Les psychiatres mettent en garde contre une augmentation surprise du jeu problématique chez les plus de 65 ans après la plus forte augmentation des paris en ligne depuis avant que la pandémie ne soit enregistrée dans le groupe d’âge.
Environ 620 000 de plus de 65 ans jouent en ligne au moins une fois par mois par rapport à 2019 – une augmentation plus importante que tout autre groupe d’âge, selon l’analyse des données de la Gambling Commission par le Royal College of Psychiatrists (RCP).
Les militants pensent que l’isolement à la maison et le recours croissant à Facebook et à la télévision pour les contacts avec le monde extérieur ont probablement exposé les plus de 65 ans à davantage de publicités sur les jeux d’argent et à des jeux en ligne moins réglementés et plus addictifs.
L’anxiété causée par l’isolement pendant le verrouillage, les soucis financiers et une perturbation des routines normales ont également été suggérées comme raisons possibles pour lesquelles davantage de personnes âgées se sont tournées vers les paris en ligne, les données montrant que l’augmentation des paris en ligne l’emporte sur la réduction de l’utilisation des magasins de paris causée par les réseaux sociaux. restrictions de distanciation.
« La pandémie a secoué nos vies à bien des égards et ces données montrent que beaucoup plus de personnes âgées jouent en ligne qu’avant le début de la pandémie », a déclaré la professeure Henrietta Bowden-Jones, porte-parole pour les dépendances comportementales au RCP.
« Tout le monde qui joue ne développera pas un trouble du jeu, mais certains le feront. Le trouble du jeu est une maladie et s’il n’est pas traité, il peut entraîner une dépression, de l’anxiété et des pensées suicidaires.
Le risque de dépendance est plus élevé avec le jeu en ligne en raison de sa plus grande accessibilité et de ses restrictions moindres sur les enjeux et la vitesse, a déclaré Matt Zarb-Cousin, directeur de Clean Up Gambling, un groupe qui fait campagne pour la réforme de l’industrie. Des limites de 2 £ par tour ont été imposées sur les terminaux de paris à cotes fixes chez les bookmakers, mais pas sur les machines à sous en ligne où les joueurs peuvent placer un pari et tourner à nouveau toutes les 2,5 secondes.
« [Older people] sont à la maison, sont plus vulnérables et se protègent et n’ont que Facebook, leur ordinateur portable et leur télévision pour rester en contact avec les gens [which means] ils sont constamment commercialisés et la tentation est toujours là », a déclaré Zarb-Cousin. « Ils pourraient s’inscrire pour parier sur des courses ou des sports, mais ils seront vendus de manière croisée avec d’autres trucs addictifs comme les machines à sous et recevront des tours gratuits et c’est assez écrasant. »
Seuls 8,7% des plus de 65 ans ont joué en ligne jusqu’en septembre 2019, mais ce chiffre est passé à 13,5% en 2021, selon les chiffres de la Gambling Commission qui excluent les jeux de hasard à la loterie nationale. Le nombre de personnes à travers la Grande-Bretagne qui ont joué à des jeux hors loterie a augmenté de 1,5 point de pourcentage au cours de cette période.
L’augmentation du jeu en ligne pour les seniors a été la plus forte augmentation de tous les groupes d’âge. Viennent ensuite les 45 à 54 ans avec une augmentation d’environ 340 000 joueurs en ligne au cours de la pandémie jusqu’à présent.
Les chiffres signifient que les conseillers sont prêts à faire face à une augmentation du nombre de personnes âgées nécessitant un traitement pour les troubles du jeu.
« Nous n’avons pas vu un grand nombre de joueurs problématiques dans la soixantaine et la soixantaine, mais allons-nous le faire ? » dit Bowden-Jones. « Est-ce que cela va se manifester comme un changement dans la présentation démographique au NHS ? [addiction] cliniques ? »
Les femmes ont également augmenté leur activité de jeu en ligne pendant la pandémie, la proportion de la population féminine jouant en ligne passant de 13,2 % à 16,2 %, tandis que les niveaux de jeu en ligne masculin sont restés à peu près stables.
GambleAware, qui commande le service national de traitement du jeu avec le NHS England, a également déclaré avoir constaté une augmentation du jeu en ligne chez les plus de 60 ans, et a déclaré qu’il travaillait à mieux faire connaître les traitements, notamment en accédant à la ligne d’assistance nationale sur le jeu au 0808 8020133.