Le patron de Tennis Australia a déclaré en privé à son personnel que l’organisation avait fait « un travail incroyable » dans le traitement de l’affaire Novak Djokovic malgré le refus d’expliquer au public pourquoi on avait dit aux joueurs qu’une infection antérieure à Covid-19 les exempterait des exigences de voyage vaccinales.

Le scandale entourant Djokovic s’est approfondi samedi, à la suite de révélations selon lesquelles Tennis Australia a informé les joueurs qu’une infection antérieure serait une raison de les exempter des restrictions strictes aux frontières de l’Australie. Ce conseil a été donné malgré le fait que le département de la santé ait déclaré à Tennis Australia à deux reprises qu’il n’existait pas d’exemptions pour les personnes récemment infectées par Covid.

L’organisation est en grande partie au sol, ne répondant pas aux demandes des médias ni aux appels ou aux e-mails. Mais une vidéo divulguée du patron de Tennis Australia Craig Tiley s’adressant à son personnel a été obtenue et publiée par News Corp, dans laquelle il dit au personnel que l’organisation a bien fonctionné.

« Nous avons choisi à ce stade de ne pas être très public avec cela et simplement parce qu’il y a un procès en cours lié à l’entrée en Australie. Une fois que cela aura suivi son cours, nous pourrons en partager davantage avec vous », a-t-il déclaré.

« Il y a beaucoup de points du doigt et beaucoup de blâmes, mais je peux vous assurer que notre équipe a fait un travail incroyable et a fait tout ce qu’elle pouvait selon toutes les instructions qui leur ont été fournies. »

Tennis Australia a délibérément gardé le silence sur l’affaire, à l’exception d’une déclaration de fin de soirée publiée vendredi soir, niant avoir « induit en erreur » quiconque en fournissant de tels conseils.

« Nous rejetons complètement le fait que le groupe de joueurs ait été sciemment induit en erreur », a déclaré Tennis Australia. « Informer les joueurs qu’ils pouvaient entrer dans le pays avec une exemption médicale a été tiré du site Web Smart Traveler auquel Greg Hunt nous a directement référé. »

De plus amples détails sont également apparus sur les interactions de Tiley avec le Groupe consultatif technique australien sur la vaccination (Atagi) concernant les exemptions pour les joueurs récemment infectés par Covid ou qui n’avaient reçu qu’une seule dose. The Age a rapporté que Tiley avait dit à Atagi que le traitement de ces joueurs « va au cœur de la viabilité de l’Open d’Australie ».

Djokovic, quant à lui, reste au Park Hotel, en attendant l’audience de la cour fédérale de circuit de lundi sur sa contestation de l’annulation du visa. Sa demande de déménager dans une résidence privée a été rejetée.

Lors de sa conférence de presse avant le tournoi, la star du tennis australien Nick Kyrgios a décrit le traitement de Djokovic comme « pas vraiment humain » et a critiqué les reportages des médias.

Kyrgios a déjà été franc sur l’approche du champion du monde face à Covid-19, mais a adopté un ton plus conciliant lors du scandale actuel.

« Pour le sport dont nous avons besoin ici, c’est aussi simple que cela », a-t-il déclaré. « Il est probablement l’un des sportifs les plus influents de tous les temps. Pour le sport, je pense, comme je l’ai dit, s’il est prêt à jouer et s’il est autorisé à jouer, je pense que c’est d’une certaine manière bon pour notre sport avec toute cette attention car probablement l’Open d’Australie n’aura pas autant de points de vue que c’est probablement jamais eu s’il est capable de jouer.

« Je ne sais pas. Je ressens pour lui maintenant. Comme si ce n’était pas vraiment humain, n’est-ce pas, que se passe-t-il ? Je pense que c’est juste, si c’était une personne normale, ils n’auraient pas à faire face à tout ce genre de conneries médiatiques.

Kyrgios a également suggéré que le scandale enflammerait Djokovic, affirmant qu’il ne voulait pas affronter le n°1 mondial s’il jouait dans le tournoi.

« S’il est autorisé à jouer l’Open d’Australie, je ne veux aucune barre de lui. Je pense qu’il va être énervé. Il va être très déterminé à bien jouer et à tenir compte de tout ce qui se passe. Et je ne veux aucune barre de ce Novak.

Le gouvernement australien est désormais confronté à des querelles diplomatiques sur deux fronts en raison de sa gestion de l’affaire. La spécialiste tchèque du double Renata Voracova a quitté le pays volontairement après avoir vu son visa annulé jeudi par l’Australian Border Force (ABF).

Elle a également été détenue au Park Hotel, bien qu’elle ait été invitée à franchir la frontière et qu’elle ait déjà joué un match d’avant-tournoi. Dans une interview accordée aux médias tchèques, elle a accusé Tennis Australia d’avoir induit les joueurs en erreur.

« Apparemment, l’Association australienne de tennis nous a induits en erreur, ce qui est ennuyeux. Je voulais me concentrer sur le tennis, pas sur les visas, la quarantaine. C’est vraiment bizarre que j’aie passé une semaine ici, joué un match… Et puis ils sont venus me chercher.

Son traitement a suscité une déclaration laconique de l’ambassade tchèque du jour au lendemain, affirmant qu’elle exigerait des réponses du gouvernement australien.

« Elle détenait une exemption médicale valide de la vaccination contre le Covid et jusqu’à hier, les autorités australiennes n’avaient aucun problème avec son séjour dans le pays », a déclaré l’ambassade. « L’ambassade de la République tchèque à Canberra a envoyé une note au ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce demandant une explication détaillée de la situation, une explication des circonstances de sa détention et une explication des raisons pour lesquelles notre joueuse a été emmenée en détention. Hôtel. »

Le ministre victorien de la Santé, Martin Foley, a refusé de se fier aux révélations sur Tennis Australia samedi, affirmant seulement que ses conseils aux joueurs étaient de son ressort.

« Tennis Australia livre un Open d’Australie exceptionnel et dans des circonstances très difficiles, j’ai hâte qu’ils organisent un autre grand Open d’Australie », a-t-il déclaré.