Aryna Sabalenka (WTA n°2) a entamé la nouvelle saison avec deux défaites. La principale cause de préoccupation est leur service.

Qu’est-ce qui ne va pas avec Aryna Sabalenka ? Il faut se poser cette question après les deux premières apparitions du joueur de 23 ans. Car Sabalenka, qui veut enfin faire sa grande percée dans les tournois du Grand Chelem cette année, semble avoir un énorme problème avec son service.

La semaine dernière, elle a perdu contre Kaja Juvan à Adélaïde 6 : 7 (6), 1 : 6 et a commis 18 doubles fautes. Aujourd’hui, lors du deuxième tournoi à Adélaïde, elle a perdu contre Rebecca Peterson 7 : 5, 1 : 6, 5 : 7 et a commis 21 doubles fautes. Et cela aurait probablement été encore plus si Sabalenka avait improvisé plusieurs fois avec des services d’en bas.

Les services réguliers de Sabalenka, en revanche, ont fini par être hors de question…

Sabalenka : « Problème technique »

On pouvait remarquer à quel point elle accumulait peu de tension dans la région des jambes. D’autant plus que lancer la balle ne semblait pas être le gros problème. Une blessure – ou une incertitude après tant de tentatives infructueuses ? Ou les « Yips » ?

« Yips », ou contractions musculaires saccadées, sont vus encore et encore dans le sport. Bernhard Langer a été incapable de putter pendant longtemps à cause d’eux, et même les joueurs de fléchettes professionnels n’ont parfois pas atteint la cible entière. Au tennis, Anna Kournikova ou Guillermo Coria en ont souffert. Et enfin Sara Errani, qui a eu des problèmes extrêmes pour lancer le ballon notamment.

Sabalenka était naturellement désespérée même à cause du vent et entre-temps. Alors l’arbitre Julie Kjendlie lui a même demandé si tout allait bien. « Non, tout va bien », a expliqué Sabalenka. « C’est un problème technique. Je ne peux pas mieux servir. »

Pour Sabalenka, le temps de trouver une solution est bien sûr compté : l’Open d’Australie débutera lundi prochain, et elle a obtenu son meilleur résultat ici l’année dernière lorsqu’elle a atteint les huitièmes de finale.

En général, Sabalenka a dû se battre avec les majors pendant des années, sans jamais aller plus loin que les 16 derniers. Jusqu’au tournoi de Wimbledon en 2021, où elle a atteint les demi-finales, puis à l’US Open. Si elle veut jouer pour le titre à Melbourne, elle a un besoin urgent d’une solution.

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