UNE à deux pas de l’église St Martin-in-the-Fields, dans la National Gallery, vous pouvez voir ce que les vieux peintres flamands ont fait de l’histoire de la fuite de la sainte famille en Egypte, Ici, avec le Chœur et l’Orchestre Monteverdi de John Eliot Gardiner Révolutionnaire et Romantique donnant leur premier concert dans leur nouvelle salle d’accueil, on pouvait entendre le point de vue de Berlioz. Les forces l’avaient déjà joué à Zurich et dans la cathédrale d’Ely, et ont une seule date à Barcelone cette semaine, ce qui compte probablement comme une tournée européenne après le Brexit.

L’Enfance du Christ regorge des sautes d’humeur caractéristiques de Berlioz et des gestes grandioses et colorés : c’est un oratorio qui sonne comme s’il voulait désespérément être un opéra, parfait pour les vents et les cuivres d’époque de caractère de l’orchestre de Gardiner et pour le haut vol distribution de solistes qu’il avait réunis ici. Le narrateur rayonnant de Michael Spyres, la béatifique Mary d’Ann Hallenberg et le désespéré mais noble Joseph de Lionel Lhote – il aurait été bon d’en entendre plus sur les trois, mais Berlioz ne met pas carrément l’accent sur un seul soliste. Les petits rôles étaient occupés par des chanteurs de la chorale ; Alexander Ashworth a fait un travail particulièrement frappant de l’Ismaélite qui accueille la famille.

Seul Hérode de William Thomas a semblé moins qu’autoritaire, l’air un peu boisé alors qu’il chantait le monologue éveillé d’Hérode, quelle que soit sa voix caverneuse et veloutée. Mais ce n’est peut-être pas si inapproprié pour le dirigeant troublé que Berlioz peint si vivement dans l’orchestre. Les violons imitaient les phrases de son air avec tant de ferveur qu’on en avait presque pitié de lui.

La façon dont le chœur a chanté l’adieu des bergers a donné l’impression que c’était presque comme une oraison partagée dans ce cadre d’église, et les anges, chantés par le Trinity Boys Choir depuis quelque part au-delà du balcon, ont fait leur effet picotant la colonne vertébrale. En ce qui concerne le divertissement musical prévu pour la sainte famille dans leur nouvelle maison, Gardiner s’est assis et a laissé le trio s’en occuper – et il a été magnifiquement et énergiquement joué par les flûtistes Gareth Davies et David Westcombe et la harpiste Gwyneth Wentink. .

Le concert était filmé, ce qui était discret jusqu’à la fin, quand à quelques reprises Gardiner a redémarré des sections immédiatement après une entrée tachée. Était-ce pour obtenir ces parfaits pour le montage final? C’était à peine perceptible – mais comment pouvons-nous vivre une performance entièrement dans l’instant si le chef d’orchestre ne le fait manifestement pas ?