Un match de poids lourds sur le prochain pay-per-view de l’Ultimate Fighting Championship a subi un changement d’adversaire un peu plus d’une semaine avant qu’il n’ait lieu.

Ariel Helwani a annoncé pour la première fois jeudi qu’Alexey Oleynik ne participerait plus à l’UFC 270. L’artiste de soumission russe bien voyagé devait affronter Greg Hardy (7-4, 1 NC) sur la carte principale du PPV, mais en sa place sera Sergey Spivak (13-3). La nouvelle a été aussitôt confirmée par prises supplémentaires. Les deux devraient s’affronter sur la carte principale de cet événement, bien qu’il ne soit pas clair si le changement d’adversaire de Hardy déplacera son affrontement vers les préliminaires.

Spivak interviendra avec un peu plus d’une semaine de préavis, et il cherchera à rebondir après une défaite par élimination directe au premier tour contre Tom Aspinall en septembre 2021. Cette défaite contre Aspinall a mis fin à une séquence de trois victoires consécutives où il a battu Carlos Felipe, Jared Vanderaa et, lors de sa dernière victoire, Oleynik. « The Polar Bear » n’a parcouru la distance que trois fois au cours de sa carrière de 16 combats en MMA, affichant un solide taux de finition de 85% en tant que pro.

L’ancienne star du football Hardy passera d’un spécialiste de la soumission à Oleynik à un adversaire plus centré sur la lutte à Spivak. Il le fera dans l’espoir de mettre fin à une séquence à élimination directe de deux combats où il a échoué face à Marcin Tybura fin 2020 et Tai Tuivasa à la mi-2021. Le taux d’arrêt de Hardy est assez proche de celui de son nouvel adversaire, avec 86% de ses victoires se terminant par KO. Depuis qu’il a rejoint la liste en 2019, Hardy a battu Maurice Greene, Juan Adams et Yorgan De Castro, avec une décision sur Ben Sosoli annulée après que Hardy a utilisé un inhalateur interdit entre les tours.

L’UFC 270 se poursuit au Honda Center d’Anaheim, en Californie, le 22 janvier, avec des poids lourds en tête d’affiche. Dans son main event, Francis Ngannou et Ciryl Gane tenteront d’unifier leurs ceintures l’une contre l’autre. Dans l’attraction co-principale, Brandon Moreno et Deiveson Figueiredo termineront leur trilogie de championnat des poids mouches l’un contre l’autre. De plus, le haut vol Michel Pereira affrontera également le nouveau venu Andre Fialho sur la carte principale dans un excitant combat de poids welter à court préavis.