TLe panneau vert et rouge Nana Female Mechanic Garage est visible depuis la route principale menant à la ville de Sokoto. Derrière sa grille coulissante en fer, Zainab Dayyabu marche avec de grosses bottes de travail et une combinaison bleue, les mains calleuses et grasses.

« J’aime le travail que je fais », déclare la jeune femme de 23 ans en ouvrant le capot d’un fourgon Peugeot pour tester sa batterie.

Zainab est l’une des 25 jeunes apprenties du premier garage entièrement féminin à ouvrir dans l’État de Sokoto, au nord du Nigeria.

L’atelier vise à fournir des emplois aux femmes dans une industrie dominée par les hommes et à remettre en question les rôles traditionnels de genre dans cette région conservatrice et très précaire du pays.

«Ce n’est pas seulement un atelier de mécanique féminin ordinaire», explique Fatima Adamu, fondatrice de l’organisation à but non lucratif Nana: Girls and Women Empowerment Initiative, qui a ouvert l’atelier en 2019.

«Nous voulons qu’il soit de niveau international, où les femmes peuvent spécifiquement obtenir les meilleurs services. Et pour cela, il faut vraiment entraîner les filles. Nous voulons être scientifiques.

Les apprentis ont été sélectionnés parmi un large éventail de candidats, des diplômés sans emploi aux femmes issues de familles les plus pauvres avec peu d’opportunités dans un État où moins de 2% des filles terminent leurs études secondaires et le taux d’alphabétisation des femmes n’est que de 10% contre 40% pour les hommes. . Environ 35% des 15-34 ans à travers le Nigeria sont au chômage.

Au cours d’un apprentissage de deux ans, les femmes sont formées à tous les aspects de l’entretien des voitures et reçoivent une allocation hebdomadaire de 2 100 nairas (3,75 £). Ils ont également accès à un ordinateur partagé pour parcourir les ressources d’apprentissage en ligne.

La première cohorte arrive à la fin de son apprentissage et la plupart resteront, dit Adamu. « Après avoir suivi une formation de mécanicien, nous espérons que certains d’entre eux resteront dans le garage pour travailler ou créeront un garage en groupe, notamment en vendant des pièces détachées pour véhicules. » Elle espère que les projets de construction d’un centre automobile à Sokoto, envisagés par les autorités de l’État, fourniront de nouveaux emplois aux mécaniciens de Nana.

«Je veux que nos femmes sortent des normes sociétales qui les lient», dit-elle. « Il y a tellement d’activités liées à la technologie dont les femmes sont exclues dans cette partie du pays. Nous ne pouvons pas réussir dans le nord du Nigeria sans technologie, et les femmes doivent faire partie de ce voyage. »

Adamu dit que le programme a reçu le soutien des chefs traditionnels et religieux de l’État à majorité musulmane, qui commencent à reconnaître que les femmes doivent être économiquement indépendantes.

Et des clients comme Abba Lawal en sont convaincus. Il amène régulièrement sa voiture au garage et dit que les apprentis font un meilleur travail que les autres garages de la ville : « Je viens au garage pour encourager les filles et aussi j’aime la façon dont elles travaillent sur les voitures sans délai.

Le programme a connu un tel succès qu’il y a déjà une liste d’attente pour le nouveau programme d’apprentissage à partir de ce mois-ci.

Hindatu Dayyabu (aucun lien avec Zainab), un superviseur du garage, espère que Nana pourra également constituer une clientèle de conductrices.

« Nous avons beaucoup de femmes qui sont propriétaires de voitures maintenant par rapport aux années 70 et 80 », dit-elle. « Nous avons fait une évaluation et réalisé que les femmes ont du mal à amener leur véhicule au garage pour réparation car c’est un espace dominé par les hommes. Ils ne se sentent pas à l’aise.

Les parents de Zainab ont d’abord été inquiets lorsqu’elle leur a dit qu’elle voulait suivre une formation de mécanicien.

« Ils [her parents] j’ai dit que je ne trouverais pas de prétendant, que c’est un gros travail pour les femmes. Mais j’ai décidé de postuler », confie-t-elle sous le capot Peugeot. « Mon sexe ne devrait pas être un obstacle à ce que je veux devenir dans la vie. »

Elle dit que ses parents sont maintenant ses plus grandes pom-pom girls. « À un moment donné, j’ai voulu abandonner… mais ma mère n’arrêtait pas de m’encourager. Dans les prochaines années, probablement deux ou trois, je veux être indépendant et avoir mon propre garage.

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