Les vaccinations contre le COVID augmentent aux États-Unis alors que le delta fait rage et que l’omicron se profile

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Au milieu d’une vague delta déchaînée et des craintes d’omicron, les États-Unis ont administré jeudi 2,2 millions de doses de vaccin COVID-19, le total de vaccination sur une seule journée le plus élevé depuis mai, peu de temps après que les injections aient été largement mises à la disposition des adultes.

Plus d’un million des injections administrées hier étaient des doses de rappel, selon Jeff Zients, coordinateur de la réponse COVID-⁠19 de la Maison Blanche. À ce jour, près de 200 millions d’Américains sont entièrement vaccinés, ce qui représente environ 60 % de la population, et 44 millions sont entièrement vaccinés et boostés.

« C’est un progrès important », a déclaré Zients lors d’un point de presse vendredi. « Les vaccins restent clairement notre outil le plus important… Si vous étiez complètement vacciné avant juin, il est temps pour vous d’aller chercher votre rappel. Si vous n’êtes pas vacciné, allez vous faire vacciner pour la première fois aujourd’hui. Et si vos enfants ont cinq ans ou plus et pas encore vaccinés, procurez-leur également la protection du vaccin. »

Les vaccins actuels sont très efficaces contre la variante delta, qui circule toujours à des niveaux extrêmement élevés dans tout le pays. Les États-Unis ont dénombré près de 140 000 nouveaux cas de COVID-19 jeudi, et les cas sont à nouveau en augmentation.

« Je sais que l’actualité se concentre sur omicron », a déclaré le Dr Rochelle Walensky, directrice des Centers for Disease Control and Prevention, lors du briefing. « Mais nous devons nous rappeler que 99,9% des cas dans le pays sont actuellement de la variante delta », a-t-elle déclaré. « Nos recommandations pour se protéger contre le COVID restent les mêmes, quelle que soit la variante. »

Walensky a poursuivi en réitérant l’importance des vaccins, des rappels, du masquage à l’intérieur dans les lieux publics, du lavage des mains, de l’amélioration de la ventilation, de l’éloignement physique et des tests.

Vaccins

Les responsables de la santé conviennent largement que ces stratégies de prévention établies resteront efficaces contre omicron, même les vaccins et les rappels. C’est malgré le fait qu’il y ait des questions sans réponse sur la capacité d’omicron à échapper aux réponses immunitaires stimulées par les vaccins. La variante hautement mutée contient un certain nombre de changements connus pour contrecarrer certains anticorps neutralisants qui empêcheraient autrement le virus de provoquer une infection et une maladie.

Mais, les immunologistes ont souligné ces derniers jours que même de faibles niveaux d’anticorps neutralisants peuvent être protecteurs. Il existe également de nombreux anticorps non neutralisants qui resteront capables d’attaquer l’omicron, et ces anticorps peuvent recruter des cellules immunitaires protectrices pour aider à combattre le virus. Les doses de rappel augmentent les niveaux d’anticorps neutralisants et d’anticorps non neutralisants, et les injections peuvent également augmenter la diversité de ces anticorps. De plus, il existe également de puissantes réponses immunitaires cellulaires, qui ne reposent pas sur des anticorps et sont susceptibles de rester efficaces contre la variante redoutée. Comme les anticorps, les réponses cellulaires sont également stimulées par les troisièmes injections.

Dans l’ensemble, les experts de la santé s’attendent à ce qu’omicron réduise dans une certaine mesure l’efficacité des vaccins actuels. Mais ils sont également assez confiants dans le fait que les vaccins et les rappels continueront d’offrir une certaine protection contre l’omicron.

« Bien que nous ne l’ayons pas encore prouvé, il y a tout lieu de croire que si vous vous faites vacciner et booster, vous auriez au moins un certain degré de protection croisée, très probablement contre une maladie grave, même contre la variante omicron, » top infectieux a déclaré l’expert en maladies Anthony Fauci lors du briefing.

Diffusion rapide

Les assurances offrent un certain confort car les données préliminaires continuent de montrer qu’omicron est capable de se propager beaucoup plus rapidement que delta et de provoquer plus de réinfections. Certaines premières analyses d’Afrique du Sud ont estimé que la variante peut se propager plus de deux fois plus rapidement que le delta et être plus de deux fois plus susceptible de provoquer une réinfection chez les personnes qui avaient précédemment COVID-19. Mais les données sont encore limitées et ces résultats n’ont pas été évalués par des pairs ni publiés dans une revue scientifique. Ils sont très préliminaires et doivent être interprétés avec prudence.

Les responsables de la santé prévoient qu’il faudra plusieurs semaines pour collecter davantage de données sur la question de la transmissibilité de l’omicron, ainsi que sur l’efficacité du vaccin et la gravité de la maladie.

Depuis que les autorités sanitaires ont attiré l’attention internationale sur la variante la semaine dernière, environ 40 pays dans le monde ont signalé des cas d’omicron. Les États-Unis ont annoncé mercredi leur premier cas en Californie, et plusieurs autres États ont identifié des cas depuis, notamment le Minnesota, le Colorado, New York et Hawaï.

La variante a probablement circulé pendant un certain temps avant la vague de détections. Alors que bon nombre des cas nouvellement détectés concernaient des voyageurs rentrés d’Afrique australe dans leur pays d’origine, certains ne l’étaient pas, ce qui suggère que la transmission nationale est déjà en cours aux États-Unis et ailleurs.

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