« Une si grande partie de ma créativité consiste à aller à des concerts pour ressentir l’énergie brute, la sueur », a déclaré l’auteure-compositrice-interprète nominée au Royaume-Uni, Rina Sawayama. « Même la façon dont les gens bougent sur certains rythmes peut être inspirant en termes d’écriture… Je deviens fou quand je vais à des concerts. Cela vous empêche vraiment d’être dans votre propre tête.

Compte tenu de la pandémie et de tout ce qu’elle a entraîné, les concerts ont pris une place secondaire dans la vie de 31 ans. Cela ne l’a pas empêchée de profiter d’une énorme carrière de 18 mois. Elle a sorti son premier album studio, Sawayama, en grande pompe en avril 2020, a donné une performance tumultueuse aux États-Unis dans The Tonight Show avec Jimmy Fallon, a défilé sur le podium de Balmain pendant la semaine de la mode à Paris et, de manière inattendue, est devenue amie avec Elton John, qui a sauté sur un remix de sa chanson Chosen Family. Assez poétiquement, le premier concert auquel Sawayama a eu lieu après quelques années de montagnes russes mais reclus était le sien.

Nous nous connectons pour discuter des souvenirs formateurs qui l’ont façonnée dans l’artiste qu’elle est aujourd’hui, alors qu’elle marque sa collaboration avec Grey Goose Vodka, un « duo » musical et culinaire avec le chef étoilé Michelin Luke Selby où les invités d’un dîner exclusif profitent d’une touche sur le cocktail martini sale, le favori de Sawayama. «Je suis inspirée par ce qui se passe à l’intersection de différentes influences et perspectives», dit-elle. « Du voyage à la nourriture en passant par la musique, en passant par la collaboration avec Elton, Luke ou Grey Goose, je suis toujours étonné de ce qui se passe lorsque de grandes choses se réunissent. De plus, la nourriture de Luke est incroyable, vous pouvez à peine avoir une table dans son restaurant.

Naturellement, la conversation dérive vers la prévalence de la marque dans ses souvenirs de clubbing ; la vie nocturne a joué un rôle clé dans son art. Son banger prêt pour le dancefloor Commes Des Garçons pour 2020 s’inspire de la musique des années 00 qui lui donnait l’impression de posséder la piste de danse, faisant appel aux influences de Kylie Minogue et des Confessions de Madonna à l’ère du dancefloor. Des chansons à la guitare telles que XS reflètent des années où elle regardait des concerts à Camden la nuit et fréquentait une école de l’Église d’Angleterre le jour. « J’avais l’habitude de suivre le Bravery partout et j’étais obsédée par les Strokes », ajoute-t-elle. La musique était un moyen d’échapper à l’angoisse personnelle – elle a pris la séparation de ses parents assez durement.

C’est à cette époque qu’elle développe son premier look signature : des jeans très blancs et très skinny, des Converse blanches et, à son grand regret, des gilets. Pour garder ce look impeccable sur la piste de danse, elle n’a bu que de la vodka et du soda. « C’est toujours ma boisson de prédilection avant de monter sur scène, mais la vodka doit être de bonne qualité. Alors Grey Goose a toujours été sur mon radar.

Pour la plupart, ses années de formation dans les années 00 reflètent celles de ses camarades d’âge : passer des heures à chercher de nouveaux actes sur Myspace et dans les pages de NME (où elle a déjà publié une annonce pour que les membres rejoignent son groupe), écouter de nouveaux morceaux à des fêtes à la maison et les télécharger plus tard sur LimeWire et les graver sur des CD pour les utiliser dans la pratique du DJ avec ses amis. Elle a finalement organisé des piles de sons piratés, de Womack & Womack et Justice à Britney Spears et Limp Bizkit. « Je pense que j’ai grandi à une époque où la pop était vraiment très variée. Evanescence et tATu figuraient dans les charts aux côtés des Neptunes. Il y a eu beaucoup d’expérimentations », dit-elle. « Et j’étais obsédé par la musique. »

En plus d’être un moyen d’évasion et d’hédonisme, la musique a aidé Sawayama à trouver une communauté. À certains moments, elle avait eu du mal à s’intégrer en tant que femme de couleur queer, comme lorsqu’elle était à l’Université de Cambridge, loin de sa scolarité auparavant diversifiée. «Je n’avais jamais vu autant de pantalons chino, je ne comprenais tout simplement pas ce qui se passait», dit-elle. Sa découverte d’une soirée gay l’a conduite sur une piste de danse inondée des sons de Lady Gaga et des groupes de filles des années 2000, et lui a offert la famille choisie et créative qu’elle chanterait plus tard avec Elton John.

Il a fallu du temps pour en arriver là où elle en est maintenant artistiquement. Après l’université, elle a travaillé en allouant des fonds de démarrage du gouvernement à des entreprises créatives, s’est essayée au mannequinat, a servi des boules molles dans un magasin de crème glacée et a travaillé dans le commerce de détail sur Regent Street – tout en peaufinant son son. « Ma créativité n’a pas été touchée par des besoins financiers, je pouvais faire ce que je voulais, ce qui était vraiment génial. »

Trouver la confiance nécessaire pour s’engager dans la musique à plein temps n’a cependant pas été facile, et elle admet avoir souvent une « crise de confiance » à propos de ses propres chansons, dont elle craint toujours qu’elles ne soient pas assez bonnes. Mais, lors d’un quart de travail un samedi en tant que technicienne en ongles en 2017, un client a demandé, alors que Sawayama se peignait les orteils : « N’étiez-vous pas sur le Dazed 100 ? [an annual round up of people shaping global youth culture]? » C’est à ce moment-là qu’elle a pensé qu’il serait préférable de poursuivre sa passion comme travail quotidien.

Au cours des derniers mois, tous les systèmes ont fonctionné alors que Sawayama jongle avec l’enregistrement en studio et la préparation de sa brillante tournée en direct. « C’est écrasant de faire les deux – comme si c’était des parties complètement différentes de mon cerveau », dit-elle en riant. Mais avec une multitude de genres dans sa timonerie et un voyage éclectique vers le sommet, elle réapparaîtra sans aucun doute en tant qu’artiste complètement différente.

Le Sawayama-tini

Le premier martini que Sawayama ait jamais apprécié était un martini sale, généralement un martini sec avec un soupçon de saumure d’olive. Nous avons rehaussé ce classique avec des notes de thym herbacé et une saveur d’olive plus complexe avec du sherry infusé.

40 ml de vodka Grey Goose
15 ml de Martini Bianco infusé au thym (200 ml de bianco avec 10 brins de thym – laisser infuser une nuit)
15 ml de Xérès Fino aux olives Kalamata (150 ml de Tio Pepe avec deux gouttes de note de saveur kalamata – ou écraser une olive à la place)

Remplissez un verre à mélange de glaçons, puis ajoutez tous les ingrédients et remuez vigoureusement pour refroidir. Filtrez et versez la boisson dans un verre à martini. Garnir d’une olive kalamata. Vous pouvez servir le cocktail « up » dans un verre à martini ou sur glace dans un verre à whisky.

Apportez un avant-goût de la collaboration en duo de Rina Sawayama et Luke Selby à la maison, avec un kit de cocktail martini Grey Goose Duet en édition limitée, disponible sur TheDrinksDrop.com pour 80 £