Le harcèlement sexuel est «endémique» dans les universités et les collèges, avec un membre du personnel sur 10 déclarant avoir subi des violences sexuelles au cours des cinq dernières années, selon un rapport.

Les femmes étaient près de deux fois et demie plus susceptibles de subir des violences sexuelles que les hommes, tandis que le personnel sous contrat précaire, les personnes handicapées, LGBTQ+ ou noires, asiatiques ou appartenant à une minorité ethnique étaient également plus à risque, selon une enquête de près de 4 000 membres du personnel par l’Union des universités et collèges.

Jo Grady, secrétaire général de l’UCU, a déclaré qu’il y avait des « problèmes culturels » au sein des universités résultant d’une réticence à discipliner les auteurs de peur de nuire à la réputation institutionnelle, en particulier lorsqu’il s’agit d’universitaires vedettes qui apportent d’importantes sommes d’argent pour la recherche.

Cela est aggravé par la prévalence de contrats précaires qui font que le personnel hésite à signaler des comportements indésirables en raison de l’inquiétude de mettre sa carrière en danger, a-t-elle déclaré.

Bien qu’elle ait reconnu que la violence sexuelle sur le lieu de travail n’était pas unique au secteur de l’éducation, Grady a déclaré qu’il y avait eu des « échecs particuliers à reconnaître la prévalence de celle-ci et l’ampleur du problème ».

«Les survivants disent que les gestionnaires sont souvent méprisants envers ceux qui signalent des violences sexuelles, les processus de plainte sont câblés pour contrecarrer les réclamations et les accords de non-divulgation sont utilisés pour les faire taire, obligeant beaucoup de personnes à quitter leur emploi sans justice. Avec de telles pratiques, il n’est pas étonnant que plus de la moitié ne signalent pas du tout leurs abus », a-t-elle déclaré.

Parmi les membres du personnel interrogés, 52% ont déclaré qu’ils n’avaient pas divulgué leur expérience de violence sexuelle, qui a été définie dans le rapport comme toute avance sexuelle non désirée, allant de commentaires inconfortables et de harcèlement à l’agression et au viol.

Ceci malgré le fait que 70 % d’entre eux ont dit qu’il s’agissait d’un modèle de comportement plutôt que d’un incident ponctuel. Le rapport a averti que cela était préoccupant car « au fil du temps, un ensemble d’actes apparemment petits et anodins peut préparer le terrain pour des formes physiques de violence sexuelle telles que des agressions sexuelles ».

Le rapport indique que les survivantes ne font pas confiance au processus de plainte, certaines s’inquiétant des implications pour leur carrière, puisque 28% des personnes interrogées ont subi des violences sexuelles de la part de leurs managers.

D’autres ne croient tout simplement pas que quoi que ce soit sera fait, ou ne sont pas au courant des procédures de signalement. Certains membres du personnel ont déclaré avoir été contraints de résoudre les plaintes de manière informelle ou invités à signer des accords de non-divulgation pour protéger la réputation de l’institution.

Un survivant interrogé pour le rapport a déclaré que lorsqu’ils avaient tenté de porter plainte, on leur avait dit que le comportement de l’agresseur était « juste ce qu’il était », tandis qu’un autre a déclaré que les cadres supérieurs se moquaient du comportement inapproprié étant « juste les garçons ».

Certains répondants ont déclaré que les comportements inconfortables s’étaient normalisés. L’un d’eux a déclaré que « tout le monde savait que ces hommes étaient « effrayants » et « sordides », mais personne n’a rien fait ». Un autre a ajouté: « S’il s’agit d’un prof avec un dossier de subventions important, vous pouvez aussi bien l’oublier. »

Les membres du personnel étaient également mécontents de la nature longue et compliquée du processus d’enquête formelle et de l’expérience traumatisante d’avoir été invités à raconter leur histoire à plusieurs reprises. Ils étaient également frustrés par la réticence des universités à divulguer les résultats des enquêtes aux plaignants sur le RGPD. [data protection] terrains.

Le président qui a dirigé le rapport, le professeur Lesley McMillan, a déclaré qu’il montrait des signes prometteurs selon lesquels « le secteur se réveille face au problème », mais a averti que « les progrès sont variables et, dans certains cas, lents ou à commencer ».

Un porte-parole d’Universities UK a déclaré que le rapport était une « lecture difficile mais importante » et qu’il l’utiliserait pour intensifier le travail avec les universités et l’UCU.

Ils ont déclaré : « La haute direction des universités prend ces questions très au sérieux et les universités s’engagent à devenir des lieux de vie, de travail et d’études plus sûrs afin qu’aucun étudiant ou membre du personnel ne soit soumis à une quelconque forme de violence sexuelle ou d’inconduite.

« Cependant, bien que des progrès aient été réalisés, notamment en encourageant les survivants à se manifester et à signaler, nous savons – et ce rapport le souligne encore – qu’il reste encore beaucoup à faire pour mettre fin à toutes les formes de harcèlement dans l’enseignement supérieur. »

Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré que la ministre des universités, Michelle Donelan, avait écrit aux recteurs en juillet pour souligner qu’ils devaient adopter une approche de tolérance zéro à l’égard des violences sexuelles et mettre en œuvre des « procédures rigoureuses » pour y faire face. Elle a également présenté des plans pour lutter contre l’utilisation abusive des accords de non-divulgation, sur lesquels le gouvernement fournira plus de détails « en temps voulu ».