Un étudiant risque 20 ans de prison pour une cyber-arnaque de chiot pandémique

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Un étudiant camerounais extradé de Roumanie a plaidé coupable d’avoir participé à une arnaque de chiots en ligne qui a soudoyé plusieurs acheteurs américains d’animaux de compagnie sur des milliers de dollars qu’ils ont payés pour des mini-teckels qu’ils n’ont jamais reçus.

Les procureurs fédéraux affirment que Desmond Fodje Bobga, 28 ans, a ciblé les amoureux des animaux solitaires confinés à la maison à la recherche de compagnons à quatre pattes au plus fort de la pandémie, puis a utilisé l’épidémie de COVID-19 pour expliquer les retards d’expédition et pour provoquer des frais supplémentaires.

Les enquêteurs disent que Bobga a aidé à organiser l’escroquerie tout en étudiant les sciences politiques dans une université de Cluj-Napoca, en Roumanie, en publiant des images en ligne d’adorables chiots à vendre sur un site aujourd’hui disparu, beautifulhappypuppy.com.

« « Cette enquête devrait également rappeler à tout le monde de faire attention à qui ils achètent sur Internet. »« 


— Agent spécial du FBI Mike Nordwall

Lui et ses co-conspirateurs communiqueraient ensuite avec les victimes par SMS et leur demanderaient d’effectuer des paiements à l’aide de cartes-cadeaux Walmart, ont déclaré les procureurs. Des centaines de victimes aux États-Unis ont été escroquées dans l’escroquerie, ont déclaré les procureurs.

« Monsieur. Bobga s’est attaquée aux citoyens américains à la recherche de réconfort auprès d’un animal de compagnie pendant la pandémie de COVID », a déclaré l’agent spécial du FBI Mike Nordwall. « Son aveu de culpabilité aujourd’hui apportera à ses victimes un certain réconfort en sachant que quelqu’un est tenu responsable. Cette enquête devrait également rappeler à chacun de faire attention à qui il achète sur Internet. »

Un avocat de Bobga n’a pas immédiatement répondu à un message sollicitant des commentaires.

Les procureurs disent que Bobga et ses co-conspirateurs facturaient souvent 600 $ à l’avance pour un chien, puis envoyaient de fausses informations d’expédition et des détails de suivi. Ils informaient alors invariablement le client que l’animal avait été bloqué en raison de la pandémie et que des paiements supplémentaires étaient nécessaires pour terminer la livraison.

Dans un cas, une femme de l’ouest de la Pennsylvanie a fini par payer 9 100 $ pour un mini-teckel nommé Pansy après avoir été informée que le chien avait été mis en quarantaine pendant son transit parce qu’il avait été exposé au coronavirus. Le chien n’est jamais arrivé, selon des documents judiciaires.

Dans un autre cas, un couple au Texas a effectué des paiements successifs totalisant 1 800 $ après avoir reçu de nombreuses excuses bidons au sujet de retards de transport qui nécessitaient des frais supplémentaires à régler. Le chien non plus n’a jamais été livré.

Bobga a été arrêté par la police roumaine en décembre 2020 et plus tard extradé vers les États-Unis pour faire face à des accusations de fraude par fil.

Il doit être condamné le 8 avril 2022 et risque un maximum de 20 ans de prison.

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