« Ils nous assassinent littéralement »: la poète Joelle Taylor sur le rapprochement de la communauté LGBTQ +

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Sepuis qu’elle a remporté le prix TS Eliot de poésie la semaine dernière, Joelle Taylor a été qualifiée à plus d’une occasion de « poétesse slameuse ». Ce qui, dit-elle, est fascinant : « Parce qu’il n’y a pas de poète slameur. » Un slam de poésie est un événement, un concours de créations orales, ajoute-t-elle, pas un type de poésie.

Taylor, qui a été nommé champion britannique de slam de poésie de performance en 2000 et a fondé les championnats nationaux de slam des jeunes SLAMbassadors, est cependant indulgent : « C’est juste une façon pour les gens d’essayer de comprendre un autre type de poésie. » Mais force est de constater que ce besoin de distinguer le parlé des autres formes de poésie a un parfum de snobisme.

« Vous ne pouvez pas parler de poésie publiée sans parler de classe, de sexe, de race ou de sexualité », dit-elle. « Parce que ce sont toutes les portes qui sont fermées – nous sommes toujours dans une situation d’édition où la majorité de ceux qui sont publiés sont des hommes blancs. »

Bien sûr, le fait que C+nto and Othered Poems de Taylor, qui a commencé comme un poème parlé sur la contre-culture lesbienne butch, ait remporté l’un des prix de poésie les plus prestigieux du Royaume-Uni est un signe que certaines de ces portes s’ouvrent. Lorsque nous nous rencontrons pour prendre un café trois jours après la cérémonie, Taylor me dit que sa boîte de réception est toujours inondée par des membres des communautés LGBTQ+ et de la parole qui ont l’impression d’être enfin vus. « Les juges qui ont choisi quelqu’un comme moi disent quelque chose de vraiment profond sur la façon dont la littérature et la poésie changent », dit-elle (bien que, malgré le soutien écrasant, elle insiste sur le fait qu’elle est ne pas va pleurer).

Larmes ou pas, c’est clairement un moment émouvant pour le poète de 54 ans, qui a passé des décennies en marge. Ayant grandi dans une famille ouvrière du Lancashire où « vous ne diriez même pas le mot lesbienne », Taylor a été maltraitée par ses camarades de classe à l’école. Par « pure sanglante d’esprit », elle est devenue le premier membre de sa famille à obtenir des niveaux O, et a finalement déménagé à Londres, en faisant de l’auto-stop pour s’y rendre. « L’expression ‘coming out’ semble tellement festive maintenant, » dit-elle. « Mais quand on sortait, le plus souvent, c’était une direction : il faut sortir. »

À Londres, Taylor est devenue une partie de la scène butch underground de la ville, récemment documentée dans le film Rebel Dykes – en fait, Taylor connaît la plupart des femmes qui y sont. Ces années de fête et de protestation sont l’inspiration de C + nto et c’est une époque dont Taylor est clairement nostalgique, malgré le fait qu’elle se faisait régulièrement bousculer ou gifler dans la rue. « Bien que ce fût une période très oppressante, cela nous a galvanisés et nous a tous réunis », explique-t-elle. Elle décrit la manifestation de 1988 contre l’article 28 comme l’un des meilleurs jours de sa vie : « C’était la première fois que je tenais la main d’une femme dans la rue.

Une partie de la raison pour laquelle Taylor a voulu honorer cette communauté via C + nto est qu’elle a l’impression que quelque chose a été perdu. Le recueil mentionne des dizaines de bars lesbiens – le Maryville fictif que fréquentent les personnages des poèmes, mais aussi des vrais comme le Bell et le Y Bar. Aujourd’hui, il ne reste plus qu’un seul bar lesbien à Londres, She Soho. « L’une des raisons pour lesquelles il y a eu tous ces cris sur les réseaux sociaux est que nous avons perdu ces endroits », explique Taylor. « Il est très difficile d’être en désaccord avec quelqu’un assis en face de vous dans un bar qui est très sympa. »

Ah oui, les cris des médias sociaux. Il était inévitable, bien sûr, que la collection de Taylor déclenche une conversation sur l’identité de genre, étant donné l’accent mis sur le corps féminin et la façon dont il est politisé. Avant de partir en tournée pour interpréter C+nto, elle était « terrifiée » par la réaction qu’elle pourrait obtenir de sa propre communauté. Mais elle a été agréablement surprise par son accueil positif. Elle s’est entretenue avec des militants des droits trans, des hommes trans et des féministes sensibles au genre qui se sont tous vus dans les poèmes. « N’est-ce pas merveilleux ? elle dit.

En fait, Taylor voit son livre comme un «pont» qui peut, espérons-le, rassembler une communauté fracturée. « Je ne veux plus ajouter de drame – c’est sec comme de la merde. Les gens doivent juste se ressaisir. »

Au lieu de se battre en ligne, la communauté LGBTQ+ « doit se concentrer », dit-elle. «À cinq heures de Londres, ils tirent des lesbiennes sur les autoroutes et leur ouvrent le crâne. Cela se passe en Tchétchénie, en Hongrie, en Russie. Cela se passe en Ouganda et au Ghana. Les trois quarts de la Pologne sont désormais une zone sans LGBT.

« Toutes ces petites choses sont très importantes au niveau individuel » – une référence aux luttes intestines sur Internet – « mais elles nous assassinent littéralement. Alors est-ce qu’on pourrait juste se mettre ensemble ?

L’unité est ce à quoi Taylor revient encore et encore – c’est le seul moyen, dans son esprit, de lutter contre la montée des crimes de haine LGBTQ + dans ce pays et dans d’autres.

Y a-t-il une chance que cela se produise? Des choses comme Rebel Dykes et C+nto sont-elles des signes d’un changement d’attitude ?

« Oui, » dit Taylor, immédiatement. « Nous sommes vivants. Il y a de l’espoir. »

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