Max Verstappen discute de son duel de championnat avec Lewis Hamiton et comment son impartialité l’a aidé à remporter le championnat

Malgré son air cool lors de sa bataille acharnée avec Lewis Hamilton, le nouveau champion du monde des pilotes Max Verstappen avoue qu’il n’a pas toujours eu l’impression d’avoir le championnat « dans le sac » cette saison. Ils se sont battus pour le championnat tout au long de la saison, le titre étant décidé de manière très controversée dans le dernier tour de la dernière course à Abu Dhabi.

« Jamais un point où j’ai pensé, d’accord ! Nous l’avons dans le sac » : Max sur son Mantra neutre

Lorsqu’on lui a demandé quand il avait vraiment commencé à croire qu’il pouvait battre le septuple champion du monde, Verstappen a répondu : « C’est difficile [to say] parce que j’étais en tête, et je suis revenu à la deuxième place, puis à nouveau en tête.

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« Il n’y a jamais eu un moment où je me suis dit : ‘D’accord, nous l’avons dans le sac’ parce que je pouvais gagner ou être deuxième à chaque course.

« C’était une question d’attention aux détails où vous pouviez faire la différence en termes de victoire ou d’être deuxième. »

Avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, les deux étaient à égalité de points (369,5 points) au cours de l’une des saisons les plus dramatiques de l’histoire de la Formule 1.

« J’ai senti que j’avais un bon équilibre dans la voiture et je me sentais très à l’aise » : le numéro 33 revient sur les essais de pré-saison

Le premier champion néerlandais a été visiblement ému par la radio de l’équipe alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée pour remporter la course lors de l’une des finales de la saison les plus disputées, dans une rare démonstration d’une véritable émotion :

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« Je suis toujours resté très neutre, parce que vous ne savez pas ce que font les autres ou ce qu’ils cachent », a déclaré Verstappen.

« Mais je pense que le point positif était que je sentais que j’avais un bon équilibre dans la voiture [in pre-season testing] et je me sentais très à l’aise avec la voiture.

« Dans la première course, ça avait vraiment l’air bien. Mais encore une fois, je me suis dit : « Eh bien, c’est peut-être juste la piste » parce que tout au long de la saison, vous avez quelques pistes où la voiture peut être un peu meilleure que d’autres.

« Je pense que ce qui était très important à partir de ce moment-là était juste d’être neutre, de ne pas être trop positif ou négatif – je suis toujours resté au milieu. »

Ce fut l’une des saisons de Formule 1 les plus excitantes de mémoire récente, avec Hamilton et Verstappen se battant pour le titre. Nous ne pouvons qu’attendre et voir quel genre de montagnes russes nous ferons juste après les vacances de l’année prochaine