Volvo, Qualcomm et Google s’associent pour rendre l’infodivertissement automobile encore plus semblable à un smartphone que jamais. Si Wintel (Windows plus Intel) est le combo logiciel + matériel par défaut de l’ère PC, alors l’équivalent smartphone doit être Android et Qualcomm (Andcom ? Qualdroid ?). Volvo apporte ce combo au prochain SUV électrique Polestar 3, qui est attendu pour 2022. Nous avons également eu un aperçu de ce à quoi ressemblerait la nouvelle interface.

La Polestar 2 de Volvo a été la première à intégrer le système d’exploitation Android Automotive de Google dans une voiture. Contrairement à Android Auto ou à CarPlay d’Apple, qui s’exécutent sur votre smartphone, Android Automotive OS dispose d’une version personnalisée d’Android préinstallée sur la voiture, en tant que principal système d’exploitation d’infodivertissement de la voiture. Même si vous avez un iPhone, votre voiture fonctionne toujours sous Android. La Polestar 2 utilisait une puce x86 (une Intel Atom A3900), mais maintenant Volvo associe une puce pour smartphone Qualcomm à son système d’exploitation pour smartphone Google. La Polestar 3 sera livrée avec la « Snapdragon Cockpit Platform Gen 3 » de Qualcomm et bien que cela semble unique, il ne s’agit en réalité que d’une puce de smartphone reconditionnée avec quelques fonctionnalités supplémentaires.

L’intégration des voitures avec la technologie informatique est toujours difficile. Le développement d’une voiture prend environ cinq ans, ce qui peut sembler presque incompatible avec le rythme de développement des smartphones et des ordinateurs. C’est toujours le cas pour la Polestar 3 2022. La plate-forme automobile Gen 3 de Qualcomm a été annoncée en 2019, mais les gains de conception pour la plate-forme viennent d’être annoncés au CES 2022. Qualcomm dit que la plate-forme automobile Gen 3 est basée sur le Snapdragon 820 SoC , une puce de smartphone phare d’ARM de 2016. Vous vous souvenez peut-être de cette puce de téléphones tels que le Samsung Galaxy S7 et le Google Pixel 1. L’Intel Atom de la Polestar 2 date également de 2016.

La Gen 3 n’est peut-être pas la puce la plus récente au monde, mais Volvo est toujours sur la même plate-forme matérielle et logicielle que les smartphones. Volvo devrait désormais disposer d’un chemin de mise à niveau ARM simple et cohérent, grâce au développement des smartphones qui se produit chaque année. En espérant que cette cohérence mènera à un chemin plus rapide vers le marché pour le matériel. Qualcomm a déjà annoncé la plate-forme automobile Gen 4 au CES de l’année dernière – elle n’apparaîtra tout simplement pas dans une voiture pendant un certain temps.

Mais à propos des fonctionnalités supplémentaires de la génération 3 : elle dispose de capacités RF améliorées telles que le Wi-Fi 6, la 5G et le Bluetooth plus récent, que vous ne pouviez pas obtenir sur le Snapdragon 820. Prendre en charge une voiture, en particulier une voiture Android, signifie également avoir besoin d’une prise en charge pour virtualisation. Android peut exécuter le système d’infodivertissement, mais quelque chose d’autre doit exécuter l’affichage du groupe de jauges derrière le volant. Les réglementations de sécurité exigent que le groupe de jauges ne puisse pas exécuter Android. Android n’est pas un système d’exploitation en temps réel, ce qui signifie qu’il peut prendre du retard si le processeur est trop lent, ce qui n’est pas autorisé pour les composants de conduite critiques comme le compteur de vitesse. La solution consiste à faire en sorte que le Snapdragon 820 exécute deux systèmes d’exploitation via la virtualisation, avec Android exécutant l’écran d’infodivertissement central et un autre système d’exploitation exécutant l’affichage du groupe de jauges. Android peut toujours envoyer au groupe de jauges une superposition d’interface utilisateur pour des éléments tels que des informations sur les médias et des informations sur Google Maps, mais le speedo est interdit.

Ressusciter le Snapdragon 820 pour un produit moderne est une proposition intéressante pour Qualcomm. Sur les smartphones, le support produit de Qualcomm est souvent cité comme un obstacle majeur à la longévité des téléphones Android. Le Snapdragon 820 aurait pris en charge quelque chose comme trois versions majeures d’Android, donc Android 6, 7 et 8. Qualcomm aurait arrêté le support vers 2019, exactement au moment où la puce de voiture de troisième génération basée sur Snapdragon 820 a été annoncée. Ainsi, alors que Qualcomm aurait tué votre téléphone, il ne semble pas que le développement d’Android pour cette puce ait jamais été arrêté. La Polestar 3 démarrera très probablement avec Android 11 ou 12, et le support devra se poursuivre pendant des années, même si la société ne souhaite pas transmettre ce travail aux smartphones.

Aujourd’hui, Qualcomm dispose d’un calendrier de support public pour les puces téléphoniques : trois ans de mises à jour majeures du système d’exploitation et quatre ans de mises à jour de sécurité. Lorsqu’on lui a demandé s’il existait un plan similaire pour l’assistance automobile, Qualcomm a déclaré qu’il prendrait en charge les puces de voiture plus longtemps que les puces de téléphone, mais la société n’offrirait pas de détails.

Insérer une puce de smartphone dans une voiture donne à Qualcomm un moyen rapide d’accéder au marché, car les téléphones constituent actuellement son plus grand marché. Mais la solution n’est pas idéale. Les puces pour smartphone sont entièrement conçues autour de la taille et des restrictions de puissance d’un smartphone, dont aucune n’existe dans une voiture. Une voiture, c’est gros. L’étage entier est une batterie. Le refroidissement peut être aussi important que vous en avez besoin. Qualcomm rencontre le même problème que de nombreuses entreprises du secteur : les plus grosses puces ARM ne sont encore pour la plupart que les puces des smartphones. Apple définit la tendance en étendant ARM aux ordinateurs de bureau et portables, mais il peut le faire car il dispose d’une division de conception de puces personnalisées. La plupart des autres entreprises ne le font pas. Qualcomm travaille cependant à y parvenir et prévoit de commencer à concevoir des puces ARM plus puissantes pour les ordinateurs portables (et les voitures ?) À l’avenir.