C’est un après-midi gris, prometteur de pluie et avec des températures dans les années 50, les gens ont sorti leurs vestes du placard.

Les rues du centre-ville de Monroe, en Géorgie, une ville d’environ 14 000 habitants à 45 miles à l’est d’Atlanta, sont calmes pour un samedi. C’est le siège du comté de Walton et un monument honorant les anciens combattants confédérés se dresse devant le palais de justice du comté. Le soldat sculpté dans le granit regarde Broad Street jusqu’au poste de police de la ville et est flanqué au sud du bureau de Walton Tribune et d’un bureau de district pour le représentant Jody Hice.

Hice, un républicain et ancien pasteur et animateur de talk-show, a annoncé sa candidature au prochain secrétaire d’État de Géorgie et est l’un des trois candidats à des postes à l’échelle de l’État lors des élections nationales de l’année prochaine qui ont reçu l’approbation de Donald Trump. Sans surprise, 74% des habitants du comté de Walton ont voté pour Trump en novembre dernier.

Et, bien que Monroe ait eu l’occasion le 2 novembre de voter pour le démocrate Emilio Kelly en tant que premier maire noir de la ville au cours de ses 200 ans d’histoire, les habitants trois jours avant le jour des élections voulaient parler de ce qu’un homme a qualifié de « catastrophique » ils voient aux États-Unis. (Kelly continuerait à perdre.)

Un an après une élection que Trump a perdue, ils pensent vivre dans un pays où Joe Biden n’a pas été légitimement élu, le gouvernement paie les gens pour ne pas travailler et l’État contamine l’esprit des enfants dans les écoles publiques, tout en violant les droits de parents en insistant sur l’enseignement du racisme qui « est arrivé il y a longtemps ». Certains sont à peu près sûrs que Covid a été créé dans un laboratoire, que l’immunité « naturelle » fonctionne bien et que les vaccins pourraient vous rendre plus malade.

La situation est si grave que l’administration actuelle a « peut-être endommagé notre pays de manière permanente », a déclaré Patrick Graham, propriétaire de la Tribune et auteur d’un récent éditorial intitulé « Y’all Biden Folks Proud Yet? »

Aucun des partisans de Trump achetant des pizzas ou visitant les magasins de bougies et d’antiquités du centre-ville ne croyait que les décomptes des votes présidentiels annoncés il y a un an étaient exacts. Ils ont souligné les allégations mises en avant dans les poursuites infructueuses de Trump à travers le pays et en Géorgie.

« Avec tout le monde criant ‘Allons Brandon’, il n’y a aucun moyen au monde qu’il ait 81 millions de votes », a déclaré Mark Kramer, un retraité de 68 ans qui a déménagé de Lawrenceville à proximité il y a un an.

Quelques pâtés de maisons au sud, Mike, un « bon vieux campagnard » de 53 ans, qui ne voulait pas que son nom de famille soit connu, s’était arrêté à une station-service avant de rentrer chez lui pour regarder les Braves d’Atlanta à la Série mondiale. Il pense que l’élection de 2020 était « fixée ».

« Je ne suis pas un complotiste … mais plus j’y réfléchis … pas dans l’État de Géorgie, je ne crois pas que cela se soit produit », a-t-il déclaré, se référant à Biden qui a remporté le vote populaire.

« Je ne veux pas aller jusqu’à dire qu’il a été volé, mais les bulletins de vote ont été saccagés et beaucoup de choses ont mal tourné, y compris ici en Géorgie », a déclaré Holland, un assistant juridique de 54 ans dans une entreprise d’Atlanta. cabinet d’avocats qui promenait son chien Henry dans la bruine de fin d’après-midi.

Environ la moitié des personnes avec lesquelles le Guardian s’est entretenu à Monroe avaient été vaccinées, un chiffre conforme à celui de la Géorgie dans son ensemble, systématiquement en bas des classements nationaux pour les taux de vaccination. Graham, le rédacteur en chef de Tribune, s’est dit préoccupé par le « gouvernement qui force un produit chimique expérimental dans le corps des gens pour les garder employés… Si nous continuons dans cette direction, cela va éroder nos libertés ».

