Le Royaume-Uni va changer de cap dans les négociations sur le protocole du Brexit en Irlande du Nord et fera pression pour un accord « provisoire » pour éviter toute nouvelle détérioration de la stabilité politique dans la région.

Le ministre du Brexit, David Frost, devrait proposer une nouvelle approche basée sur une « solution par étapes » avec un accord sur les déclarations en douane et les contrôles physiques des marchandises en priorité pour faire face à l’impact immédiat sur la vie et les moyens de subsistance des personnes.

Il proposera également une nouvelle solution pour la gouvernance, adoucissant la demande du Royaume-Uni selon laquelle la Cour de justice européenne devrait être entièrement éliminée du règlement des différends.

Au lieu de cela, il pense qu’une proposition d’arbitrage dans l’accord de retrait plus large – qui permet de régler les différends dans l’arène politique en premier lieu – pourrait fonctionner dans le contexte de l’Irlande du Nord.

Dans ce scénario, la CJCE ne serait invitée à donner son avis sur une question de droit de l’UE que si le différend n’était pas résolu et passait à une deuxième étape d’un groupe spécial d’arbitrage.

Une source du gouvernement britannique a déclaré : « Étant donné que l’UE ne traitera pas tous les problèmes que nous avons mis sur la table maintenant, nous sommes prêts à examiner des solutions provisoires qui traitent les problèmes les plus aigus. Mais tout accord intérimaire de ce type doit mettre un terme au règlement par la CJCE des différends entre nous et l’UE, aujourd’hui et à l’avenir.

Le changement sera interprété comme un recul important par Lord Frost qui a menacé de faire exploser les pourparlers à plusieurs reprises en utilisant l’article 16 du protocole d’Irlande du Nord, ce qui lui permettrait de suspendre certaines parties de l’accord.

Mais il semble que les craintes que le gouvernement décentralisé de Stormont ne s’effondre avant les élections législatives de mai ont remis l’accent sur les problèmes.

Vendredi, Frost et le négociateur de l’UE pour le Brexit, Maroš Šefčovič, se rencontreront virtuellement pour la deuxième fois en une semaine. Frost devrait annoncer que les pourparlers se poursuivront au cours de la nouvelle année au lieu de s’arrêter brusquement en raison de l’article 16.

L’UE annoncera également des projets de législation visant à supprimer les obstacles à l’approvisionnement en médicaments en Irlande du Nord.

La professeure de droit de l’UE à Cambridge, Catherine Barnard, a déclaré que les suggestions flottant autour de Whitehall pour une solution concernant la Cour de justice européenne étaient fondées et signifieraient en réalité l’échange de l’article 12 du protocole d’Irlande du Nord contre les articles 169 à 174 de l’accord de retrait global.

« J’ai toujours pensé qu’il s’agissait d’un compromis raisonnable. Mais cela nécessite des compromis des deux côtés », a-t-elle déclaré.

« Cela exigerait que le Royaume-Uni reconnaisse qu’il y a un rôle pour la CJCE, mais cela nécessiterait également un gros compromis pour l’UE, car cela signifierait qu’ils n’ont pas la pleine application du système de recours de l’UE à utiliser dans les litiges » elle a ajouté.

Cela nécessiterait également de reformuler une partie de l’accord de retrait auquel l’UE s’est opposée avec véhémence.