La suppression prévue par le gouvernement des qualifications techniques pourrait empêcher des milliers d’étudiants de la classe ouvrière d’aller à l’université pour devenir infirmiers ou de travailler dans les soins de santé et les services sociaux, tout comme ces professions sont aux prises avec de graves pénuries de personnel, selon les vice-chanceliers.

De nouvelles données du service d’admission à l’université Ucas montrent que cette année, plus de 25 000 étudiants qui ont accepté des places dans des diplômes d’aide sociale ou des matières apparentées à la médecine avaient étudié un BTec, une qualification que le gouvernement a l’intention de supprimer dans le cadre de ses nouvelles compétences et post-16 projet de loi sur l’éducation, qui sera débattu à la Chambre des communes lundi.

Le professeur David Green, vice-chancelier de l’Université de Worcester, a déclaré: «Le retrait du financement des BTec pourrait étrangler une partie très importante du flux de recrutement pour les diplômes en soins infirmiers et autres diplômes en santé. Cela pourrait être une catastrophe, en particulier pour les étudiants issus de milieux socio-économiques moins aisés. »

Les chiffres de l’Ucas incluent les carrières où il y a une pénurie nationale de personnel, y compris les soins infirmiers, les sages-femmes et la radiographie. Les étudiants de BTec représentaient un tiers des 74 000 étudiants acceptés dans ces disciplines avant de terminer leurs études en 2021.

Avec l’intention de cesser de financer certains BTec dès 2023, les dirigeants universitaires affirment que la décision est précipitée et que les ministres n’ont pas réfléchi aux conséquences pour les professions de soins critiques. Les derniers chiffres du NHS montrent qu’il y a environ 39 000 postes vacants pour les infirmières autorisées en Angleterre, avec un poste infirmier sur 10 vacant dans les services aigus de Londres.

Le gouvernement veut abandonner les BTec afin qu’ils n’entrent pas en conflit avec ses nouvelles qualifications de niveau T pour les matières techniques. Les collèges, les universités et les syndicats font campagne pour que les BTec restent une option intermédiaire afin que les étudiants puissent choisir.

Le professeur Steve West, président du groupe des vice-chanceliers Universities UK et directeur de l’Université de l’ouest de l’Angleterre, a déclaré: «De nombreux étudiants font d’abord le BTec dans le domaine de la santé et des services sociaux. Ils obtiennent leur diplôme et occupent d’excellents emplois dans le NHS et les services sociaux. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de voir cela perturbé, étant donné les pénuries que nous constatons dans la main-d’œuvre. »

Le pair travailliste David Blunkett et le pair conservateur Kenneth Baker – anciens secrétaires à l’éducation des côtés opposés de la division politique – ont attaqué la décision de financer les BTecs comme une « politique révolutionnaire » que le gouvernement introduisait « en catimini » plutôt que de la mettre en place. le visage du nouveau projet de loi.

Écrivant pour le Guardian, ils ont déclaré que les niveaux T convenaient aux étudiants ayant les meilleures notes de GCSE: 6-9. « Ils seraient hors de portée des étudiants ayant des notes inférieures, qui suivent actuellement un BTec large et très pertinent axé sur l’emploi. »

Dans le cadre des nouveaux plans, qui visent à réduire le nombre de cours professionnels proposés, les jeunes de 16 ans choisiront soit d’étudier les niveaux A, soit de se former à un emploi qualifié avec les niveaux T, qui comprennent un stage de trois mois. .

Un nouveau niveau de santé T a été lancé en septembre. Cependant, l’année dernière, moins de 1 300 étudiants ont commencé à étudier pour un niveau T, contre 250 000 jeunes qui ont obtenu un diplôme national BTec. Les universités affirment que le marketing du nouveau niveau de santé T ne mentionne pas les carrières telles que les soins infirmiers ou les sages-femmes.

Le Dr John Cater, vice-chancelier de l’Université Edge Hill dans le Lancashire, a déclaré: «Les niveaux T viennent juste d’exister, tandis que les BTec sont en train d’être retirés. La transition risque d’être douloureuse et lente. Je crains qu’il y ait une génération de jeunes qui pourraient souffrir pendant cette transition. »

Cater a déclaré que les BTec, qui sont professionnels mais combinent une formation pratique et académique et peuvent être suivis parallèlement aux A-levels, étaient plus susceptibles d’être choisis par des étudiants issus de milieux les plus pauvres.

Jayna Goauda, ​​qui a grandi dans les soins et est maintenant en deuxième année d’un diplôme en travail social à l’Université Edge Hill, déclare : « J’ai adoré faire mon BTec de soins de santé et sociaux. Je suis allé en cours et tout est venu naturellement, ce qui m’a confirmé que c’est définitivement ce que je veux faire.

Gouuda a également étudié deux niveaux A, mais dit que l’élément de cours du BTec lui convenait mieux. «Le BTec m’a donné une excellente base pour mon diplôme», dit-elle. « Pourquoi consacrent-ils de l’argent, de l’énergie et du temps à l’évolution des qualifications qui fonctionnent et sont accessibles ? »

Sean Domingo, qui a grandi sur l’île de Man et est maintenant en deuxième année de formation pour devenir infirmier paramédical à l’Université Edge Hill, dit que sans ses soins de santé et sociaux BTec, qu’il a commencé à l’âge de 23 ans après avoir quitté l’école à 16 ans, il ne serait pas allé à l’université. Il aimait le mélange d’apprentissage pratique et académique, et dit que l’évaluation des cours plutôt que les examens lui convenait parce qu’il souffre de dyslexie. « La majorité de ma classe a suivi des BTecs, donc sans eux, vous n’auriez pas eu 30 nouvelles formations d’infirmières paramédicales dans le cadre d’un cours pionnier. »

Des recherches menées par le groupe de réflexion de la Social Market Foundation ont montré que 44% des étudiants blancs de la classe ouvrière qui vont à l’université ont étudié au moins un BTec, et 37% des étudiants noirs qui y vont ont des qualifications entièrement BTec.

Le professeur Rama Thirunamachandran, président du groupe Million Plus d’universités modernes et vice-chancelier de l’Université Canterbury Christ Church, a déclaré : car ils ne sont pas dans des écoles fortement orientées vers les A-levels. Il a déclaré que le gouvernement devrait donner aux niveaux T le temps de « se coucher ».

Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré que le niveau de santé T avait été créé avec des employeurs, y compris le NHS, et préparerait les étudiants qui souhaitent étudier des matières à l’université, notamment les soins infirmiers et les sages-femmes. « Nous n’abolissons pas tous les BTec. Nous serons guidés par les preuves et continuerons à financer les BTecs ou des qualifications similaires là où il y a un besoin clair pour eux et afin que tous les jeunes aient accès à des options de haute qualité. Ceux-ci pourraient inclure des qualifications en matière de santé et de soins sociaux qui pourraient être étudiées parallèlement aux A-levels. »