Mike Ashley a engagé une action en justice contre Amanda Staveley, copropriétaire de Newcastle United, pour avoir prétendument enfreint les conditions d’un prêt de 10 millions de livres sterling qu’il avait accordé afin de faciliter la vente de 300 millions de livres sterling du club à un consortium dirigé par l’Arabie saoudite en octobre dernier.

Une représentante de Staveley, qui détient une participation de 10% dans Newcastle tandis que le Fonds d’investissement public (PIF) saoudien détient une participation majoritaire de 80% et les promoteurs immobiliers Reuben Brothers 10% supplémentaires, a déclaré vendredi soir qu’elle était « très confiante » de réussir défendre la tentative d’Ashley d’obtenir le remboursement immédiat du prêt.

Ashley, propriétaire de Newcastle pendant 14 ans, allègue qu’en supprimant la signalisation faisant la promotion de son entreprise Sports Direct de St James ‘Park Staveley a renié un accord pour continuer à faire de la publicité pour son entreprise au stade jusqu’à la fin de cette saison.

Des documents soumis à la Haute Cour de Londres par l’équipe juridique du magnat de la vente au détail révèlent qu’il souhaite que le prêt soit remboursé immédiatement et affirment également que le financier né dans le Yorkshire a rompu un autre engagement de ne pas critiquer sa gestion du club dans les médias.

Ashley poursuit conjointement Mehrdad Ghodoussi, le mari de Staveley, pour son rôle de garant du prêt supposément de deux ans destiné à couvrir, entre autres, les frais juridiques de Staveley engagés lors de l’achat de Newcastle.

Des documents relatifs à l’affaire déposés par les avocats du détaillant suggèrent également que Staveley a financé sa part de 10% dans Newcastle grâce à un prêt de 30 millions de livres sterling de Reuben Brothers.

Un porte-parole de Staveley et Ghodoussi a déclaré que le couple, qui a un contrat de gestion pour gérer Newcastle au quotidien, « n’a pas l’intention de commenter le litige mais est très confiant de défendre avec succès la réclamation dans son intégralité ».