« Un point de basculement » : comment une mauvaise foresterie alimente les inondations et les incendies dans l’ouest du Canada

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UNE Une série dévastatrice d’inondations et de glissements de terrain a choqué les habitants de la Colombie-Britannique, une province de l’ouest du Canada de plus en plus contrainte de faire face aux effets de la crise climatique. Alors que des images de la dévastation circulent sur les réseaux sociaux, les experts avertissent que la gestion des forêts de la province sera essentielle pour atténuer les effets des futures tempêtes.

« C’est juste ce terrible sentiment d’avoir raison – et de ne pas vouloir avoir raison. C’est exactement ce que la meilleure science disponible prédit depuis des années », a déclaré Peter Wood, auteur d’un récent rapport sur le lien entre la coupe à blanc et la sécurité communautaire du Sierra Club BC. « Nous connaissons le résultat lorsque vous exploitez des pentes raides … Vous atteignez en quelque sorte un point de basculement, où la forêt n’est plus en mesure de fournir ce service modérateur de contrôle du débit d’eau. »

Mardi, davantage d’habitants ont été contraints de fuir leurs maisons en raison de glissements de terrain intermittents et de la montée des eaux. Des vidéos de survols aériens ont montré des parties d’Abbotsford inondé par les eaux de crue. Plus au nord, une section de l’autoroute Coquihalla, l’un des principaux réseaux routiers de la province, semblait avoir été coupé. Les fonctionnaires disent ça peut faire des mois avant que l’autoroute puisse rouvrir en toute sécurité.

Les fonctionnaires ont dit ça peut faire des mois avant la réouverture de l’une des autoroutes les plus fréquentées de la province, après la destruction de tronçons. Les équipes de secours ont également commencé à rechercher des personnes dont les voitures pourraient avoir été enterrées après qu’une série de coulées de boue ont piégé des véhicules circulant à l’est de Vancouver.

Le personnel de recherche et de sauvetage aide les personnes évacuées des inondations à débarquer d’un hélicoptère à Agassiz, en Colombie-Britannique, lundi. Photographie : Jonathan Hayward/AP

Les experts avertissent depuis longtemps que la coupe à blanc affecte la stabilité des pentes, la vitesse à laquelle l’eau est absorbée dans le sol et la capacité de retenir le sol dans les systèmes racinaires. Sans arbres, de fortes pluies peuvent entraîner de grandes quantités de sédiments dans les systèmes d’eau à proximité, étouffant les ruisseaux et les ruisseaux et les faisant déborder rapidement.

« Au cours des deux derniers jours, j’ai examiné les zones qui ont été particulièrement durement touchées, et cela coïncide avec certaines des communautés qui ont été les plus durement exploitées », a déclaré Wood. « Cela est dû en grande partie au dendroctone du pin ponderosa, mais néanmoins, la coupe affecte vraiment la quantité d’eau qui s’écoule sur les terres. »

Parallèlement, la Colombie-Britannique a connu certaines de ses pires saisons de feux de forêt ces dernières années. Au fur et à mesure que les conséquences de la tempête sont devenues claires, un certain nombre des zones les plus touchées étaient également des incendies proches qui ont ravagé la province plus tôt au cours de l’été.

De la fumée s'élevant d'un incendie à McKay Creek est vue depuis Lillooet, en Colombie-Britannique, en juin.
De la fumée s’élevant d’un incendie à McKay Creek est vue depuis Lillooet, en Colombie-Britannique, en juin. Photographie : Sid Bones-Scotchman/Reuters

« Il existe un lien très clair entre un incendie de forêt et le risque de glissement de terrain ou de coulée de débris », a déclaré Thomas Martin, un forestier de la province. « Si vous brûlez beaucoup d’arbres, d’herbe et d’arbustes, il y a moins d’êtres vivants pour intercepter l’eau. Il coule juste directement de la colline. Et les incendies peuvent rendre le sol hydrophobe, donc le ruissellement augmente encore plus. »

Le problème pour la province n’est pas seulement que les incendies prennent de l’ampleur – ils deviennent également plus graves et brûlent à des températures plus élevées.

Martin dit que les écologistes forestiers recommandent depuis longtemps les brûlages contrôlés ainsi que l’exploitation forestière sélective pour éclaircir les forêts, permettant aux arbres matures plus grands de prospérer et d’améliorer la protection contre les incendies de forêt.

« Mais il ne semble pas y avoir de volonté politique de faire ce qui est nécessaire. Nous parlons d’un regard à grande échelle sur le paysage, et comment pouvons-nous adapter nos forêts au changement climatique.

Alors que les incendies de forêt ont longtemps été considérés comme un événement estival, les récentes inondations ont mis en évidence à quel point les problèmes sont interconnectés.

« Vous avez tous ces effets indirects sur le paysage. Les glissements de terrain ont maintenant détruit deux autoroutes principales. Toute la ville de Merritt a été inondée, a perdu son eau potable et a été évacuée », a-t-il déclaré. « Aurais-je prédit que nos deux principales autoroutes seraient complètement détruites dans cet événement ? Non. Mais ai-je été surpris qu’il semble que ces deux événements décisifs se soient produits lors d’incendies de forêt ? Non. »


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Un commentaire

  1. Natalia Martemianova

    Bonjour,
    Est-ce que c’est possible médiatiser la conférence internationale « Crise globale. Le temps de la vérité ».
    Cordialement
    Natalia Martemianova

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    Pendant que nous jouons aux fausses solutions, un temps précieux s’écoule.
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    #CriseGlobale #time4truth
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    L’émission « Société Créatrice unit tous le monde » : https://youtu.be/pCnRjU_YPU4

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