Le dramaturge cubain Yunior García est devenu célèbre l’année dernière, mais pas à cause de son art. L’homme de 39 ans est devenu le visage d’Archipelago, un groupe d’opposition largement en ligne qui prévoit une série de marches en faveur de la démocratie à travers l’île lundi.

Le Parti communiste a interdit les manifestations – qui coïncident avec la réouverture du pays après 20 mois de fermeture des coronavirus – arguant qu’il s’agit d’une tentative soutenue par les États-Unis de renverser le gouvernement.

García et d’autres organisateurs affirment que la manifestation vise simplement à exiger des droits fondamentaux pour tous les Cubains. Autour d’un café noir sirupeux et de cigarettes fortes dans le salon de sa maison de La Havane, García a déclaré qu’il espérait canaliser la « rébellion pacifique » qu’il pense que tous les Cubains ont en eux.

« Je crois en un pays diversifié et je pense que nous devons supprimer complètement le système de parti unique qui limite trop de droits individuels », a-t-il déclaré.

Un tel discours est un anathème pour les dirigeants cubains qui luttent déjà pour contenir une crise sociale latente qui a déclenché plus tôt cette année les plus grandes manifestations antigouvernementales depuis des décennies.

Les sanctions américaines surchargées, la pandémie de coronavirus, une augmentation de l’utilisation des médias sociaux et une jeune génération avide de changement ont laissé le parti communiste sous le choc. L’administration Biden a poursuivi la politique de «pression maximale» de Trump, qui depuis 2017 a martelé l’île avec plus de 200 sanctions visant à étouffer les entrées de devises fortes.

Le résultat a été une crise économique qui rivalise avec la période dite spéciale, après l’effondrement de l’Union soviétique.

« La période spéciale était un jeu d’enfant par rapport à cela », a déclaré Umberto Molina, 71 ans, faisant la queue devant une pharmacie. « Il y avait des médicaments et vous n’aviez pas ces files d’attente interminables. »

En juillet, des frustrations croissantes ont explosé dans les rues dans une vague de protestations sans précédent – ​​et un durcissement des positions. Les forces spéciales cubaines ont battu des manifestants et des centaines de personnes ont été emprisonnées. Washington a répondu en imposant de nouvelles sanctions.

« Lorsque le gouvernement cubain se sent plus menacé par les États-Unis, sa tolérance à l’égard de la dissidence interne diminue », a déclaré William LeoGrande, professeur de gouvernement à l’Université américaine de Washington DC.

« Tous les gouvernements, lorsqu’ils se sentent attaqués, deviennent moins tolérants à l’égard de l’opposition interne », a-t-il ajouté, pointant du doigt le Patriot Act américain à la suite du 11 septembre.

Cette semaine, le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez a promis que les manifestations n’auraient pas lieu. « Nous ne le permettrons pas », a-t-il déclaré. « Nous utiliserons nos lois, notre constitution et le plus strict respect des principes de notre État de droit socialiste et de justice sociale. »

Jeudi, García a déclaré qu’il marcherait en silence et tiendrait une rose blanche dimanche, mais il n’était pas clair si cela revenait à réduire les protestations de lundi.

« Nous ne voulons pas qu’une seule goutte de sang soit versée, de chaque côté de ce conflit », a déclaré García dans un article sur Facebook.

Dans son interview, García, 39 ans, a déclaré qu’il était bien conscient des risques auxquels il était confronté.

« L’histoire est pleine de gens qui sont allés en prison pour avoir lutté pour leurs droits », a déclaré García, offrant à José Martí, le 19^e intellectuel cubain du siècle et combattant de l’indépendance, par exemple.

Comme Martí, García dit qu’il s’oppose à « l’ingérence étrangère » dans les affaires cubaines. Mais alors que Martí considérait les États-Unis comme un « monstre » à tenir à distance, García adopte une approche différente.

Après avoir rencontré le chef de l’ambassade des États-Unis à La Havane et un ancien capitaine de l’armée américaine, le Parti communiste a diffusé une vidéo de la rencontre et a qualifié García d’« agent politique ».

García a déclaré avoir discuté de la censure sur l’île et de l’embargo américain (auquel il s’oppose), mais il a nié avoir pris conseil. Personne dans l’archipel, a-t-il dit, ne prend « un centime » aux gouvernements étrangers. Les militants disent que plus de 600 sont toujours en prison.

Une gamme de stratégies a été employée pour empêcher les militants d’Archipelago de s’organiser : la ligne de téléphone portable de García a été coupée, deux coordinateurs ont été licenciés de leur poste au sein de l’État et les familles des militants ont été interrogées par la sécurité de l’État.

Le fait que les manifestations soient prévues le jour même où Cuba est censé revenir à la normale après un long confinement, avec le retour des touristes et l’ouverture des écoles, n’a fait qu’accroître les enjeux.

Le gouvernement a prévu une « Journée de la défense nationale » pour la semaine prochaine, et des photos menaçantes sont apparues de partisans du gouvernement brandissant des matraques en préparation.

« Il y a un désir assez largement répandu … que Cuba devrait avancer régulièrement et rapidement, et dès que possible, vers un véritable système démocratique, et que les droits de manifestation pacifique et la pleine liberté d’expression soient enfin et correctement respectés par l’État, », a déclaré Hal Klepak, professeur émérite d’histoire et de stratégie au Collège militaire royal du Canada.

« Cependant, il est tout simplement irréaliste et contraire à toute logique, de penser que l’État cubain, assiégé, attaqué et soumis à une guerre économique assez sauvage menée par la plus grande puissance de l’histoire du monde … peut permettre à de tels droits de s’épanouir. »

« Comme San Ignacio de Loyola, faisant écho à la même conclusion que Machiavel dans de telles circonstances, a déclaré: ‘Dans une ville assiégée, toute dissidence est une trahison.' »

Un tel réalisme est peu de réconfort pour les jeunes militants aspirant à la démocratie.

Daniela Rojo, une mère célibataire avec deux jeunes enfants, a déclaré qu’elle avait été élevée pour « parler doucement et éviter les problèmes ».

Mais après avoir été emprisonnée pendant 27 jours à la suite de la manifestation de juillet, elle a déclaré qu’elle était déterminée à marcher lundi pour le bien de ses enfants.

« Je veux qu’ils grandissent dans un pays où ils peuvent s’exprimer librement », a-t-elle déclaré.