Une imposante dalle de roche s’est cassée d’une falaise et a basculé sur des plaisanciers dérivant près d’une cascade sur un lac brésilien samedi et des responsables ont déclaré qu’au moins cinq personnes sont mortes.

Le commandant des pompiers de Minas Gerais, Edgard Estevo, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’en plus des morts, jusqu’à 20 personnes pourraient être portées disparues, et que des responsables cherchent à les identifier.

Des responsables ont déclaré plus tôt qu’au moins 32 personnes avaient également été blessées, bien que la plupart soient sorties des hôpitaux samedi soir.

Des images vidéo ont montré un rassemblement de petits bateaux se déplaçant lentement près de la falaise rocheuse abrupte du lac Furnas lorsqu’une fissure est apparue dans la roche et qu’un énorme morceau s’est renversé directement sur au moins deux des navires.

Estevo a déclaré que l’accident s’était produit entre les villes de Sao Jose da Barra et Capitolio, d’où les bateaux étaient partis.

Le bureau de presse de l’État du Minas Gerais a déclaré à l’Associated Press que les pompiers avaient déployé des plongeurs et des hélicoptères pour aider. Le gouverneur du Minas Gerais, Romeu Zema, a envoyé des messages de solidarité avec les victimes via les réseaux sociaux.

Le lac Furnas, appelé « mer de Minas », est un attrait touristique populaire dans la région située à environ 420 km (260 miles) au nord de São Paulo.

L’État du Minas Gerais a connu de fortes pluies qui ont forcé près de 17 000 personnes à quitter leurs maisons en raison des inondations, selon la défense civile de l’État.

Les responsables ont suggéré que les pluies précédentes auraient pu contribuer au détachement du mur.

La marine brésilienne, qui a également aidé au sauvetage, a déclaré qu’elle enquêterait sur les causes de l’accident.