Revue des Femmes du Mouvement – ​​série sensible mais floue d’Emmett Till

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Wprésage du mouvement, une série d’anthologies ABC sur les femmes souvent négligées ou sous-estimées du mouvement américain des droits civiques, s’ouvre sur des larmes d’agonie – celle d’une jeune Mamie Till (star de Broadway Adrienne Warren), une femme noire dont l’accouchement est douloureux. sont renvoyés par une infirmière blanche dans un hôpital stérile de 1941. C’est révélateur de la route à parcourir, pour une série suivant le meurtre brutal et raciste du fils de Mamie, Emmett, par deux hommes blancs dans le Mississippi, en 1955, à travers l’activisme alimenté par le chagrin de Mamie et l’acquittement éventuel de ses assassins. Mais Femmes du mouvement, de manière cruciale, commence par la joie de vivre : d’abord le bébé Emmett, chéri par sa mère, puis le jeune homme dont le meurtre a enflammé le pays.

Ce premier volet en six parties, créé par Marissa Jo Cerar (The Handmaid’s Tale) et produit par Jay Z et Will Smith, passe de 1941 à l’été 1955 à Chicago, où Mamie vit avec Emmett (Cedric Joe), un garçon charmant au cœur tendre, vraisemblablement à l’aube de l’enfance et de l’adolescence, dans un confort relatif. La série procède par la chronologie stricte et la signalétique d’un réseau procédural. Emmett, avide d’aventure, veut rendre visite à son grand-oncle Mose (Glynn Turman) dans le delta du Mississippi plutôt que de traîner avec sa mère et son petit ami adoré Gene (Ray Fisher) ; Mamie est hésitante, craignant la naïveté d’Emmett concernant les coutumes du sud profond de Jim Crow, mais elle cède. Ils s’embrassent de manière poignante à la gare.

La réalisatrice du pilote Gina Prince-Bythewood joue la rencontre fatidique entre Emmett et la caissière d’épicerie Carolyn Bryant (Julia McDermott), une femme blanche, de manière suffisamment ambiguë pour refléter les points d’interrogation existants – nous ne voyons pas ce qu’Emmett lui dit, il y a un loup- siffler mais on ne sait pas de qui ou à qui ça vient – ​​tout en restant clair sur la dynamique : Emmett, enjoué et gentil, agissant innocemment ; Carolyn, liée par un code de haine et de peur, réagit de façon inquiétante dans la colère. À la fin du premier épisode, Emmett a été arraché de son lit par le mari de Carolyn, Roy (Carter Jenkins) et son demi-frère, JW Milam (Chris Coy) et emmené dans un camion, pour ne plus jamais être revu vivant.

Les cinq épisodes restants jouent comme une combinaison de biopic procédural et éducatif en réseau (avec un dialogue direct et des valeurs de production), se concentrant sur la recherche frénétique de Mamie pour son fils, le défi que son corps mutilé soit caché au public et le refus laisser l’injustice présumée du sud l’emporter sans combat. « Laissez les gens voir ce qu’ils ont fait à mon garçon », a-t-elle déclaré en voyant son visage méconnaissable, une réplique de Warren, qui joue parfois Mamie avec une emphase excessive d’un acteur de théâtre, avec une profonde réserve de résilience.

À son meilleur, Women of the Movement explore de manière provocante un chapitre de l’histoire américaine que la plupart ne connaissent pas assez avec sensibilité, fidélité et souci de ne pas exploiter les traumatismes. Les réalisatrices Julie Dash, Tina Mabry et Kasi Lemmons soulignent la présence constante du flash de l’appareil photo et de la foule de journalistes entourant Mamie, une traque familière aux téléspectateurs modernes mais peut-être pas à cette histoire. La série est la plus forte lorsqu’elle est intégrée dans le travail épineux et épineux de l’activisme avec des personnages réels tels que Medgar Evers (Tongayi Chirisa), TRM Howard (Alex Désert), Simeon Booker (Miles Fowler) et Ruby Hurley (Leslie Silva), le chef du chapitre sud-est de la NAACP dont l’amitié naissante avec Mamie, en tant que l’une des rares femmes leaders, aurait constitué un double pôle fascinant pour la série.

Au lieu de cela, sa perspective se tourne sans succès vers les sudistes blancs qui mènent le procès dans le Mississippi, avec une gestion particulièrement incertaine des tueurs (qui ont avoué le meurtre dans une interview de 1956, un an après leur acquittement). Parfois, nous sommes au courant de la vie privée des Bryants – quand Roy confronte Carolyn à propos de la rencontre au magasin, quand JW suggère à Roy qu’ils s’en prennent au n-mot qui a fait «tout ce qui a parlé au magasin», quand Carolyn s’inquiète de quoi porter et dire le jour de son témoignage – des moments qui les humanisent à peine (et confortablement) et que Mamie ne pouvait pas connaître. Il existe une version de cette histoire qui creuse dans la haine des Bryants et dessine des caractérisations suffisamment profondes pour empêcher les téléspectateurs de les rejeter comme de simples méchants fanatiques d’une autre époque. Mais cela dépasse la portée et l’intérêt de cette émission, qui est censée centrer Mamie et j’aurais aimé qu’elle garde les meurtriers dans sa perspective – des personnages méprisants et haineux qu’elle voit dans la presse et dans la salle d’audience, sans empathie ni regret. .

Réduire la mécanique d’un procès avec une conclusion d’avance, la majeure partie du milieu de la série, aurait pu ouvrir un espace pour certains des éléments les plus intrigants de la série : le fossé générationnel entre Mamie et sa mère Alma (Tonya Pinkins) ; la pression que la NAACP exerce sur Mamie, une citoyenne ébranlée par une tragédie inimaginable, pour qu’elle s’exprime en public ; tensions entre les témoins de l’enlèvement et du meurtre de Till, de pauvres métayers du Mississippi ayant toutes les raisons de craindre toute attention, et les militants et avocats en quête de justice. Autant de raisons de faire confiance à la vision des créateurs, même si celle-ci s’éloigne de manière frustrante de la femme au centre de sa première sortie.

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