Les calories sur les menus « peuvent ne pas être utiles » dans la lutte contre l’obésité

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Un Big Mac en a 508. Le curry katsu au poulet chaud de Wagamama en a 1 089. Et un grand grill mixte avec frites chez Wetherspoon’s en a 2 052. Mais savoir combien de calories il y a dans un repas au restaurant aidera-t-il à faire une différence dans l’épidémie d’obésité au Royaume-Uni ?

À partir d’avril, tous les cafés et restaurants gérés par des entreprises de plus de 250 employés seront obligés d’inclure le nombre de calories pour chaque élément de leurs menus. Le gouvernement espère que cela encouragera les gens à faire des choix plus sains et incitera les restaurants à proposer des options plus saines.

Mais bon nombre des plus grandes chaînes du Royaume-Uni ont dit au Observateur qu’ils ne changent pas leurs menus à la suite de la nouvelle réglementation, et les militants de l’obésité disent que la mesure est peu susceptible d’avoir un impact.

Stuart Flint, professeur agrégé de psychologie de l’obésité à l’Université de Leeds et directeur d’Obesity UK, qui soutient les personnes en surpoids, a déclaré qu’il n’était pas clair à qui les nouvelles règles aideraient.

« Cela pourrait ne pas être utile », a-t-il déclaré. «Nous devons vraiment comprendre comment les gens vont s’engager avec cela. Cela signifie-t-il que les gens ne regardent que les calories ? Une barre de chocolat est moins qu’un repas équilibré, mais nous ne voulons pas que les gens prennent une barre de chocolat et sautent le repas. Il ne s’agit pas toujours de réduire la quantité que nous mangeons.

Gregg Wallace, le présentateur de Chef cuisinier et fondateur du site Web de perte de poids ShowMe.Fit, est plus optimiste que cela pourrait faire une différence. « Toute information ou compréhension de la teneur en calories de nos aliments – que ce soit dans les menus à emporter ou dans les restaurants – est une excellente idée », a-t-il déclaré. « Ce que nous pouvons mesurer, nous pouvons le gérer – et c’est une autre étape pour permettre aux gens de faire des choix plus éclairés. »

le Observateur a interrogé des entreprises représentant plus de 20 des plus grands restaurants et points de restauration rapide du Royaume-Uni pour voir si elles apportaient des changements à la suite de la nouvelle réglementation.

Tous ont dit qu’ils ne reformulaient pas leurs menus pour tenir compte des règles et offraient déjà une gamme d’options plus saines. Beaucoup publient déjà le nombre de calories sur les menus ou sur leurs sites Web et la plupart ont déclaré qu’ils reformulaient leurs menus pour réduire les matières grasses, le sel et le sucre depuis plusieurs années.

McDonald’s a déclaré qu’il adapterait son menu pour fournir des informations caloriques spécifiques pour les extras, tels que les tranches de fromage sur les hamburgers, et avait déjà reformulé ses produits. « Quatre-vingt-dix pour cent de notre menu principal d’aliments et de boissons [is] 500 calories ou moins au Royaume-Uni », a déclaré un porte-parole.

Le responsable de l’alimentation et de la qualité de KFC, Jo Tivers, a déclaré que la chaîne avait été la première de son secteur à mettre des calories sur les panneaux de menu. « Cette année marquera quatre ans depuis que nous nous sommes engagés à éliminer 20 % des calories par portion d’ici 2025. »

Pizza Express, Wagamama et Nando’s ont déclaré avoir déjà publié des informations sur les calories sur leurs sites Web et commenceraient à imprimer des informations sur leurs menus en avril. Nando’s a déclaré que la date limite d’avril n’était « pas une étape importante pour nous car nous avons toujours essayé d’être transparents sur nos informations caloriques ».

Wetherspoon a déclaré qu’il avait inclus des informations sur les calories dans les menus depuis 2012 et qu’il n’allait pas les modifier. Un porte-parole a déclaré que la chaîne de pubs voulait que les clients puissent prendre des décisions éclairées et « ne prêchait en aucun cas aux clients – leur donnant simplement les informations qui n’étaient pas disponibles dans d’autres pubs ».

Cependant, aucune des chaînes qui mettaient déjà des calories sur les menus n’a déclaré avoir mesuré si cela avait un effet sur le comportement des clients.

Gregg Wallace, présentateur de Masterchef, a salué l’étiquetage des menus, affirmant qu’il permettra aux gens de faire des choix plus éclairés. Photographie : Yui Mok/PA

L’étiquetage des calories aux États-Unis est entré en vigueur en 2018, et une étude menée l’année dernière sur 59 chaînes de restaurants a révélé qu’il n’y avait aucun changement dans le nombre moyen de calories sur les menus. Mais les nouveaux plats introduits après 2018 avaient en moyenne une teneur en calories inférieure.

Flint a déclaré que des éléments tels que le placement de publicités dans les fast-foods, le manque d’espaces verts pour faire de l’exercice et la stigmatisation liée à l’obésité étaient tous aussi importants. Flint a comparé l’étiquetage des restaurants au Soft Drinks Industry Levy (SDIL), introduit en 2018, qui taxe les boissons gazeuses les plus sucrées à 24 pence par litre. Il a été introduit dans l’espoir que les clients achèteront moins et que les fabricants réduiront la quantité de sucre dans les boissons, et une étude du Centre for Diet and Activity Research de Cambridge a révélé qu’il avait entraîné une réduction moyenne d’environ 30 g de sucre par ménage. par semaine.

« Mais qui consomme moins de sucre ? dit Flint. « Aucune donnée ne dit que les enfants obèses, ou même les personnes obèses, consomment moins de sucre.

« La réalité est que nous avons eu 14 politiques au cours des 20 dernières années liées à l’obésité, et cela n’a pas diminué, mais augmenté. Et la raison en est que la plupart d’entre eux se concentrent sur le changement individuel. dit Flint.

« L’obésité est très complexe. Si c’était aussi simple que de manger moins ou plus, les gens ne prendraient pas autant de poids que nous en ce moment, et les gens pourraient perdre du poids plus facilement.

Le gouvernement estime que 63% des adultes au Royaume-Uni courent un risque accru de maladie grave et de tomber gravement malades avec Covid en raison de leur surpoids. Une enquête de Public Health England a révélé que près de 80 % des personnes interrogées étaient favorables à l’étiquetage des calories, et manger au restaurant peut représenter jusqu’à un quart de l’apport énergétique des adultes, selon une étude du National Center for Social Research.

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «L’obésité est l’un des problèmes de santé les plus importants auxquels nous sommes confrontés. Un étiquetage clair des aliments joue un rôle important en aidant les gens à faire des choix plus sains pour eux-mêmes et pour leur famille, et nous avons largement consulté un large éventail d’experts sur ces propositions.

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