« Je me fiche des masques ou des vaccins », a déclaré Jason Mealer, un employé de McDonald’s de 38 ans. « Nous avons eu Ebola ici et c’était mortel. Pourquoi faire quelque chose maintenant ? Je dis, vis ta vie.

Le retraité Mark Kramer a déclaré « qu’il n’y a pas d’ingrédients que vous pouvez lire » dans les vaccins Covid, et qu’ils sont « du poison – ils vous causeront plus de maladies qu’autre chose ». Personne dans sa famille n’avait été vacciné, a-t-il ajouté, désignant un restaurant à proximité où ils l’attendaient. Kramer ne voulait pas qu’on le prenne en photo ; son gendre debout à proximité a expliqué leurs objections : « Vous avez BLM, antifa – vous n’avez aucune idée de ce qu’ils pourraient faire » si une photo apparaissait en ligne.

Les impacts personnels des forces mondiales ou macroéconomiques étaient également dans l’esprit des habitants du centre-ville de Monroe, sans grand intérêt pour les aspects mondiaux ou macro de l’équation. Prix ​​du gaz élevés, chaînes d’approvisionnement en bouteilles, personnel insuffisant – le consensus était qu’ils sont tous dus à l’administration actuelle.

« Je suis allé à Ihop et leur horaire était passé de 7 heures à 16 heures en raison d’un manque de personnel », a déclaré Holland. « Les gens de ma propre ville restent à la maison au lieu de travailler », a-t-elle déclaré. « Biden paie les gens pour qu’ils restent à la maison. »

L’idée que des changements radicaux ont eu lieu dans la façon dont les élèves de la maternelle à la 12e année apprennent la race et le racisme dans l’histoire des États-Unis – étiqueté comme CRT ou théorie critique de la race – n’est pas absente parmi les partisans de Trump à Monroe, où vivent la plupart des résidents noirs et blancs. dans des parties distinctes de la ville à ce jour. Le CRT est une discipline universitaire qui examine les manières dont le racisme opère dans les lois et la société américaines. Il n’est pas enseigné dans les écoles de Géorgie.

« Je ne suis pas d’accord avec ce qui est enseigné dans les écoles », a déclaré Holland. « Les parents devraient avoir leur mot à dire, et enseigner aux enfants que les Blancs sont racistes n’est pas la bonne chose. C’est presque comme s’ils voulaient recréer l’histoire », a-t-elle déclaré.

« Apporter des CRT n’est pas le but de l’enseignement », a-t-elle déclaré. « Se préparer pour l’université, pour le monde réel, c’est ce dont il s’agit. Pas à propos de la race ou de quoi que ce soit d’autre.

Mais la race – et le racisme – sont intimement liés à l’histoire de Monroe.

A quelques kilomètres de l’endroit où Holland a parlé, en 1946, une foule de plusieurs dizaines de Blancs a abattu et lynché deux couples noirs, près du pont Ford de Moore, qui traverse la rivière Appalachee.

L’acte de violence horrible a conduit Martin Luther King Jr, 17 ans, à écrire une lettre au Atlanta Journal-Constitution et le président Harry Truman a ordonné au FBI d’enquêter. Personne n’a été reconnu coupable. Dans un procès en cours, la cour d’appel américaine du 11e circuit a statué en mars de l’année dernière que les dossiers du grand jury de l’affaire devaient rester scellés, nous empêchant tous d’apprendre ce qui s’était passé ce jour-là et qui était responsable.

Le lynchage de Moore’s Ford persiste non seulement dans les tribunaux et dans les mémoires de beaucoup; il y a seulement deux mois, le maire actuel de Monroe, John Howard, a présenté une déclaration au conseil municipal de la ville le reconnaissant publiquement pour la première fois. Un membre noir du conseil municipal a refusé de signer la déclaration, la qualifiant de coup politique visant à s’attirer les faveurs des électeurs noirs de la ville dans la candidature de Howard à la réélection.

