UNEs Michael Carrick s’est galamment écarté mercredi soir, la sortie de l’ancien et l’arrivée du nouveau ont été officiellement signées. Lorsque Ralf Rangnick prendra les commandes de Manchester United pour la première fois contre Crystal Palace dimanche en début d’après-midi, ce sera la dernière vague d’influence des entraîneurs allemands au sommet de la Premier League.

La propulsion audacieuse de Liverpool par Jürgen Klopp a déjà laissé une marque indélébile sur le football anglais du 21e siècle et Thomas Tuchel, successeur de Klopp à Mayence puis au Borussia Dortmund, a été le coup surprise de 2021 dans une ligue qui est devenue une course aux armements d’autocars haut de gamme. Ajoutez Pep Guardiola, qui a entraîné le Bayern pendant trois ans à partir de 2013, puis tous les quatre grands de la Premier League ont des entraîneurs ayant une expérience relativement récente de la pointe de la Bundesliga.

Rangnick, le dernier du quatuor à arriver, est le point de départ de tout, un homme qui a par inadvertance secoué la culture du football allemand en décembre 1998 en donnant un séminaire de facto sur un tableau de tactique de l’institution du samedi soir. Le studio de sport actuel, l’équivalent allemand de Match du jour.

L’entraîneur d’Ulm de l’époque, à mi-chemin du passage d’un club modeste du troisième niveau à l’élite, a délibérément déplacé des aimants colorés et numérotés sur un tableau blanc devant le présentateur attentif Michael Steinbrecher. Telle était l’innovation dans les concepts présentés par Rangnick – notamment un dos quatre dans lequel l’un des défenseurs centraux pourrait jouer un rôle de libéro – que Steinbrecher a estimé qu’il devait tout mettre en évidence pour les téléspectateurs à la fin. Comprimer l’espace, créer des surcharges – tout cela fait partie du langage du football moderne, mais étranger à la nomenclature du jeu en Allemagne à la fin des années 90.

L’entraîneur a été surnommé avec arrogance « le professeur de football », pourtant Rangnick a depuis longtemps eu le dernier mot. Ce pour quoi il a été raillé dans certains quartiers de la société du football allemand, c’est ce qui s’est avéré être sa plus grande force : des explications claires et détaillées du plan et des performances, qui ont aidé d’innombrables joueurs à retrouver la forme et, dans certains cas, à réaliser leur potentiel.

Malgré le travail souvent excellent de l’Autrichien Ralph Hasenhüttl, qui a entraîné le RB Leipzig au cours de la période de deux ans entre les deux saisons distinctes de Rangnick en charge de la première équipe, la manifestation la plus claire du credo de Rangnick en Premier League est Tuchel. Rangnick avait nommé Tuchel, 27 ans, entraîneur-chef de l’équipe des moins de 15 ans de Stuttgart en 2000 après l’avoir rencontré à Ulm, et a ensuite tenté de l’amener à Hoffenheim pour diriger les moins de 23 ans. Tuchel aurait probablement été préparé pour une éventuelle ascension au poste le plus élevé.

Contre-pressage pourrait correspondre à la Premier League, où les équipes se sont battues ces dernières années pour le droit de contre-attaquer, mais Tuchel est le meilleur exemple de la raison pour laquelle l’approche de Rangnick pourrait fonctionner pour United. Ce seul mot, usé à mort une semaine à peine après la confirmation de l’arrivée de Rangnick, ne suffit pas à décrire l’œuvre de Tuchel. Il a déjà fait preuve d’une plus grande polyvalence au Borussia Dortmund, où ses manières ébouriffaient les plumes à un degré finalement insoutenable, mais où son pedigree d’entraîneur n’a jamais été remis en question.

Dortmund de Tuchel pouvait et a appuyé mais savait quand faire circuler le ballon à des rythmes différents, et quand s’asseoir et économiser de l’énergie. Une approche à plusieurs rythmes offrirait moins de retournements de situation discordants par rapport à l’ère Ole Gunnar Solskjær. « Mon approche est d’apporter plus d’équilibre », a souligné Rangnick lors de sa conférence de presse d’introduction, « plus de contrôle sur le jeu ».

La conversation fera partie de l’approche, avec la capacité de Rangnick à relier la clé. La conviction que la gestion est « 30 % de coaching et 70 % de compétence sociale» – comme l’a observé un autre issu de la lignée Rangnick-Tuchel, Julian Nagelsmann du Bayern, observé en 2016 – est quelque chose qu’il partage avec Klopp. Les propres compétences en communication de Tuchel sont passées de sa nature souvent brusque du passé – il « oscille entre la perfection et l’humanité », c’est ainsi que l’ancien milieu de terrain de Tottenham Lewis Holtby, qui a joué sous lui à Mayence, l’a dit – avec sa chute à Paris Saint- Germain jusqu’aux relations au niveau du conseil d’administration plutôt que dans les vestiaires.

Contrairement à Tuchel, Klopp était un admirateur de Rangnick mais jamais un disciple. Il était plus influencé par feu Wolfgang Frank, son entraîneur pendant deux périodes au cours de ses 11 années en tant que joueur à Mayence, qui avait beaucoup appris de l’équipe milanaise d’Arrigo Sacchi à la fin des années 1980. Bien que ces entraîneurs puissent partager des documents de sources similaires – Sacchi, Valeryi Lobanovskyi, le favori de Rangnick – leurs interprétations individuelles sont assez distinctes.

Ensuite, il y a Guardiola, dont l’expérience en Bundesliga était plus un échange d’idées que beaucoup ne le pensent. « Il est clair », a écrit Marti Perarnau dans son livre de 2014 Pep Confidentiel, « qu’il ne veut pas que le jeu du Bayern imite la façon dont le Barça a joué lorsqu’il était aux commandes. » L’agressivité du football de Bundesliga a vraiment séduit Guardiola et, rétrospectivement, a marqué la ligue comme son parfait point intermédiaire entre l’entraînement en Espagne puis en Angleterre.

Succédant au triple vainqueur Jupp Heynckes en 2013, Guardiola savait qu’il était là pour ajouter un style de football reconnaissable à la marque Bayern, mais n’a jamais prévu de jeter le bébé avec l’eau du bain. « Toute équipe qui a remporté quatre titres [counting the Super Cup] n’a pas besoin d’une grande refonte », a-t-il noté lors de sa conférence de presse d’introduction.

Guardiola voulait prendre autant au jeu allemand qu’il lui en donnait. Au cours de ses conversations avec son équipe d’entraîneurs et Perarnau dans le récit du livre, sa fascination et son admiration pour la manière de contre-attaquer des équipes de Bundesliga sont devenues de plus en plus apparentes.

La capacité de Rangnick à voir la situation dans son ensemble, n’ayant entraîné que deux des 10 saisons qui se sont écoulées depuis son départ de Schalke en septembre 2011, l’a vu passer en permanence à donner le ton, plutôt que de se concentrer uniquement sur le prochain résultat.

L’idée allemande, à travers la plupart des philosophies, est que le processus mènera à des résultats, une foi souvent passée sous silence en Premier League. Klopp et Tuchel – et, espérons-le, pour United, maintenant Rangnick – montrent que le processus est tout.