« Boris est une perte d’espace » : sleaze row pour tester la loyauté des conservateurs lors d’une élection partielle

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RLes résidents d’Old Bexley et de Sidcup hésitent sur l’opportunité de ramener les conservateurs au pouvoir lors d’une élection partielle à venir qui mettra à l’épreuve leur loyauté à la suite des allégations de corruption très médiatisées qui ont assailli le parti.

Gillian Moore, 64 ans, greffière du scrutin et réceptionniste de banque à la retraite, a déclaré que la sordide rangée et la mauvaise gestion par le gouvernement de la réponse à la pandémie avaient sapé sa confiance dans les conservateurs.

« Je voterai probablement conservateur parce que je ne suis pas d’accord avec une grande partie du manifeste travailliste. Mais je ne suis pas du tout impressionné par les conservateurs. J’aimais vraiment Boris Johnson en tant que Premier ministre mais je pense qu’il est une perte d’espace et je suis assez déçu de lui. Je ne pense pas qu’il inspire confiance. Il fait des promesses qu’il ne tient pas », a-t-elle déclaré.

La circonscription du sud-est de Londres est un bastion des conservateurs depuis sa formation en 1983 et a longtemps été considérée comme un siège sûr : le populaire sortant, James Brokenshire, décédé d’un cancer en octobre après 11 ans en tant que député de la circonscription, a remporté son plus grand -majorité toujours de 19 000 aux élections de 2019.

Mais le 2 décembre, les habitants se rendront aux urnes pour élire le remplaçant de Brokenshire à la suite de l’échec de la défense par le parti conservateur d’Owen Paterson, le député qui a enfreint les règles du lobbying, et au milieu des questions entourant la conduite personnelle de Johnson en tant que membre d’un parlement et des allégations d’argent pour les pairies.

Gillian Moore: « J’avais vraiment envie de Boris Johnson en tant que Premier ministre, mais je pense qu’il est une perte d’espace. » Photographie : Martin Godwin/The Guardian

La plupart des résidents auxquels le Guardian s’est entretenu dans la circonscription de la classe moyenne des navetteurs londoniens, où les revenus sont supérieurs à la moyenne et le chômage est faible, ont déclaré qu’ils étaient déçus par les conservateurs au sujet de la sleaze row et de la gestion par Johnson de la réponse à la pandémie. Ceux qui voulaient parler ont pour la plupart déclaré que même s’ils se sentaient frustrés par les conservateurs, ils continueraient à voter pour le parti de Johnson parce qu’ils estimaient que les autres avaient peu à leur offrir. Cependant, certains envisageaient de voter contre les conservateurs.

Guy Plunkett, 86 ans, un courtier d’assurance maritime à la retraite, a déclaré qu’il avait voté conservateur toute sa vie mais qu’il envisageait de voter travailliste parce qu’il estimait que les conservateurs « semblaient ne pas tenir leurs promesses », notamment en ce qui concerne la protection de la population contre Covid. Il a ajouté que « la sottise n’a pas aidé », et que bien qu’il soit d’accord avec le principe de modifier les normes parlementaires pour permettre aux députés suspendus de faire appel, le gouvernement « a choisi le mauvais moment » pour le faire.

Deux résidents qui dirigent une petite entreprise dans le village de Bexley, qui ont demandé à rester anonymes, ont déclaré qu’ils ne voteraient pas pour la première fois en raison de leur désillusion politique en raison de la gestion par le gouvernement de la pandémie, en particulier de son soutien aux petites entreprises , qu’ils considéraient comme injustement distribués, ainsi que les allégations de corruption. « Le facteur sleaze est effrayant. Je veux en savoir plus. La politique britannique n’a jamais été comme ça », a déclaré l’un des propriétaires.

Bien qu’il ait dit qu’il avait été un admirateur de Brokenshire, l’autre propriétaire d’entreprise a déclaré: « Je pense que Boris Johnson est le pire Premier ministre que nous ayons jamais eu. »

Le couple a également estimé que la politique était dominée par des personnes riches qui « ne connaissent pas le monde réel » dans tous les partis. L’un d’eux a déclaré : « Il est très difficile pour les multimillionnaires de se faire une opinion sur ce que font les gens de la classe ouvrière. »

Elle a ajouté: « Tant de gens à qui nous parlons pensent que cela ne vaut pas la peine de voter, les gens sont très déçus par la politique. »

Ian McCauley, 46 ans, écrivain indépendant, a déclaré qu’il voterait pour les travaillistes puisqu’il est membre du parti, plaisantant en disant qu’il était « probablement l’un des deux tours ici ». Il ne s’attendait cependant pas à ce que les travaillistes profitent des scandales, mais a observé : « Il sera intéressant de voir ce qui se passe avec la réforme [formerly the Brexit party], ils pourraient retirer un peu du vote conservateur à cause de la sleaze row. »

McCauley a ajouté qu’il avait observé un nombre croissant de personnes déménageant dans la circonscription des arrondissements du centre de Londres à la recherche de logements moins chers, ce qui, selon lui, pourrait augmenter le soutien aux travaillistes.

Parmi eux, Jamie Morris, 31 ans, un gestionnaire de compte qui a quitté une circonscription «très travailliste» du centre de Londres, qui envisage de s’impliquer dans le démarchage pour la campagne électorale partielle. « Le gouvernement conservateur est tout ce qui ne va pas dans ce pays, et tout ce qui se passe avec la saleté, le scandale et la corruption – je ne pourrais jamais le soutenir », a-t-il déclaré.

Louie French est le candidat à l'élection partielle des conservateurs
Louie French est le candidat à l’élection partielle des conservateurs. Photographie : Parti conservateur/AP

Les candidats en lice incluent Louie French pour les conservateurs, Daniel Francis pour les travaillistes, Simone Reynolds pour les libéraux-démocrates, Jonathan Rooks pour les Verts et Richard Tice pour les Réformistes.

Francis, qui est à mi-parcours de sa campagne, a déclaré que la sordide et la corruption avaient été régulièrement évoquées sur le pas de la porte. «Cela touche certains résidents. Tout le monde n’en parle pas, mais certaines personnes reviennent clairement au parti travailliste qui n’ont pas voté pour nous en 2019, et d’autres veulent envoyer un message de protestation au gouvernement à cause de ce qui s’est passé la semaine dernière.

Il a ajouté que les gens avaient également été enragés par les coupes dans le budget du conseil et la baisse des services publics dans la région, malgré l’augmentation des factures de taxes municipales. « Ils commencent à lier ces deux ensemble – les députés ont le temps d’avoir un deuxième emploi mais n’ont pas le temps de résoudre les problèmes de financement que les gouvernements locaux ont eus et d’amener les gens de service sur le terrain. »

Alors que Johnson est depuis longtemps une figure populaire dans l’arrondissement depuis son mandat de maire de Londres, Francis, un conseiller de longue date, a déclaré qu’il voyait les habitants se retourner contre lui. « J’ai entendu plus de gens se plaindre de lui au cours de la semaine dernière qu’au cours des dernières années. Ils voient qu’il est en charge du navire et pourtant le [sleaze row] n’est pas abordé.

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