J’ai personnellement été témoin de la tragédie catastrophique et horrible que la maladie d’Alzheimer fait subir aux personnes qui en souffrent, à leur famille et à leurs amis. La plupart des victimes sont des personnes âgées, mais pas toutes. Si vous avez vécu la même expérience, vous avez probablement le même sentiment que moi : s’il vous plaît, Seigneur, pas moi.

Les progrès médicaux vers un traitement viable de la maladie d’Alzheimer, sans parler d’un remède, sont quelque part entre lents et inexistants. Plus tôt cette année, la FDA a approuvé le premier nouveau traitement en près de 20 ans. Ce n’est pas un remède et on ne sait pas dans quelle mesure cela peut aider à traiter les symptômes. Un deuxième traitement potentiel, par la société de biotechnologie Cassava Sciences, est désormais à l’origine d’une enquête de la Securities and Exchange Commission.

Oh, et au rythme actuel, le gouvernement fédéral a dépensé plus d’argent pour lutter contre Covid au cours des deux dernières années qu’il n’en dépensera pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer au cours des 1 300 prochaines années.

Six millions d’Américains ont la maladie d’Alzheimer aujourd’hui.

Vous pouvez donc comprendre pourquoi je n’attends pas que la recherche médicale me protège de cette horrible maladie. Comme j’ai plus de 50 ans, ce n’est pas non plus une question purement théorique pour moi. Ce qui m’a amené à enquêter sur ce que, le cas échéant, je peux faire moi-même.

Il y a bien sûr des choses évidentes qui sont bonnes pour vieillir en bonne santé de toute façon, comme manger des aliments sains, faire de l’exercice et éviter l’obésité (une autre épidémie liée d’ailleurs).

Ce qui est intéressant, cependant, c’est qu’il existe des preuves substantielles et remarquables que la méditation, et en particulier un chant quotidien de 12 minutes connu sous le nom de méditation Kirtan Kriya, peut avoir un effet. Et cela peut être vu dans la structure physique du cerveau, comme le révèlent les IRM.

Les chercheuses Nicole Last, Emily Tufts et Leslie Auger, de l’Université de Guelph-Humber à Toronto, ont publié une revue systématique de la littérature scientifique en 2017 dans le Journal of Alzheimer’s disease à comité de lecture. Les méditants réguliers ont montré des changements physiques positifs – principalement une augmentation de la matière grise – dans plusieurs zones du cerveau, y compris l’hippocampe, le cortex cérébral, le cervelet, le thalamus et les noyaux gris centraux, et le tronc cérébral, rapportent-ils.

Pratiquer la méditation Kirtan Kriya (et aussi écouter de la musique relaxante, devrais-je ajouter) pendant 6 mois « a des effets positifs sur une gamme de résultats sains et psychosociaux fortement liés à la fonction cognitive et prédictifs du déclin cognitif » et améliorent divers biomarqueurs, tels que longueur des télomères – associée au déclin cognitif. La méditation Kirtan Kriya produit des changements physiques dans le cerveau, y compris une plus grande activité dans divers domaines et une augmentation du flux sanguin

Les Tibétains qui pratiquent régulièrement la méditation bouddhiste ont un taux de démence nettement inférieur à celui des personnes dans d’autres parties du monde, y compris en Chine.

Les sceptiques peuvent toujours émettre des réserves. Certaines études portent sur relativement peu de sujets. Dans le monde réel, vous ne pouvez pas toujours contrôler les facteurs extérieurs. Je connais quelques chercheurs en médecine très éminents, et ils me rappellent toujours à quel point il est possible de prouver peu de choses.

Mais rejeter ces découvertes impliquerait une incompréhension grossière de la théorie des jeux. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles cela peut fonctionner. Mais il y a peu ou pas d’inconvénients si ce n’est pas le cas. Et comme il a été démontré de manière concluante que la méditation réduit le stress, aide à dormir et améliore la qualité de vie, c’est essentiellement une solution gagnant-gagnant.

J’ai récemment suivi le cours de 8 semaines sur la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR) à l’Université du Massachusetts (qui a été le pionnier du programme en Occident). Cela coûte 650 $. (Ces jours-ci, il est mené à distance par Zoom.) Avant cela, j’ai suivi un excellent cours de pleine conscience, mais plus court, sur Udemy à une fraction du coût. J’ai fortement recommandé les deux.

Ce qui est frappant, c’est tout ce que je peux accomplir simplement en pratiquant le Kirtan Kriya chaque jour pendant 12 minutes. Cela implique des chants répétitifs, la visualisation et certains mouvements des doigts.

Cela ne semble fou que si vous n’avez pas vu de près la maladie d’Alzheimer. J’espère que vous ne le ferez jamais.