Plus de 30 000 emplois seraient menacés si le gouvernement supprimait la taxe sur la facture énergétique qui paie pour l’amélioration de l’isolation des maisons des ménages pauvres, a averti l’industrie.

Les ministres proposent la fin de l’Energy Company Obligation (ECO), un prélèvement de 1 milliard de livres sterling sur les factures d’énergie qui paie les mesures d’efficacité énergétique pour les personnes à faible revenu. Le plafond des prix de l’énergie devrait augmenter d’environ 700 £ à 2 000 £ pour la facture moyenne des ménages en avril, après une flambée des prix du gaz.

Le gouvernement est réticent à prendre des mesures majeures telles que la taxe sur les bénéfices exceptionnels, que le parti travailliste et d’autres ont réclamée, et l’ECO de longue date a été ciblé par le Trésor comme un moyen de réduire les factures. Cependant, les sommes économisées grâce à sa mise au rebut seraient minimes, à environ 29 £ sur la facture moyenne.

L’Insulation Assurance Authority a écrit aux ministres pour les exhorter à conserver ECO. L’organisme a déclaré que la taxe ajoutait moins de 52 pence par semaine à la facture énergétique moyenne, mais avait réduit les factures énergétiques des ménages d’environ 300 £ par an en moyenne pour les 3 millions de maisons traitées jusqu’à présent.

Nigel Donohue, directeur général de l’organisme de l’industrie, a déclaré: «ECO a été l’épine dorsale du soutien aux personnes les plus durement touchées par la précarité énergétique. Nous avons besoin d’une solution à long terme pour mettre fin à notre dépendance au gaz coûteux, ce qui signifie que nous devons augmenter les investissements dans l’efficacité énergétique. Couper ou simplement suspendre ECO serait totalement contre-productif, entraînerait des licenciements massifs dans l’industrie et nuirait aux plus vulnérables. ECO doit être sauvé.

Il a averti que toute décision d’abandonner ou de suspendre la mesure serait désastreuse pour l’emploi. L’industrie de l’isolation a souffert des revirements de la politique gouvernementale au cours de la dernière décennie, lorsque les plans d’un programme national d’isolation « accord vert » ont été annoncés pour la première fois à partir de 2010, puis brusquement écrasés en 2015. Cela a laissé l’ECO comme le seul programme d’isolation restant, jusqu’à ce que le  » subvention pour les maisons vertes » a été lancée en 2020 puis supprimée au printemps dernier après six mois de mauvaise administration.

Les experts ont déclaré que ce schéma «stop-start» de l’intervention gouvernementale sur le marché a entraîné un grave manque d’investissement, de formation et de compétences en matière d’isolation, ce qui s’avère problématique car le Royaume-Uni possède les maisons les plus fuyantes d’Europe.

Les mesures précédentes visant à réduire l’ECO face aux prix élevés de l’énergie ont entraîné une baisse d’environ la moitié du nombre d’emplois dans l’isolation, a déclaré l’IAA.