LADans un après-midi froid de janvier, des femmes se rassemblent sur la véranda d’une pépinière gérée par le gouvernement dans le village de Sarmathla, dans l’État d’Haryana, au nord de l’Inde. Assis en tailleur sur le sol, ils sont impatients d’entendre l’orateur invité.

Les hommes et les garçons du village tournent autour, réticents à rejoindre les femmes, jusqu’à ce que Satyaprakash, un travailleur social, les encourage à s’asseoir sur les chaises fournies. « S’il vous plaît rejoignez-nous tauji [uncle], le programme d’aujourd’hui porte sur galali [swear words], » il dit.

L’orateur, Sunil Jaglan, commence par une question : « Levez la main si vous avez utilisé des jurons qui nomment les parties intimes du corps de la mère, de la sœur ou de la femme ? »

Les gens sourient timidement, cherchent autour d’eux un soutien moral avant de lever maladroitement la main : « Tout le monde ici a utilisé galali, monsieur, c’est normal », dit un homme.

Une femme montre un enfant de cinq ans sur les genoux de son père : « Même cet enfant sait dire galali.”

« Mais, c’est bien? » demande Jaglan.

À cela, les femmes crient : « Bien sûr que non ! Pourquoi nous cibler ou cibler notre corps dans vos insultes ? Pourquoi les gens ne comprennent-ils pas que lorsqu’ils utilisent des grossièretés misogynes, ils ciblent en fait leurs propres mères et sœurs ? Est-ce ce que nous enseignons à nos enfants ?

Les jurons en Inde peuvent sembler différents d’une région à l’autre, mais ils ont une chose en commun : beaucoup sont misogynes, se moquent, font honte ou menacent les femmes.

En vertu de l’article 294 du code pénal indien, les personnes reconnues coupables d’actes, de chansons ou de propos obscènes en public risquent une peine de prison pouvant aller jusqu’à trois mois. Mais de nombreuses personnes, en particulier dans les régions rurales de l’Inde, ne connaissent pas la loi.

Au coucher du soleil, les villageois clôturent la réunion en promettant à l’unisson trois fois. « Hum kabhi gaali nahi denge. [We will never use swear words].”

La croisade de Jaglan a commencé dans le village de Bibipur, où il a grandi. Après être parti à l’université, il est revenu pour être élu chef de village en 2010.

« L’utilisation de grossièretés est si courante dans l’Haryana. Je les ai utilisés pendant mes jours de collège sans réfléchir. Un jour, j’ai demandé à un ami le sens des mots. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point ils étaient misogynes », explique Jaglan.

En 2014, poussé par les plaintes des femmes de Bibipur, il a formé un comité pour surveiller et lutter contre le langage sexiste. Si les enfants juraient, leurs parents étaient référés au panchayat (un élu du district) qui a averti les familles qu’elles risquaient une période d’être formellement ostracisées par le village ou même une action policière.

Trois ans plus tard, Jaglan, qui est également la fondatrice de Selfie With Daughter, une campagne d’autonomisation des filles et des femmes, a lancé Gaali-Bandh Ghar (maison sans serment) dans le village de Taloda. Une communauté qui s’engage à cesser d’utiliser des grossièretés est déclarée galali-bandh (village sans serment). Il existe des désignations similaires pour les ménages ou les rues, documentées par les chefs de village.

Depuis, Jaglan est allé de village en village pour passer le mot, gagnant rapidement le soutien de femmes qui en avaient assez d’une culture d’insultes sexistes.

Peu de temps après le lancement, six femmes de Taloda ont porté plainte contre quatre hommes, qui ont été placés en garde à vue. L’affaire n’a été résolue qu’après que les hommes ont présenté des excuses publiques en présence de l’officier du poste de police, du chef du village et des villageois, et ont donné des assurances écrites qu’ils ne manqueraient jamais de respect aux femmes ni ne prononceraient de tels jurons à l’avenir.

« Cette campagne a donné aux femmes la confiance nécessaire pour s’élever non seulement contre les membres de leur propre famille, mais aussi contre quiconque leur lancerait des insultes », déclare Madan Lal, Taloda. sarpanch (chef de village).

Il y a eu environ 800 programmes de sensibilisation communautaire visant à changer les attitudes dans l’Haryana. Les plaintes sont signalées aux chefs de groupe locaux, généralement un enseignant à la retraite ou un officier de l’armée, ou connectés à des groupes WhatsApp. L’accusé se voit assigner un conseiller, un local qui a déjà persuadé sa propre famille de cesser d’utiliser un langage offensant. L’organisation de Jaglan a formé 2 000 femmes et 100 hommes en tant que conseillers et engagé des volontaires qui gèrent des groupes WhatsApp, mènent des enquêtes et coordonnent des programmes locaux.

« C’est difficile pour les hommes qui n’aiment pas écouter les femmes. L’Inde est une société patriarcale et de telles choses sont attendues, mais nous sommes également déterminés à riposter », déclare Anjali, une volontaire de 19 ans du village de Sarmathla, qui étudie à l’université d’Haryana.

Jaglan a introduit la campagne dans les écoles de l’Haryana pour les 11 à 17 ans en utilisant des questionnaires pour identifier les enfants qui seront déconseillés d’utiliser des remarques désobligeantes avec leur famille.

En 2021, la campagne a été adoptée par certains anciens des villages des États voisins du Rajasthan et de l’Uttar Pradesh. Et il continue de s’étendre.

« Cette année, nous avons reçu des demandes de plus de 30 panchayats aux grammes [village councils] d’États comme Goa, Telangana, Maharashtra, Madhya Pradesh pour mettre en œuvre le galali bandh ghar maquette. Même des ONG du Népal nous ont demandé de venir aider à lancer [it] là-bas », dit Jaglan.