Dominic Cummings a allégué qu’il y avait eu une fête de fin de confinement dans le jardin de Downing Street cinq jours après que Boris Johnson et jusqu’à 17 membres du personnel aient été photographiés avec du vin et du fromage.

L’ancien haut conseiller du Premier ministre a déclaré que des personnes avaient été invitées à des « boissons socialement distanciés » le 20 mai 2020 par un haut responsable de Downing Street. Cummings a affirmé qu’il avait averti à l’époque que cela semblait aller à l’encontre des règles, mais cela s’est poursuivi malgré tout.

L’enquête sur les rassemblements pour briser le verrouillage à Downing Street et ailleurs au sein du gouvernement dirigée par Sue Gray, une vétéran du Cabinet Office, a été élargie vendredi soir pour inclure la soirée boissons alléguée par Cummings, ainsi que la rencontre entre le fromage et le vin. 15 mai 2020.

Ce dernier a été révélé dans une photographie publiée dans le Guardian le mois dernier, qui montrait le Premier ministre, son épouse et 17 fonctionnaires dans le jardin de Downing Street lors du premier verrouillage pandémique.

Des sources ont déclaré que cela s’était poursuivi tard dans la soirée, bien que le numéro 10 insiste sur le fait que la photo publiée montrait une réunion de travail et que le Premier ministre était monté dans son appartement avec sa famille peu après 19 heures. Cummings, qui était présent à ce rassemblement, a affirmé qu’il ne s’agissait pas d’une « fête » ou de « boissons organisées » et a nié que cela était contraire aux règles à l’époque.

L’interprétation des règles par Cummings a déjà été remise en question lorsque le Guardian and Mirror a révélé qu’il avait fait un voyage à Durham avec sa famille alors que sa femme était malade d’un présumé Covid pendant le verrouillage, et un voyage ultérieur au site de beauté de Barnard Castle.

L’épisode a provoqué la colère du public et il a quitté son poste plus tard cette année-là à la suite d’une lutte de pouvoir au n ° 10. Depuis lors, il a fait référence de manière énigmatique à des « fêtes » à Downing Street et a prédit que des images pourraient émerger.

Dans son dernier long article de blog, Cummings a déclaré que l’événement présumé du 20 mai était un événement organisé sur invitation en tant que « boissons socialement distanciés ». Il a affirmé qu’il avait averti à l’époque que cela « semblait aller à l’encontre des règles et ne devrait pas se produire ». Il a dit que cet avertissement était écrit et pourrait être découvert par l’enquête de Gray.

Cummings a ensuite allégué qu’il y avait eu d’autres rassemblements en 2021, après avoir quitté Downing Street, et que Johnson en était au courant.

Depuis qu’il a quitté ses fonctions, Cummings a été une épine dans le pied du Premier ministre, le qualifiant à plusieurs reprises de « chariot » parce qu’il virait et changeait de direction lorsqu’il s’agissait de prendre des décisions.

Dans le billet de blog de vendredi, l’ancien assistant s’est présenté comme l’une des personnes présentes au rassemblement du 15 mai. Des sources ont déclaré au Guardian qu’il y avait une atmosphère de fête ce soir-là après une conférence de presse. Une source l’a décrit comme une « fête du vin et de la pizza » qui s’est poursuivie tard dans la soirée.

Dans une enquête conjointe entre le Guardian et l’Independent, une source a déclaré que le Premier ministre avait dit à l’une des personnes présentes – buvant à l’intérieur de Downing Street le même soir – qu’elles méritaient leur boisson pour avoir « repoussé » le virus.

Cependant, Cummings a affirmé dans son dernier article de blog qu’ils discutaient après avoir eu des réunions qui se déroulaient fréquemment dans le jardin et qu’il était parti peu de temps après sa prise, vers 19h15.

Après la réunion, a-t-il déclaré, « le Premier ministre et moi avons continué à parler pendant la rupture. Quelqu’un a apporté une bouteille de vin à table. C’était peut-être Martin [Reynolds, the prime minister’s principal private secretary] mais je pense que c’est le PM lui-même qui est entré pendant que j’emballais des trucs et que je sortais du vin. Nous avons continué à discuter de Covid, des priorités nationales et de la manière de régler le Cabinet Office qui s’était totalement effondré. Peu de temps après que Carrie nous a rejoint.

Il a fait valoir que la fiancée du Premier ministre de l’époque était autorisée, en vertu des règles, à être dans le jardin de sa propre maison.

A l’époque, la mixité sociale entre les ménages se limitait à deux personnes qui ne pouvaient se rencontrer qu’en extérieur et à une distance d’au moins 2 mètres. Les écoles étaient toujours fermées et les pubs et restaurants étaient fermés, avec des contrôles stricts sur la mixité sociale.

Davantage de personnes ont été autorisées à retourner sur leur lieu de travail, mais les directives indiquaient qu’une distance sociale de 2 mètres devrait être respectée à tout moment et que « seuls les participants absolument nécessaires devraient assister aux réunions et maintenir une séparation de 2 mètres tout au long ».

Angela Rayner, la leader adjointe travailliste, a qualifié la photographie de « vin et fromage » de « gifle au public britannique », ajoutant: « Le Premier ministre nous montre systématiquement qu’il n’a aucun respect pour les règles qu’il met en place pour le reste d’entre nous. Boire et faire la fête présumés tard dans la soirée [at No 10] quand le reste d’entre nous ne faisait que récemment une promenade quotidienne.

Johnson a fait face à une série d’allégations concernant la fête et la socialisation au n ° 10 alors que les restrictions de Covid étaient en place. Il a été contraint d’ordonner une enquête sur la fonction publique, bien que son chef, Simon Case, ait dû démissionner suite aux allégations de sa propre fête de Noël.

Le n°10 a été contacté pour commentaires.