La police colombienne est responsable de la mort de 11 manifestants lors de manifestations anti-policières qui ont balayé la capitale en septembre 2020, selon un rapport publié lundi à l’issue d’une enquête indépendante soutenue par le bureau du maire de Bogotá et les Nations unies.

« C’était un massacre policier », a écrit Carlos Negret, un ancien médiateur du pays sud-américain qui a mené l’enquête, dans le long et cinglant rapport publié lundi. « Un leadership politique et opérationnel décisif, basé sur les droits, était nécessaire aux niveaux national et local pour éviter que cela ne se produise. »

Des manifestations ont balayé Bogotá et la banlieue de Soacha en septembre de l’année dernière, après que des images soient devenues virales qui montraient des policiers épinglant et tasant un père de deux enfants qui avait été détenu pour avoir enfreint les restrictions de Covid. « S’il vous plaît, pas plus ! », peut-on l’entendre mendier dans le clip. Il est décédé peu de temps après des suites de blessures subies en garde à vue.

L’incident a été comparé au meurtre par la police de George Floyd à Minneapolis en mai 2020, dont les images sont également devenues virales et ont déclenché de nombreuses protestations.

La mort d’Ordoñez a suscité des protestations qui ont été accueillies par une réponse violente de la part des policiers qui ont utilisé des cartouches «moins létales», des matraques et des gaz lacrymogènes tandis que les manifestants ont incendié des dizaines de kiosques de police à travers la ville. Aux côtés des 14 manifestants tués – dont 11 tués par la police – des centaines de manifestants et d’officiers ont été blessés.

La plupart des décès sont survenus dans les quartiers les plus pauvres de la ville, amenant les enquêteurs à conclure dans le rapport de lundi qu’« il existe une criminalisation de la pauvreté par les forces de l’État, qui ont déclenché des actions autoritaires et illégales contre les résidents de certains secteurs sociaux ».

« La pratique la plus représentative et la plus généralisée au cours de ces journées de protestation était l’usage illicite de la force de la part des membres de la police nationale », constate le rapport. « Cette enquête conclut que la police nationale a ouvertement abandonné les principes de proportionnalité.

L’enquête a été menée à la demande du maire de Bogotá, Claudia López, et a été soutenue par le programme de développement des Nations Unies.

« Qui devrait assumer la responsabilité politique ? » a demandé López dans une réponse incluse dans le rapport. « Moi, pour commencer, mais aussi la police et le président [Iván Duque]. « 

Au moment des manifestations, López a appelé Duque à calmer la police, qui dépend du ministère de la Défense. Le président avait décrit les manifestants comme des « terroristes urbains », empruntant des points de discussion à la guerre civile qui a duré des décennies dans le pays contre les insurgés de gauche.

Alejandro Lanz, codirecteur de Temblores, un organisme de surveillance local de la violence policière, a déclaré que le rapport montrait des défaillances systémiques du système judiciaire qui ont permis aux policiers responsables d’échapper aux poursuites et aux sanctions.

« Le plus inquiétant est que la grande majorité des policiers impliqués dans le massacre patrouillent toujours dans les rues de notre ville », a déclaré Lanz. « Il est surprenant que seuls quatre policiers aient été inculpés, et qu’un seul d’entre eux ait été privé de liberté, et c’est juste en résidence surveillée.

« Il est extrêmement alarmant de voir la différence dans la façon dont le bureau du procureur général et le système judiciaire se comportent dans les cas où la police est les auteurs présumés, et quand ce sont des personnes qui ont participé à des manifestations », a poursuivi Lanz.

Les manifestations en Colombie continuent de se heurter à des violences policières. En avril de cette année, la réponse de la police aux manifestations nationales contre la pauvreté a été tout aussi brutale, avec au moins 20 personnes tuées par des policiers au cours des mois de troubles qui ont suivi, selon Human Rights Watch.

« La réponse de l’État s’est caractérisée par un usage excessif et disproportionné de la force, dans de nombreux cas, y compris la force meurtrière », a déclaré la présidente de la Commission interaméricaine des droits de l’homme, Antonia Urrejola, lors d’une conférence de presse en juillet.