L’approche politique de l’Europe face à la pandémie de coronavirus a divisé les lignes est-ouest, selon une analyse du Guardian.

Cinq des 18 pays d’Europe orientale ont enregistré des violations majeures des libertés démocratiques internationales depuis mars 2020, selon une étude menée par l’Institut Varieties of Democracy (V-Dem), contre aucun des 12 pays d’Europe occidentale.

La recherche montre également que les pays d’Europe de l’Est sont plus susceptibles de recourir à des mesures d’application abusives, de désinformation et de discrimination, la violation la plus courante étant les restrictions imposées aux médias.

Les pires violations ont été observées en Serbie, qui a enregistré un score de violations trois fois supérieur à la moyenne européenne. Dans le cadre d’un régime spécial mis en œuvre dans un état d’urgence déclaré, les réfugiés, les migrants et les demandeurs d’asile ont été sélectivement ciblés et placés en quarantaine stricte de 24 heures, contrôlée par l’armée. Il leur a été interdit de quitter les centres, tandis que le personnel de soutien n’a pas été autorisé à entrer.

La Belgique est le seul pays d’Europe occidentale où des fautes modérées ont été commises. Le pays a enregistré un profilage ethnique pendant la pandémie, selon l’Institut V-Dem, avec des pratiques policières abusives affectant de manière disproportionnée les communautés ethniques minoritaires.

La mort d’un homme de 19 ans d’origine nord-africaine lors d’une poursuite policière a déclenché des manifestations contre le racisme, des personnes exigeant justice et responsabilité. Plus tard, le comité des Nations Unies pour l’élimination de la discrimination raciale (Cerd) a publié un rapport exprimant ses préoccupations concernant les actes discriminatoires liés à la police.

Les experts disent que de telles actions suivent souvent les mesures de Covid-19 fixées par le gouvernement et n’ont pas de base claire dans l’état de droit.

Le Dr Joelle Grogan, maître de conférences en droit à l’Université de Middlesex, a constaté que les experts de 24 des 27 pays de l’UE ont signalé au moins une certaine inquiétude concernant les mesures restrictives ne relevant pas des pouvoirs légaux du gouvernement.

Cependant, même si « presque tous les pays ont du mal à équilibrer l’état de droit avec la pression intense pour agir en cas d’urgence », a-t-elle déclaré, cela ne signifie pas que nous devrions être également préoccupés par tous les pays.

L’analyse du Guardian a également révélé comment certains gouvernements d’Europe du centre-est ayant l’habitude de saper les principes démocratiques ont exploité la pandémie pour propager davantage les pratiques antidémocratiques.

En Slovénie, le gouvernement a imposé des restrictions financières et juridiques aux ONG et a modifié la législation environnementale dans le cadre de l’un de ses plans de relance contre les coronavirus. Depuis le 23 juin 2021, le pays a été ajouté à une liste de surveillance des pays connaissant une baisse rapide des libertés civiles.

« Depuis que le gouvernement est arrivé au pouvoir, il a utilisé le Covid-19 comme prétexte pour essayer d’adopter des mesures qui affectent les droits humains fondamentaux », a déclaré Civicus, l’alliance mondiale de la société civile.

Le parlement polonais a récemment adopté un projet de loi sur les médias qui prive le droit de vote de TVN, le principal réseau privé de Pologne, poursuivant ainsi les efforts du gouvernement pour contrôler les médias. Le niveau de risque pour les libertés démocratiques de la Pologne est plus de trois fois supérieur à la moyenne européenne.

Selon Grogan, il y avait une profonde préoccupation pour la « crise de l’état de droit avec de nombreux États de l’UE sapant et démantelant systématiquement les institutions démocratiques ».

Aux côtés de la Hongrie et de la Pologne, des reculs démocratiques importants ont été observés en Serbie, en Turquie et en Slovénie depuis 2010.

Alors que les régimes démocratiques sont restés plutôt stables dans la plupart des pays d’Europe occidentale, quatre pays d’Europe orientale sont passés de démocraties libérales à des démocraties électorales, selon l’Institut V-Dem. Deux autres – la Hongrie et la Serbie – sont passées de la démocratie électorale à l’autocratie électorale.

Pour Grogan, le risque réside dans la normalisation des violations démocratiques au nom de l’intervention d’urgence. « Le risque de normaliser l’urgence est que les attentes ordinaires concernant les droits que nous pouvons exercer sans conditions sont oubliées et les décisions que le gouvernement ne devrait prendre qu’avec la permission sont ignorées : nous pouvons dire que nous avons une démocratie, mais pas vivre dans une. »

Il y a de l’espoir, cependant, puisqu’elle soutient que l’autoritarisme repose fondamentalement sur le soutien du public. « Pour les gens ordinaires – protestation, objection et éducation [are] la meilleure résistance contre les tendances antidémocratiques.

À propos des données

L’indice de démocratie libérale, développé par l’Institut V-Dem, évalue le degré de démocratie et la force des institutions démocratiques dans un pays donné, avec des scores de 0 à 1. Il mesure la qualité des élections, le droit de vote, la liberté d’expression et les médias, la liberté d’association, les contraintes imposées à l’exécutif et la primauté du droit. Composé de plusieurs indices mineurs, il vise à fournir une évaluation complète de la qualité de la démocratie d’un pays.