Le sifflement des fusées, les explosions de couleurs et le crépitement des flammes de Bonfire Night ne manquent jamais de captiver petits et grands. Mais peu de gens accordent une grande importance au complot de la poudre à canon de 1605 qui est commémoré chaque année le 5 novembre.

Une attraction touristique intégrant du théâtre en direct, de la réalité virtuelle et des effets spéciaux multisensoriels a l’intention de changer cela lors de son ouverture dans les voûtes en face de la Tour de Londres l’année prochaine.

The Gunpowder Plot raconte l’histoire de Guy Fawkes et du plan audacieux de faire sauter les Chambres du Parlement et de tuer le roi Jacques Ier et son gouvernement pour faire avancer l’objectif des conspirateurs de restaurer une monarchie catholique.

Le complot a été déjoué et Fumseck et ses collègues comploteurs ont été reconnus coupables de haute trahison et condamnés à mort. En 1606, un acte du parlement désigna le 5 novembre comme jour d’action de grâce.

Les voûtes, accessibles au public pour la dernière fois il y a deux décennies, sont le théâtre d’une expérience immersive créée par Historic Royal Palaces (HRP), l’organisme qui s’occupe de la Tour de Londres, et Layered Reality, une entreprise qui combine la technologie numérique avec le live théâtre.

« Cela pousse les reconstitutions traditionnelles un peu plus loin, plaçant le visiteur au cœur de l’action », a déclaré Tim Powell de Historic Royal Palaces. « C’est une façon fondamentalement nouvelle de vivre l’histoire, car vous n’en êtes pas seulement témoin, mais vous y participez réellement pour la première fois. »

Plutôt que d’être des spectateurs passifs, les visiteurs seront invités à infiltrer les comploteurs et à gagner leur confiance. « Vous êtes au cœur de l’histoire », a déclaré la réalisatrice Hannah Price. « Vous pouvez découvrir l’intrigue la plus infâme de l’histoire et vous êtes actif pour découvrir ce qui se passe. »

Le spectacle comprend trois éléments : une représentation théâtrale en direct ; la technologie, y compris la réalité virtuelle, l’ambisonique et les effets spéciaux ; et les sensations physiques, y compris les odeurs, la température et le goût.

Selon Andrew McGuinness, PDG de Layered Reality, la superposition de ces éléments « est ce qui le rend vraiment immersif. Tous vos sens vous disent que vous êtes dans un endroit différent, à une époque différente.

Il a ajouté : « À un moment donné, vous descendez la Tamise sur un bateau et vous sentirez l’eau, les vagues sous vous, comme si vous étiez sur ce bateau. Vos yeux voient Londres telle qu’elle était – vous percevez les odeurs, vous voyez la Tour de Londres telle qu’elle était en 1605.

« La technologie n’est qu’un outil pour nous aider à raconter l’histoire et à vous faire remonter le temps. Vous ne devriez pas être conscient ou penser à la technologie, vous devriez penser au fait que vous êtes de retour en 1605.

Les détails historiques ont été recherchés et supervisés par Alden Gregory, conservateur des bâtiments historiques au HRP. « Nous poussons les choses à un tout autre niveau, en faisant quelque chose qui n’a jamais été essayé par les musées auparavant. Mon rôle est de m’assurer que ce que nous faisons sera enraciné dans l’histoire et l’authenticité.

L’impression de la plupart des gens sur la Londres médiévale comprenait les eaux usées, les animaux et la décomposition, a-t-il déclaré. « Nous voulons remettre cela en question et créer une version beaucoup plus réaliste du passé. »

A une époque où « on a tout vu, la VR a la capacité de choquer et de surprendre », a déclaré l’écrivain Danny Robins. «C’est une histoire tellement excitante, et nous le faisons d’une manière qui semble incroyablement fraîche. Vous êtes littéralement dans le complot de la poudre à canon.

Après que Guy Fawkes a été découvert dans les caves sous la Chambre des Lords avec 36 barils de poudre à canon quelques heures seulement avant qu’il ne soit censé allumer la mèche, il a été emmené à la Tour de Londres et torturé. Le 31 janvier 1606, il fut exécuté dans la cour du vieux palais de Westminster, à la vue du bâtiment qu’il avait cherché à détruire.