Jetez un œil au pilote de Formule 1 le plus étrange, qui a participé à la Formule 1, est issu d’une famille aisée et mène maintenant une vie tranquille.
Frederick « Rikky » Von Opel, descendant du fondateur du constructeur automobile allemand Opel, était le seul pilote de nationalité liechtensteinoise à avoir disputé un Grand Prix, bien qu’il soit né aux États-Unis.
Non seulement il a conduit pour un autre pays, mais l’hymne national qu’il a choisi de jouer lors de la cérémonie du podium était l’allemand. Il est le fils de Fritz von Opel et l’arrière-petit-fils d’Adam Opel, qui a fondé la société Opel au XIXe siècle.
Il a commencé sa carrière de pilote sous un nom différent « Antonio Branco » afin de se distinguer de sa célèbre famille et de pouvoir se convaincre par ses propres réalisations. Après un an en Formule Ford, il passe en Formule 3 pendant deux ans à partir de 1972.
#Bonne fête Rikky von Opel, 74 ans, le seul #F1 chauffeur du Liechtenstein, arrière-petit-fils d’Adam Opel (1837-95), fondateur du célèbre constructeur automobile. Rikky von Opel a commencé 12 #F1 GPs en tout, dans Ensigns & Brabhams, et le voici dans un Ensign N173 à Silverstone en 1973. (1/2) pic.twitter.com/xnXmwFVzid
– Matt Bishop 🏳️🌈 (@ TheBishF1) 14 octobre 2021
Le pilote de Formule 1 le plus étrange de tous les temps et son parcours en Formule 1
Il a remporté le titre de la British Lombard North Formula 3 Series pour Ensign Racing et a osé franchir le pas de la Formule 1 au milieu de la saison 1973 avec l’équipe fondée par Mo Nunn – pour les Britanniques, ce devait être le début de une aventure de neuf ans.
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Il a commencé 25e sur la grille pour sa première course avec l’Ensign N173 au Grand Prix de France 1973 mais a terminé 15e, à trois tours du vainqueur Ronnie Peterson.
Il a pu partir de la position 21 lors de la course suivante à Silverstone, mais il a terminé dernier – à la 13e place, six circuits derrière Peter Revson dans la McLaren-Ford.
Il y avait au moins une lueur d’espoir pour l’alliance Ensign d’Opel lors des qualifications du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort. Il s’est qualifié à la quatorzième place, devant Emerson Fittipaldi et Graham Hill. Cependant, en raison de fissures dans le châssis, le directeur de l’équipe Mo Nunn a dû retirer la voiture dimanche matin, forçant Opel à renoncer au Grand Prix d’Allemagne au Nürburgring une semaine plus tard.
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— Georg Albrecht 💉💉💉 (@GeorgAlbrecht1) 15 mars 2020
Il a décidé de rester avec l’équipe et la décision s’est avérée être une grosse erreur car la voiture était pire que la précédente. Cependant, il a décidé de rejoindre Brabham et de conduire l’équipe de Bernie Ecclestone du GP d’Espagne.
Renaissance avec le voyage de Brabham et Monk
Le Brabham BT44-Cosworth a obtenu deux neuvièmes places, ce qui était une grande amélioration par rapport à l’Ensign. Son coéquipier Carlos Reutemann a remporté la course à Kyalami. Après de mauvaises finitions, l’équipe a résilié le contrat du Liechtensteiner.
Le 6 juillet 1974, annonciateur du Grand Prix de France, s’achève la courte carrière en sport automobile de Rikky d’Opel et donc aussi la dernière apparition d’un pilote de la Principauté du Liechtenstein en Formule 1.
Les pilotes de Formule 1 devraient devenir des commentateurs, des investisseurs financiers ou même profiter de leur style de vie riche après la fin de leur carrière, mais pas pour Rikky.
Rikky a choisi de devenir moine et s’est entièrement consacré à la méditation et à la prière en Thaïlande. Loin des regards du public et des médias, les dernières nouvelles que nous savons de lui, c’est qu’il a fêté ses 70 ans avec ses proches.