Les écoles de Monroe devraient-elles enseigner aux enfants le lynchage à Moore’s Ford ? Si c’est le cas, comment? « Ce genre d’histoire – même si elle était horrible – devrait être enseignée », a déclaré Jeff Blackstone, un homme de 58 ans qui possède une entreprise qui installe des systèmes de télévision pour hôtels. «Mais – nous avons tous appris de nos erreurs. Bien qu’il existe encore des valeurs aberrantes qui remontent aux horribles habitudes des années précédentes, cela ne devrait pas être toléré. Et je… ne suis pas d’accord avec ce que le gouvernement essaie de faire de nos vies – comme CRT – essaie de nous enseigner des points de vue sociétaux.

« Je pense que nous devons aller au-delà du noir, du blanc et du marron », a déclaré Blackstone. « J’embauche et je licencie des gens et je ne juge pas sur leur couleur, mais sur ce qu’ils peuvent faire pour m’aider. »

James « Trae » Welborn III, professeur agrégé d’histoire au Georgia College & State University, affirme que le racisme et son expression ont changé au fil du temps.

« Le racisme prend maintenant des formes apparemment bénignes – parler de libertés personnelles, de daltonisme… L’idée est que le racisme, ce sont des gens qui courent dans des cagoules blanches, brûlent des croix blanches. Alors vous dites : ‘Je ne ferais pas ça’ et tout ce qui n’y arrive pas n’est pas du racisme. »

Welborn a également souligné l’idée que le racisme s’est produit il y a longtemps, l’urgence partagée par les partisans de Trump de « nier et marginaliser la question de la race et du racisme, en faveur du récit » phare de la liberté et de la liberté « dans l’histoire américaine ». Historien de la guerre civile, Welborn voit des parallèles entre les points de vue et la rhétorique des partisans de Trump et ceux de la Confédération. « Il existe même un langage similaire – les menaces de violence : ‘Venez au Capitole et donnez-leur de quoi faire’ », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, à l’heure actuelle, de nombreux partisans de Trump en Géorgie suivent Garland Favorito et son organisation, VoterGA, qui a deux procès devant les tribunaux d’État liés aux élections de l’année dernière. L’organisation de Favorito a 15 ans et travaille sur l’intégrité des élections – un terme qui a ensuite été utilisé dans le discours public en référence à des questions telles que la façon d’utiliser des méthodes d’audit qui pourraient vraiment vérifier les résultats des élections, et est maintenant principalement utilisé pour souligner toute preuve supposée que Trump a gagné. Jusqu’à l’année dernière, VoterGA était principalement soutenu par des démocrates progressistes. Désormais, Favorito reçoit des abonnés sur les réseaux sociaux et des dons de milliers de partisans de Trump, en Géorgie et ailleurs.

Quant aux élections de l’an dernier, a-t-il déclaré, « la vérité est que personne ne sait qui a gagné. Le secrétaire d’état [in Georgia] peut vous dire qu’il sait, mais il n’en a aucune idée. En effet, a-t-il dit, les allégations de bourrage d’urnes n’ont pas fait l’objet d’une enquête satisfaisante par l’État et une « analyse médico-légale » des serveurs du système électoral dans les 159 comtés de l’État n’a pas été effectuée. Le problème est que « personne ne veut découvrir la vérité ».

Interrogé sur le processus suivi en Arizona, où un groupe appelé Cyber ​​Ninjas a mis des mois à examiner le matériel électoral du plus grand comté de l’État – et a quand même conclu que Joe Biden avait gagné – Favorito a déclaré que le travail du groupe n’était jamais vraiment terminé, car l’État ne l’avait pas fait. t leur fournir tout ce qu’ils cherchaient à examiner. Cela signifie que « nous ne saurons jamais qui a gagné en Arizona », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si cela le concernait que de nombreux partisans de Trump soutenant son travail en Géorgie soient les mêmes personnes qui occupent des postes tels que le vaccin étant « poison », il a répondu: « Non, cela ne me concerne pas de dire la vérité … partisans de Trump avons tout autant le droit de dire que Trump a gagné que le secrétaire d’État dit que Biden a gagné, parce que nous ne connaissons pas la vérité.