Une gigantesque étoile à 12 branches a été installée lundi sur l’une des principales tours de la basilique de la Sagrada Família, chef-d’œuvre d’Antoni Gaudí en chantier depuis 1882.

Mais il est peu probable que la star égaie l’humeur des résidents locaux dont la vie a été gâchée pendant des années par la plus grande attraction touristique de la ville, qui, avant la pandémie, attirait 60 000 visiteurs par jour dans la région.

Les associations d’habitants accusent la fondation religieuse en charge de la basilique d’être autoritaire dans ses relations avec eux, et Joan Itxaso et Salvador Barroso, porte-parole de deux groupes locaux, sont insensibles au dernier ajout à l’horizon de Barcelone.

Barroso a décrit l’étoile – qui pèse 5,5 tonnes et mesure sept mètres de point à point – comme « esthétiquement horrible ». Il sera illuminé à partir du 8 décembre, jour où l’Espagne célèbre l’Immaculée Conception, avec les 800 mots de la tour.

Cependant, leur principale inquiétude est que la fondation aille de l’avant avec son projet de construction d’un énorme escalier menant à l’entrée principale encore inachevée de la basilique qui, s’il est pleinement réalisé, impliquerait la démolition de trois pâtés de maisons entiers, délogeant environ 1 000 familles. et entreprises.

Plus tôt ce mois-ci, l’association d’Itxaso a appelé à l’arrêt de tous les travaux sur le site jusqu’à ce que les futurs plans de construction aient été élaborés lors de la réunion tripartite entre les habitants, la fondation et le conseil municipal. Le groupe de Barroso intente une action en justice contre l’escalier proposé.

Xavier Martínez, directeur général de la fondation, s’est dit ouvert aux suggestions concernant l’escalier, mais a ajouté qu’il appartenait au conseil municipal de décider de l’inclure dans son nouveau plan urbain.

Le conseil a jusqu’à présent hésité à prendre une décision et, avec des élections dans un peu plus d’un an, il peut être réticent à accepter un plan qui implique la démolition de dizaines de maisons.

Barroso affirme que l’escalier a été conçu par les disciples de Gaudí après sa mort et ne faisait pas partie des plans originaux de l’architecte qui ont été détruits par les anarchistes au début de la guerre civile espagnole.

D’éminents architectes locaux affirment que les travaux récents ne peuvent pas être considérés comme ceux de Gaudí, un point de vue partagé par l’Unesco, dont la liste du patrimoine national ne couvre que la partie de la basilique achevée du vivant de l’architecte.

Martínez n’est pas d’accord. « Nous n’avons aucun doute que ce que nous construisons est l’œuvre de Gaudí », a-t-il déclaré.

Depuis le début des travaux il y a 139 ans, la Sagrada Familia est devenue synonyme de travaux inachevés et la date d’achèvement de 2026 a été abandonnée en raison de la pandémie. Martínez n’était pas disposé à spéculer sur une nouvelle date d’achèvement.

Il a déclaré que ce n’est qu’en 2010, l’année de la consécration de la basilique par le pape Benoît XVI, qu’ils ont réalisé que grâce au tourisme, ils pourraient enfin avoir les ressources pour terminer le travail, mais c’était avant la pandémie.

Lors de sa dernière conférence de presse, en 2019, la fondation a annoncé des revenus pour 2018 et 2019 de 80 millions d’euros (67 millions de livres sterling) et 100 millions d’euros respectivement, dont environ 110 millions d’euros étaient réservés aux travaux de construction.

Les 70 millions d’euros restants ont été mis de côté « au cas où il y aurait une baisse du nombre de visiteurs », a-t-on indiqué à l’assemblée.

Par conséquent, les sourcils se sont levés lorsque, au début de la pandémie, la fondation a annoncé que tous les travaux, à l’exception de la tour María, seraient suspendus jusqu’en 2024 et que la plupart de la main-d’œuvre a été mise en congé jusqu’à nouvel ordre.

Martínez dit que le fonds « jours de pluie » de 70 millions d’euros a été nécessaire pour payer la partie des salaires non couverte par le régime de congé Covid ainsi que la sécurité du site et d’autres dépenses, et que les travaux ne peuvent pas reprendre tant que le nombre de visiteurs ne reste qu’environ un quart de le chiffre 2019.

« Une fois par an, ils tiennent une conférence de presse où ils disent combien de revenus ils ont reçus et comment ils prévoient de les dépenser, mais il est impossible de vérifier ces chiffres car rien n’est chiffré », a déclaré Barroso.

En vertu d’un accord signé entre le gouvernement espagnol et le Vatican en 1979, la fondation n’a pas à publier de comptes ni à payer d’impôt. Il n’a qu’à déclarer les revenus de la boutique, tandis que les revenus des visiteurs (4,7 millions payés en moyenne 15 € par tête en 2019) sont traités comme des dons.

« Nous soumettons nos comptes au [Catholic] église comme nous y sommes obligés par la loi, le manque d’accès du public aux comptes ne dépend pas de moi », a déclaré Martínez, ajoutant qu’il doutait qu’une plus grande transparence satisfasse les critiques. L’église n’est pas non plus obligée de rendre ses comptes publics.

Pendant ce temps, le problème des escaliers n’est toujours pas résolu. Martínez a déclaré qu’ils étaient heureux de discuter des problèmes avec les résidents « et de trouver la meilleure solution pour tout le monde », mais c’est plus facile à dire qu’à faire.

« Nous devons trouver une solution qui réponde aux besoins de la ville, pas à ceux de la fondation », a déclaré Itxaso.

Joan Josep Omella, archevêque de Barcelone, a décrit l’installation au sommet de la tour dédiée à la Vierge Marie comme « un moment historique après une année de ténèbres et de lutte inlassable ».