Alan Garner : « Les Chroniques de Narnia sont atrocement écrites »

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Mon premier souvenir de lecture
En mars 1941, à l’âge de six ans, j’étais allongé dans un lit dans un hôpital d’isolement, je me remettais de la rougeole, de la coqueluche et de la méningite, et je regardais la bande dessinée Knockout. Mon personnage préféré était Stonehenge Kit the Ancient Brit. Je pouvais lire les bulles parce que ma mère m’avait appris les lettres majuscules, mais les légendes étendues sous les images en majuscules et en minuscules me dépassaient. Je devais les décoder inconsciemment depuis un certain temps, mais le moment où j’ai réalisé que j’avais compris les mots, que je pouvais lire All By Myself, m’a semblé instantané. Je suis retombé dans le lit et j’ai regardé par la fenêtre un ballon de barrage argenté suspendu dans le ciel au-dessus de Manchester et je n’ai pas pu m’arrêter de trembler. À partir de ce moment-là, je me suis bourré de mots : The Dandy, The Beano, Shakespeare, les livres The Saint de Leslie Charteris, des histoires de fantômes et de la science-fiction, des bandes dessinées et des pulp magazines cadrés par des soldats américains ; tout ce qui m’est venu. J’étais omnivore.

Mon livre préféré grandir
Pendant ma convalescence, j’ai découvert une copie en lambeaux de Tarzan of the Apes d’Edgar Rice Burroughs. Les dernières pages manquaient et j’ai lu le livre 11 fois dans l’espoir de les trouver. Mais tout ce que j’ai appris, c’est comment dire « Kagoda » – « Je me rends », en langue Mangani Gorilla. Après cela, je me suis plongé dans les huit volumes de ma grand-mère de l’Encyclopédie pour enfants d’Arthur Mee de 1910, qui ont été la principale source d’éducation pour moi pendant mes années d’école primaire alors que je continuais à être fréquemment et spectaculairement malade.

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Le livre qui m’a changé à l’adolescence
J’étais un classique de sixième année au lycée de Manchester, où nous avons eu l’occasion d’étudier en profondeur les subtilités érotiques des poèmes de Catulle, qui ont fait des merveilles pour l’angoisse des adolescents.

L’écrivain qui m’a fait changer d’avis
Eschyle. La lecture de son Orestie à 17 ans m’a fait prendre conscience plus que tout autre texte du pouvoir du langage, et son examen du matricide est venu à point nommé.

Le livre qui m’a donné envie d’être écrivain
Je n’ai jamais eu l’ambition d’écrire. J’étais destiné à être universitaire. Après une période de malaise croissant et flou, j’ai eu un moment damascène où j’ai « vu » que je devais suivre ma famille d’artisans créatifs dans le Cheshire. Mais j’étais inutile avec mes mains. Cependant, j’avais une facilité pour les langues. Par conséquent, j’écrirais. C’était la pensée la plus stupide et illogique que j’aie jamais eue ; mais cela a aidé à apaiser la panique de la réalisation. Et une fois que j’ai commencé, il n’y avait pas de retour en arrière.

L’auteur auquel je suis revenu
The Waste Land de TS Eliot m’a irrité quand je l’ai rencontré pour la première fois en 1950, et le fait toujours ; mais cela a conduit aux Quatre Quatuors, que je lis fréquemment pour leur charge spirituelle.

Le livre que j’ai relu
La Bible King James, par intermittence, pour sa langue, sa sagesse et sa mythologie.

Le livre que je ne pourrais plus jamais lire
Je n’ai jamais apprécié Les Chroniques de Narnia de CS Lewis. J’ai lu les livres avec une fascination horrible. Ils étaient, à mon avis, et restent, méchants, manipulateurs, morbides, misanthropes, harcelants, totalitaires et atrocement écrits.

Le livre que j’ai découvert plus tard dans la vie
Un jour, en 1955, j’ai pris le Seigneur des mouches de William Golding, pensant que c’était un manuel de démonologie.

Le livre que je lis actuellement
L’autobiographie de CG Jung, Memories, Dreams, Reflections.

Ma lecture de confort
Sir Gauvain et le chevalier vert. Cela me ramène au réconfort chaleureux du discours de mon grand-père alors que nous étions assis dans l’obscurité de sa forge et que j’écoutais les histoires de sa jeunesse, de notre famille et de nos voisins ruraux, et de la légende d’Alderley.

Treacle Walker d’Alan Garner est publié par 4ème domaine (10 £). Pour soutenir le Gardien et l’Observateur, achetez-en un exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer.

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