Taïwan a ouvert une ambassade de facto en Lituanie dans le cadre d’une percée diplomatique pour l’île, écartant la forte opposition de Pékin à cette décision qui a de nouveau exprimé sa colère et mis en garde contre les conséquences.

Taipei a annoncé jeudi avoir officiellement ouvert un bureau en Lituanie sous le nom de Taiwan, un départ diplomatique important qui a défié une campagne de pression de Pékin.

La Lituanie a révélé en juillet qu’elle avait accepté de laisser Taïwan, un pays autonome, ouvrir un bureau de représentation en utilisant son nom, le premier nouvel avant-poste diplomatique de l’île en Europe depuis 18 ans.

Cette décision a provoqué une réprimande féroce de la part de la Chine, qui a retiré son ambassadeur en Lituanie et a demandé à Vilnius de faire de même, ce qu’elle a finalement fait.

D’autres bureaux de Taiwan en Europe et aux États-Unis utilisent le nom de la ville de Taipei, évitant une référence à l’île elle-même, que la Chine revendique comme son propre territoire.

La Chine a intensifié ses efforts pour amener d’autres pays à limiter leurs interactions avec Taïwan, ou à les couper. Seuls 15 pays ont des relations diplomatiques formelles avec Taïwan.

La Chine a condamné l’ouverture comme un « acte extrêmement flagrant », affirmant que tout mouvement visant à obtenir l’indépendance de Taïwan était « voué à l’échec ».

« Nous exigeons que la partie lituanienne corrige immédiatement sa mauvaise décision », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué.

Pékin a également été irrité par la décision de la Lituanie d’ouvrir son propre bureau de représentation à Taïwan, bien qu’aucune date précise n’ait encore été fixée pour cela. Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré que l’ouverture du bureau « tracerait une nouvelle voie prometteuse » pour les relations entre lui et la Lituanie.

Il existe un énorme potentiel de coopération dans des secteurs tels que les semi-conducteurs, les lasers et la fintech, a-t-il déclaré. « Taiwan chérira et promouvra cette nouvelle amitié basée sur nos valeurs communes. »

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que cette décision était une « inférence grossière » dans les affaires intérieures du pays.

« La partie lituanienne est responsable de toutes les conséquences qui en découlent », a-t-il déclaré.

Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré que le bureau lituanien serait dirigé par Eric Huang, actuellement chef de mission de Taipei en Lettonie voisine.

« Nous sommes très heureux d’avoir l’opportunité d’être un facilitateur et un promoteur des relations entre Taïwan et la Lituanie », a déclaré Huang.

Concernant l’importance d’utiliser le nom de Taiwan, il a dit que c’était « bien sûr très significatif ».

« Nous n’insisterons pas trop sur le contexte géopolitique. En tant que bureau de représentation de mon pays, je me concentre sur la promotion d’une relation substantielle. »

L’ouverture du bureau de Vilnius est le dernier signe que certains pays baltes et d’Europe centrale recherchent des relations plus étroites avec Taïwan, même si cela met la Chine en colère.

Le mois dernier, une délégation de responsables taïwanais s’est rendue en Slovaquie, en République tchèque et en Lituanie, suscitant la colère de Pékin.

Le différend avec la Lituanie à propos de Taïwan a également nui aux États-Unis, qui ont offert leur soutien à Vilnius pour résister à la pression chinoise.

De nombreux autres pays ont des ambassades de facto à Taipei, notamment plusieurs autres États membres lituaniens de l’UE, la Grande-Bretagne, l’Australie et les États-Unis.