Les médicaments contre l’hypertension pourraient empêcher des millions de personnes dans le monde de développer un diabète de type 2, suggère une vaste étude.

L’abaissement de l’hypertension artérielle est un moyen efficace de réduire le risque de maladie à l’avenir, selon l’étude publiée dans le Lancet.

Les médecins prescrivent déjà des médicaments antihypertenseurs bon marché pour réduire les risques de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral mettant la vie en danger. Cependant, jusqu’à présent, la question de savoir si ces médicaments pourraient également aider à repousser la menace du diabète de type 2 était restée sans réponse.

Maintenant, les chercheurs ont découvert que les effets protecteurs des médicaments sont beaucoup plus larges qu’on ne le pensait auparavant. L’étude montre qu’ils peuvent réduire directement le risque de diabète de type 2, une maladie qu’environ 13,6 millions de personnes au Royaume-Uni sont à haut risque de développer.

Dans la plus grande étude du genre, des chercheurs des universités d’Oxford et de Bristol ont suivi plus de 145 000 personnes issues de 19 essais cliniques randomisés mondiaux pendant une moyenne d’environ cinq ans.

Ils ont découvert qu’une réduction de 5 mmHg de la pression artérielle systolique – facile à obtenir grâce à des médicaments contre l’hypertension ou à des changements de mode de vie – réduisait le risque de diabète de type 2 de 11%.

Les chercheurs ont également étudié les effets de cinq principaux types de médicaments contre l’hypertension à partir de 22 essais cliniques par rapport à un placebo. Ils ont découvert que les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) et les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine II (ARA) avaient l’effet protecteur le plus puissant, réduisant tous deux le risque relatif de développer un diabète de 16%.

Les autres types de médicaments hypotenseurs n’étaient pas protecteurs. Les bloqueurs des canaux calciques n’ont eu aucun effet sur le risque de diabète de type 2, tandis que les bêtabloquants et les diurétiques thiazidiques ont en fait augmenté le risque malgré leurs effets bénéfiques connus dans la prévention des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Actuellement, les experts de la santé affirment qu’avoir un poids santé et adopter un mode de vie sain est le meilleur moyen de réduire le risque de diabète de type 2. Les chercheurs affirment que les médicaments existants – en particulier les inhibiteurs de l’ECA et les ARA – devraient désormais être envisagés pour certains patients présentant un risque plus élevé de contracter la maladie.

Le professeur Kazem Rahimi, chercheur principal de l’étude à l’Université d’Oxford et cardiologue consultant, a déclaré : fardeau croissant du diabète de type 2.

La recherche a été financée par la British Heart Foundation (BHF), le National Institute for Health Research (NIHR) Oxford Biomedical Research Center et l’Oxford Martin School.

Le professeur Sir Nilesh Samani, directeur médical de la BHF, a déclaré: «Le diabète et l’hypertension artérielle sont deux problèmes importants et croissants qui augmentent les chances d’une personne de développer un éventail d’autres complications de santé graves, notamment des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Cette recherche montre que les deux sont interconnectés et qu’abaisser la tension artérielle pourrait être un moyen puissant de réduire le risque de développer un diabète.

« Cela montre également que différents médicaments couramment utilisés pour abaisser la tension artérielle ont des effets très différents sur le risque de diabète. Les médecins doivent donc tenir compte du risque de diabète du patient lorsqu’ils choisissent un médicament antihypertenseur pour abaisser leur tension artérielle.