Sle port, c’est la politique. Cela ne fait aucun doute en ce début d’année où se déroulent les Jeux olympiques d’hiver à Pékin et la Coupe du monde au Qatar. Vous n’avez qu’à ouvrir le journal ces jours-ci. Le Frankfurter Allgemeine Zeitung, le Guardian, la Gazeta Wyborcza polonaise et d’autres médias de qualité, qui rassemblent de nombreuses voix pour couvrir le monde, traitent sur leurs pages sportives du boycott diplomatique des JO par les États-Unis, la Grande-Bretagne et d’autres pays, le la « diplomatie tranquille » du Comité international olympique et les droits des travailleurs au Qatar.

Un fait divers a fait l’objet d’une attention particulière dans le monde entier. Par inquiétude pour la vie de Peng Shuai, l’ancien n°1 mondial du double, la WTA a suspendu tous les tournois en Chine. Au total, environ 30% des revenus de la WTA proviennent de Chine, les finales annuelles à Shenzhen payant l’équivalent d’environ 12 millions d’euros (10 millions de livres sterling), plus que tout autre événement de tennis féminin. Mais les joueurs disent maintenant : on s’en passera.

Prendre position est une tradition dans le tennis féminin, dont l’histoire est jalonnée de personnalités. Dans les années 1960, la fondatrice de la WTA et multiple gagnante du Grand Chelem Billie Jean King a fait campagne pour l’égalité de traitement et de rémunération pour les sexes. Plus tard, la multiple gagnante de Wimbledon Martina Navratilova a fait campagne pour les droits des homosexuels. Le sexe prétendument faible domine en fait le mode de combat. Les athlètes féminines ont fait de leur fédération une institution indépendante.

Les décisions cohérentes de la WTA envoient un signal : vous pouvez dire non dans le sport. Les négociations nécessitent une interaction – se rapprocher, mais aussi se retirer de temps en temps. Les pays où les droits humains ne sont pas universels investissent également dans le football. Ces pays font partie du sport mondial et offrent tellement d’argent que beaucoup ont du mal à refuser.

La chaîne de télévision allemande ZDF a récemment mené une enquête par caméra cachée. Le journaliste s’est entretenu avec des travailleurs du Népal, du Pakistan et du Bangladesh qui construisent des stades et des routes au Qatar. Huit d’entre eux vivaient dans une pièce ; ils gagnent 300 € par mois chacun mais attendent leur salaire depuis des mois.

Le reportage présentait également des scènes de match attrayantes de la Coupe arabe 2021 et des huit nouveaux stades. Dans un pays de 2,9 millions d’habitants, il existe désormais huit des stades les plus modernes, les plus chers et les plus beaux du monde, à moins d’une heure de route les uns des autres. Le rapport de la ZDF était une anticipation du dilemme auquel était confrontée la Coupe du monde 2022 : les gens connaissent la situation au Qatar mais ils aiment regarder les images spectaculaires et les meilleures équipes.

Lorsque la Coupe du monde 1978 s’est déroulée sous la direction du régime militaire argentin, de nombreux joueurs n’avaient aucune réponse aux questions sur les droits de l’homme. Aujourd’hui, le monde ne peut plus être vu aussi naïvement. Tous ceux qui sont impliqués savent mieux qu’avant ce qui se passe sur les continents lointains. La plupart des footballeurs ont également plus de temps pour s’occuper de ces problèmes, en raison d’une professionnalisation avancée. Des personnalités publiques comme elles sont également censées s’informer sur des sujets en dehors de leur bulle. Maintenant que le monde est devenu un village, tout le monde connaît les conditions au Qatar.

Certains footballeurs interviennent et appellent au respect des droits humains. « Je pense qu’il faudra prêter plus d’attention à ce genre de choses à l’avenir lors de l’attribution des contrats », a déclaré l’international allemand Leon Goretzka. Le capitaine finlandais, Tim Sparv, a écrit dans une lettre ouverte : « Nous nous sommes réveillés trop tard, je me suis réveillé trop tard. » Sparv a appelé les joueurs, les médias et les fans à parler des conditions de travail au Qatar.

A petite échelle, cet argument porte déjà ses fruits. Lorsqu’un joueur noir a été insulté par un spectateur lors du match de troisième division entre le MSV Duisburg et le VfL Osnabrück en Allemagne en décembre, les équipes ont forcé l’arrêt. Toutes les parties ont rapidement convenu qu’elles voulaient montrer l’exemple : les joueurs, les deux clubs, les arbitres, l’association et les supporters des deux camps.

L’individu n’est pas impuissant ; les gens peuvent faire la différence. Petit est l’endroit où vous commencez, grand est l’endroit où il peut finir. Greta Thunberg avait 15 ans lorsqu’elle se tenait seule dans une rue de Stockholm pour attirer l’attention sur le changement climatique. Beaucoup se sont joints à nous, et Fridays for Future a depuis mis l’environnement à l’ordre du jour mondial. Cela a changé la politique. Le football aussi : le Championnat d’Europe 2024 en Allemagne ne peut être considéré comme un succès que s’il prend en compte les aspects écologiques. Nos préparatifs sont en cours.

Je me considère chanceux d’être né dans une démocratie. Il n’y a pas si longtemps, les conditions dans mon pays d’origine étaient différentes. Il y a trois décennies, l’Allemagne était divisée, la partie orientale était une dictature. D’autres nations en Europe traversaient également un changement. Le Championnat d’Europe 1964 s’est déroulé dans un État fasciste et l’équipe d’Espagne a remporté son tournoi à domicile devant le général Franco. Il était encore au pouvoir lorsque la Coupe du monde 1982 a été attribuée à l’Espagne. Au moment où cela a eu lieu, l’Espagne était une démocratie.

Les grands événements sportifs, notamment dans le football, suscitent une énorme attention. De nos jours, les championnats d’Europe et les coupes du monde exigent que tous ceux qui y participent traitent des conditions de travail et des droits de l’homme. Lors de l’Euro 2024 en Allemagne également, l’Europe négociera entre elle la manière dont nous voulons vivre ensemble.