L’opposition vénézuélienne bat le candidat de Maduro dans l’État d’origine de Chávez

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L’opposition vénézuélienne a remporté une victoire rare et hautement symbolique sur le régime de Nicolás Maduro après avoir battu le candidat du gouvernement au poste de gouverneur de l’État d’origine d’Hugo Chávez, Barinas.

Maduro avait espéré que son ancien ministre des Affaires étrangères Jorge Arreaza prendrait le contrôle de la région, considérée comme le berceau de la « révolution bolivarienne » de Chávez, lors des élections de dimanche.

L’État du sud-ouest, où l’ancien président vénézuélien est né et a grandi, est gouverné presque exclusivement par des proches de Chávez – son père et ses deux frères – depuis qu’il a été élu pour la première fois en 1998.

Cependant, Arreaza, qui est le gendre de Chavez et le père de son petit-fils, a reconnu dimanche soir que sa candidature avait échoué malgré le « militantisme héroïque » du parti socialiste.

Les autorités électorales ont déclaré que le vainqueur peu connu, Sergio Garrido, avait obtenu 55,4% des voix contre 41,3% pour Arreaza. « Le triomphe est pour Barinas et tout le Venezuela », a déclaré Garrido à Reuters.

Des supporters en liesse ont traversé la capitale de l’État à moto et réunis au siège de campagne du politicien pour interpréter l’hymne national du Venezuela, une chanson qui célèbre « les braves gens qui ont secoué le joug ».

« Belles Barinas – ça se termine là où ça a commencé » tweeté Juan Guaidó, le leader de la campagne ratée soutenue par les États-Unis pour renverser Maduro.

Henrique Capriles, un autre leader clé de l’opposition, a également décrit le résultat comme un signe avant-coureur d’un changement plus large et a exhorté les opposants à Maduro, qui a pris le pouvoir après la mort de Chávez en 2013, à s’unir avant les élections présidentielles de 2024.

« Seules l’unité du peuple et la solidarité de ses dirigeants garantissent la grandeur des nations », a tweeté Capriles, citant Andrés Bello, le philosophe vénézuélien qui a enseigné Simón Bolívar, le héros de l’indépendance dont Chávez s’est inspiré.

Phil Gunson, un analyste de Crisis Group basé à Caracas, a qualifié le résultat de coup dur pour l’administration impopulaire de Maduro.

«Ce n’est pas n’importe quel État. C’est le cœur rural du Chavismo où Chávez lui-même est né et où sa famille a régné pendant plus de deux décennies. Donc, symboliquement, c’est extrêmement important », a déclaré Gunson.

Le scrutin de dimanche était une reprise d’un vote organisé pour la première fois en novembre dernier dans le cadre d’un tour national d’élections au poste de gouverneur et de maire visant à aider Maduro à regagner une légitimité internationale.

Dans ce concours – le premier auquel l’opposition majoritaire vénézuélienne s’était jointe depuis 2017 – les candidats de Maduro ont prévalu, remportant 19 des 23 postes de gouverneur. L’opposition en a remporté trois.

Cependant, l’élection de Barinas est devenue une farce après que la Cour suprême progouvernementale du Venezuela a disqualifié le politicien apparemment prêt à vaincre le candidat officiel – le frère de Chávez, Argenis – et a ordonné une autre élection le 9 janvier.

Argenis Chávez s’est retiré de la rediffusion et a été remplacé par Arreaza, un poids lourd du parti, alors que l’administration de Maduro se battait pour assurer la victoire.

« Non seulement le gouvernement a annulé de manière flagrante un résultat légitime en novembre, mais il a ensuite tout versé dans Barinas », a déclaré Gunson. « Ils se sont assurés qu’il y avait de l’essence dans les stations-service. Ils distribuaient des réfrigérateurs, des cuisinières et du ciment et faisaient tout ce qu’ils n’avaient pas fait au cours des 22 dernières années – et ils ont complètement échoué.

Comme une grande partie du Venezuela, Barinas a été mis à genoux par un effondrement économique paralysant qui a poussé environ 6 millions de citoyens à fuir à l’étranger. La région agricole a également connu une opposition croissante au Chavismo, le mouvement politique qu’il a contribué à engendrer, bien qu’une certaine affection pour le défunt le commandant, sinon Maduro, reste.

Lors d’une visite en 2018 à Sabaneta, la ville où Chávez est né en 1954, le Guardian a trouvé une statue carbonisée de lui qui avait été incendiée par des manifestants antigouvernementaux.

Un compositeur local devenu dissident a interprété une chanson dénonçant « l’héritage malin » de Chávez. « D’ici à Barinas, je veux demander pardon à mon Venezuela. Car… c’est ici que le désastre a commencé, c’est ici que le le commandant qui a détruit ma nation est né », a-t-il déclaré.


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