Tout au long de la conférence des Nations Unies sur le changement climatique de 2021, le Guardian publiera les histoires de personnes dont la vie a été bouleversée – parfois dévastée – par la crise climatique.

Manut Boonpayong, province de Samut Songkhram, Thaïlande

J’ai fait de l’agriculture toute ma vie. Depuis l’âge de sept ans, j’ai aidé dans la ferme de ma famille à cultiver des oranges. L’agriculture en elle-même n’est pas difficile, mais les problèmes auxquels je suis confronté sont ceux que je ne peux pas gérer, et qui sont imprévisibles et incontrôlables.

Le principal problème est le manque d’eau. Ma ferme, située dans le district de Bang Khonthi à Samut Songkhram, près de la côte, a besoin d’eau douce pour faire pousser des pomelos, des noix de coco et des litchis.

Le réchauffement climatique a fait monter le niveau de la mer, mais la quantité d’eau douce a considérablement diminué. Il ne pleut plus autant qu’avant et le niveau d’eau dans le barrage a baissé. Il n’y a pas assez d’eau douce pour les cultures, ou pour repousser l’eau de mer salée, ce qui rend l’eau de ma région saumâtre.

Cette année a été pire que les années précédentes. Pendant un mois entier, je n’ai pas pu avoir assez d’eau. Nous avons creusé les canaux pour les approfondir. Il existe un réseau d’environ 366 canaux dans la province, qui amènent l’eau à la ferme. Les creuser est devenu une tradition. Nous le faisons un ou deux jours par mois, mais en fait ce n’est pas suffisant.

Le manque d’eau affecte la qualité et le prix des fruits. Le pomelo, qui doit contenir beaucoup d’eau, s’avère plus petit et a un goût différent. Normalement, un pomelo pèserait entre 1,5 kg et 1,6 kg, mais lorsqu’il n’y a pas d’eau, il rétrécit à 1,2 kg. Les agriculteurs obtiendraient généralement 45 bahts (1 £) le kilo, mais comme la qualité n’est pas aussi bonne, nous n’obtiendrions que 20 bahts par kilo à la place.

Le manque d’eau dans le barrage signifie qu’il n’y a pas assez d’eau douce pour chasser l’eau salée vers la mer [which risks saltwater intrusion]. Les cocotiers poussent bien dans un sol salé, et la noix de coco s’avère plus douce, mais le pomelo, ma culture principale, ne poussera pas. Si la situation empire, les agriculteurs de ma région devront cesser de les cultiver.

J’ai déjà changé les fruits que je cultive. J’avais plus de 100 litchis, mais maintenant je n’en ai que 28. Le litchi est un fruit local à Samut Songkhram, mais au cours des 10 ou 20 dernières années, il est devenu sensiblement plus difficile à cultiver. Ce changement a coïncidé avec la construction par le gouvernement de nombreuses centrales électriques dans une autre province voisine. La population locale peut vraiment dire que la chaleur dans l’atmosphère a beaucoup augmenté.

Un autre problème auquel nous sommes confrontés est celui des parasites. Ces ravageurs existaient même dans le passé, mais maintenant c’est comme une pandémie du ravageur. Il se développe à un rythme sévère. Ravageurs tels que l’hispide de noix de coco [Plesispa reichei] et la chenille à tête noire du cocotier [Opisina arenosella] ont tué de nombreux cocotiers. La noix de coco n’est pas ma culture principale, mais j’ai déjà perdu trois ou quatre arbres et j’attends d’en brûler 10 de plus.

En plus de cela, nous faisons face à des tempêtes. Cette année, 24 maisons ont été endommagées et leurs toits arrachés. La tempête n’a pas été aussi forte depuis 10 ans. Je suis anxieux face à tous ces changements. Nos enfants ne veulent peut-être pas être agriculteurs, car ils ont vu tous les problèmes auxquels nous devons faire face.