« Si vous avez une voiture que vous n’aimez pas vraiment, mais qu’elle est fonctionnelle, vous feriez mieux de vous y tenir » jusqu’à ce que le marché automobile se stabilise, explique Karl Brauer, analyste exécutif pour iSeeCars, qui regroupe les listes de voitures d’occasion. Il note qu’il pourrait s’écouler un an avant que les prix baissent et que les stocks rebondissent.

Les experts avec qui nous nous sommes entretenus recommandent de scinder le projet en deux parties. S’attaquer d’abord à l’entretien et aux réparations vous donnera l’assurance que la voiture ne tombera pas en panne. Ensuite, offrez-vous quelques améliorations et modifications pour améliorer l’image de soi de votre voiture et de la vôtre.

Planifier l’entretien

Suivez le calendrier d’entretien de votre véhicule et établissez une relation avec un centre de réparation ou un mécanicien en qui vous avez confiance, explique David Bennett, responsable des systèmes de réparation chez AAA. Il ajoute que la plupart des voitures modernes vous avertiront de l’entretien nécessaire en affichant une lumière sur la jauge près du compteur de vitesse.

Effectuez l’entretien régulier de routine tel que les changements d’huile, les permutations des pneus et le remplacement du filtre. Pendant que la voiture est dans l’atelier, demandez à votre mécanicien de vérifier les courroies et les tuyaux pour les fissures et l’usure. Mettez la voiture sur un ascenseur et assurez-vous qu’il n’y a pas de fuite de liquide du moteur ou de la transmission.

Et n’oubliez pas de vérifier vos essuie-glaces car le caoutchouc peut se dessécher, ce qui entraîne des stries sur le pare-brise et une visibilité dangereuse.

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Améliorer la conduite

« Si votre voiture est équipée de pneus anciens ou bon marché, la mise à niveau vers un pneu haut de gamme peut insuffler une nouvelle vie au véhicule », explique Mark Holthoff, rédacteur en chef du site de voitures d’occasion Klipnik.

Les détaillants de pneus en ligne comme Tire Rack ont ​​des guides de décision qui facilitent la recherche de pneus avec les caractéristiques que vous souhaitez, telles que des performances et un confort améliorés, ou une réduction du bruit de la route.

Peut-être que votre véhicule actuel a un problème persistant comme un cliquetis ou des vibrations, ou peut-être avez-vous un voyant de contrôle du moteur allumé. Étant donné que vous garderez votre voiture au moins un an, prenez rendez-vous avec un mécanicien de confiance pour la faire réparer.

«Ce n’est pas amusant de vivre dans la peur d’une facture de réparation imminente», dit Holthoff. « Mais en même temps, vous ne pouvez pas profiter pleinement de votre voiture si elle est en panne. »

Et qui ne voudrait pas d’une conduite améliorée et plus douce ?

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Faites un nettoyage en profondeur

Maintenant que votre voiture roule comme une toupie, il est temps de rendre l’intérieur plus accueillant. Bennett suggère de faire appel à un service d’esthétique qui effectuera un nettoyage en profondeur de l’intérieur et de l’extérieur de votre véhicule. Holthoff ajoute qu’un dessinateur talentueux peut « restaurer votre voiture dans son ancienne gloire ». Et beaucoup feront le travail chez vous ou au bureau.

Si vous souhaitez économiser de l’argent et le faire vous-même, vous pouvez procéder comme suit :

• Donnez un bain à votre véhicule et passez l’aspirateur dans un lave-auto local.

• Retirez tous les déchets accumulés ou les objets que vous n’utilisez jamais, tels que les vieux CD ou la monnaie en vrac.

• Essuyez tout autour du siège du conducteur, nettoyez la poussière du tableau de bord et essuyez le revêtement en plastique des jauges.

• Débarrassez-vous de toute odeur nauséabonde. Vous n’avez pas besoin d’accrocher un assainisseur de pin au rétroviseur. Au lieu de cela, placez discrètement un désodorisant pour absorber ces mauvaises odeurs.

Enfin, pourquoi ne pas faire des folies sur un nouvel ensemble de tapis de sol ? « Cela me surprend combien de temps les gens s’accrochent à leurs vieux tapis de sol tachés et en lambeaux alors que vous pouvez en obtenir de nouveaux pour environ cent dollars », dit Holthoff.

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Donnez-lui un lifting

Au fur et à mesure que vous prolongez la durée de vie de votre véhicule, il existe plusieurs façons de rajeunir l’extérieur :

Réparez cette bosse ennuyeuse — ou bosselures — en faisant appel à un débosseleur sans peinture. La plupart de ces services sont mobiles et coûtent environ un tiers de ce qu’un atelier de carrosserie facturerait, selon Edmunds.

Éclaircir la finition en trouvant un magasin spécialisé dans la « correction des couleurs ». À l’aide de tampons et de composés de frottement spéciaux, ce processus élimine toutes les petites piqûres et rayures et restaure l’éclat de votre voiture.

Changer la couleur en habillant votre voiture de vinyle de la couleur de votre choix. Brauer dit que l’emballage de voiture, qu’il appelle la «nouvelle chose chaude», change non seulement la couleur, mais la fine couche de plastique protège également la peinture d’origine. Et vous pouvez toujours l’enlever et changer la couleur à nouveau plus tard.

Ajouter de nouvelles jantes lorsque vous achetez des pneus neufs. Vous pouvez voir à quoi ressemblera votre voiture en utilisant l’outil de visualisation de roues en ligne des principaux détaillants de pneus tels que America’s Tire.

Améliorez votre technologie

Les soi-disant « systèmes d’infodivertissement » sont l’une des raisons pour lesquelles les gens aiment les nouvelles voitures. Mais vous pouvez mettre à niveau la technologie de votre voiture actuelle, même si elle est plus ancienne.

Ajouter Bluetooth afin que vous puissiez vous connecter à votre smartphone. Pour environ 30 $, vous pouvez acheter un adaptateur peu coûteux qui se branche sur l’allume-cigare. Cela vous permettra de lire des podcasts ou d’écouter de la musique depuis votre smartphone.

Changer la stéréo à un système audio avec écran tactile. Bien que cela soit plus cher, cela vous permettra non seulement de vous connecter à certaines applications de voiture populaires et d’afficher les instructions de navigation, mais certains modèles prendront même en charge une caméra de recul arrière.

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Philip Reed écrit pour NerdWallet. Courriel : articles@nerdwallet.com. Twitter : @AutoReed.