Des politiciens et des célébrités serbes ont décrit le traitement réservé à Novak Djokovic comme un bouc émissaire honteux, alors que le ministère des Affaires étrangères à Belgrade a suggéré que le n°1 mondial du tennis avait été « attiré en Australie… pour être humilié ».

Le champion de 34 ans, né dans la capitale serbe, est en détention dans un hôtel d’immigration à Melbourne dans l’attente d’une contestation judiciaire de la décision de l’Australie mercredi d’annuler un visa lui permettant de jouer à l’Open d’Australie.

Dans un éditorial pour le portail d’information Iskra, réimprimé par le tabloïd pro-gouvernemental Informer, le célèbre cinéaste serbe Emir Kusturica a affirmé que la détention de Djokovic n’était « pas seulement une leçon pour le noble Serbe », mais pour tout le monde.

Kusturica a déclaré que « l’arrestation de Novak Djokovic, premier parmi les libres, un rebelle qui ne veut pas des chaînes du nouveau monde et croit en un ordre plus juste » a rappelé l’intrigue d’un film dans lequel des citoyens éminents ont été arrêtés comme une leçon pour le reste.

Des responsables australiens ont déclaré que le joueur, qui a refusé de révéler son statut de vaccination contre Covid mais avait précédemment déclaré qu’il était opposé à la vaccination, s’était vu refuser l’entrée car il ne remplissait pas les conditions d’exemption. Ils ont également déclaré que le joueur est libre de quitter le pays quand il le souhaite.

« Le monde n’est-il pas déjà devenu une prison dont les barbelés sont le symbole le plus expressif ? a demandé Kusturica. « Les punitions pour ceux qui refusent de se faire piquer ne sont-elles pas juste une étape de plus par le gouvernement mondial ? »

Le président du parlement serbe, Ivica Dačić, un ancien Premier ministre dont le parti socialiste de Serbie est partenaire du gouvernement de coalition du pays, a déclaré que Djokovic subissait un « harcèlement politique ignoble ».

N’importe quel pays dans le monde « donnerait volontiers la citoyenneté à M. Djokovic, et encore moins le laisserait visiter pour un tournoi », a déclaré Dacic Dačić, qualifiant le comportement de l’Australie de « honteux » et le résultat de « l’instabilité politique dans ce pays à l’approche des élections ».

La famille du joueur, qui l’a comparé jeudi à Jésus et accusé les autorités australiennes de « tenter de le crucifier », a appelé à une manifestation massive contre son maintien en détention vendredi, alors que les chrétiens orthodoxes célèbrent Noël.

« La famille de Novak Djokovic appelle tous les fans et supporters du meilleur joueur de tennis du monde, qui se trouve dans une situation délicate, devant l’assemblée de la ville de Belgrade », a déclaré la famille dans un communiqué conjoint.

« La plus grande fête chrétienne est une opportunité de montrer l’importance de la communauté, d’envoyer du soutien de Belgrade et de montrer à quel point le meilleur joueur de tennis du monde a dans son propre pays. »

Le ministère des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que le public serbe « a une forte impression que Djokovic est victime d’un jeu politique contre son gré, et qu’il a été amené à se rendre en Australie afin d’être humilié ».

Il a ajouté: « Novak Djokovic n’est pas un criminel, un terroriste ou un migrant illégal, mais il a été traité de cette façon par les autorités australiennes, ce qui provoque une indignation compréhensible de ses fans et citoyens de Serbie. »

Le gouvernement serbe a envoyé une note de protestation formelle à son ambassade à Canberra pour transmission au gouvernement australien, et le ministre des Affaires étrangères Nemanja Starović a adressé une protestation verbale à l’ambassadeur d’Australie en Serbie, Daniel Emery.

Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que la Serbie ne voulait pas influencer la décision de justice à venir mais s’attendait à ce que « les autorités du pays, dans l’esprit de bonnes relations bilatérales, permettent à Djokovic de passer (du temps) dans un meilleur logement ».

L’épouse de Djokovic, Jelena, a publié une photo du couple s’embrassant sur une plage pour marquer le Noël orthodoxe, déclarant : « La seule loi que nous devrions tous respecter à travers chaque frontière est l’amour et le respect d’un autre être humain. »

Milivoje Pantovic est un producteur de N1 Television à Belgrade.