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Les roches sur Mars sont de toutes formes et tailles. Tout en explorant récemment la planète rouge, le rover Curiosity de la NASA en a trouvé deux particulièrement intrigants.
Mars est une planète peuplée de roches de toutes formes et de toutes tailles – et le rover Curiosity de la NASA vient de fournir un nouveau regard incroyable sur deux d’entre elles. S’il y a une caractéristique déterminante de Mars, c’est la surface rocheuse et poussiéreuse de la planète. Là où la Terre est remplie de pâturages luxuriants, de forêts denses et d’eau abondante, Mars est complètement différent. C’est un environnement dangereusement froid avec peu d’oxygène et des roches sans fin. En tant que destination pour la vie humaine, il faudrait beaucoup de travail pour devenir habitable.
Heureusement, nous n’avons pas besoin d’envoyer des humains sur Mars pour observer de près la planète. La NASA a plusieurs robots qui explorent actuellement Mars pour en apprendre le plus possible, des rovers aux petits hélicoptères. Ces robots chassent la vie ancienne, explorent des domaines d’intérêt pour les scientifiques sur Terre, et plus encore. Parallèlement à tout cela, ils capturent également des tas de photos époustouflantes.
Un rover prenant régulièrement ces photos est Curiosity. Curiosity explore Mars depuis août 2012, et depuis lors, il a téléchargé plus de 443 000 images. Deux d’entre eux particulièrement accrocheurs ont été mis en ligne le 15 novembre — dont le premier est vu ci-dessus. Sur la photo prise avec la caméra de navigation droite de Curiosity, Curiosity montre un duo de rochers suspendus à la surface martienne. Celui de gauche a une pointe nettement arrondie avec une pente de terre et des roches plus petites qui s’y accumulent. C’est l’une des roches de forme les plus uniques que nous ayons vues, et cela montre à quel point les roches martiennes peuvent être variées.
La deuxième roche de Mars est complètement différente
Cela nous amène à la deuxième photo. La première image montre un deuxième rocher vers la droite, mais il est en grande partie coupé par la caméra de Curiosity. Heureusement, la roche est pleinement exposée dans la deuxième image ci-dessus. Il a une forme allongée, une courbe distincte avec un point au milieu et projette une ombre sombre sur le sol en dessous. C’est une forme totalement différente de celle de la roche à quelques mètres de là, et agit comme un excellent exemple de la variété de roches trouvées sur la planète rouge.
Comment diable ces rochers ont-ils pris leur forme ? Qui sait! Ils pourraient être le résultat de vieilles roches spatiales frappant la planète, de milliards d’années de tempêtes de sable ou d’une myriade d’autres choses. Ce qui est certain, cependant, c’est qu’il ne s’agit que de deux formations rocheuses apparemment sans fin sur Mars. Ce n’est peut-être pas un bon foyer pour les humains, mais en ce qui concerne les roches, Mars est l’endroit où il faut être.
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