jeCe n’est peut-être pas votre sujet de prédilection pour le petit-déjeuner, mais nous devons parler de l’équipement de cricket. Au cours de l’été 2020, le professeur Martin Charter, du Center for Sustainable Design (CfSD) à Surrey, et la British Association for Sustainable Sport (BASIS) ont réuni les parties prenantes pour discuter des problèmes liés à la fabrication d’équipements de cricket. Ils n’étaient pas tout à fait sûrs de ce qu’ils trouveraient.

Suite à la présentation de mardi lors de l’audience du comité DCMS, il ne sera peut-être pas aussi surprenant d’apprendre que l’un des plus gros problèmes qu’ils ont rencontrés dans le jeu était le manque de transparence.

« Bien qu’il y ait eu beaucoup de travail sur la durabilité et le cricket au niveau macro, par exemple sur les stades de cricket », explique Charter, « c’est très différent quand on en vient à la fabrication. Il y a très peu de recherches dans le domaine public, surtout si l’on considère que nous parlons du deuxième sport le plus important de la planète. Nous connaissons très peu la chaîne d’approvisionnement. Il y a beaucoup d’externalisation vers l’Asie, par exemple, avec des détails inconnus.

Le rapport final sur la durabilité, l’équipement de cricket, les vêtements et les vêtements, publié la semaine dernière, révèle un manque d’informations de la part des fabricants sur des sujets allant des droits du travail et du travail des enfants aux conditions de travail.

Comme le souligne Charter, le football a commencé à s’attaquer à un certain nombre de ces problèmes dans les années 1990 (bien que des histoires de pratiques scandaleuses surgissent encore) – avec la Fédération mondiale de l’industrie des articles de sport (WSGFI) travaillant aux côtés de la Fifa pour essayer de s’assurer que ses produits sous licence sont faites conformément au code de conduite WFSGI. Il semble qu’il n’y ait pas un tel système dans le cricket.

Il y a aussi un manque de connaissances sur l’empreinte environnementale de l’industrie. Il y a de grandes questions sur la pollution de l’eau, les émissions de carbone, les micro-plastiques et les déchets – mais il n’y a pas beaucoup de réponses à trouver.

Ce manque de responsabilité ne signifie pas, souligne Charter, qu’il existe nécessairement des problèmes majeurs. Cela signifie cependant que personne qui achète en prévision de la nouvelle saison n’a une idée précise de la façon dont son nouvel équipement est traité. Les bonnes pratiques ne sont certainement pas criées sur les toits, les informations sur la durabilité n’étant généralement pas partagées sur les sites Web des fournisseurs d’équipement de cricket.

Et que devient le kit en fin de vie ? Y a-t-il de vastes paquets de chemises, de pantalons, de pulls et de serviettes stockés dans des placards ou des garages ou tout a-t-il été emballé, poussé sur un bateau et exporté vers une décharge à l’étranger ? La réponse, encore une fois, est que nous ne savons tout simplement pas.

Il semble qu’il existe un énorme potentiel de réutilisation du kit dans le cricket, où l’intérêt diminue souvent après une saison ou lorsque les enfants passent du softball au cricket à balle dure, et que le kit est dépassé d’été en été. Cela aiderait à la fois le jeu à devenir plus accessible aux personnes à faible revenu – ce qui a récemment été mis en évidence avec des histoires de familles se voyant facturer des frais s’élevant à des centaines de livres pour accéder aux sentiers du comté – et à alimenter l’économie circulaire.

Cela peut être quelque chose d’aussi simple que le passage d’un pantalon, au processus plus compliqué de réutilisation des grilles de casque ou de réutilisation des filets de cricket. Les professionnels en sont souvent de brillants exemples, réparant et réutilisant leurs chauves-souris préférées jusqu’à ce qu’elles tombent en morceaux.

Charter espère que le cricket pourra se connecter au type de travail lancé par Play it Again Sport, une petite entreprise sociale galloise qui essaie de garantir que tous les équipements sportifs sont réutilisés et que rien ne va à la décharge.

Le cricket ne s’aide pas toujours. Il y a eu un cas test en 2019 lorsque Gray-Nicholls a produit une paire de gants de frappeur recyclés fabriqués à partir de déchets de production – et l’homme de cricket du moment, Sam Billings, les a portés pendant quelques matchs d’échauffement. L’ICC lui a ensuite interdit de les porter pour la série de ballons blancs contre la Nouvelle-Zélande parce qu’ils contrevenaient à une règle pédante sur la couleur.

Avec une pénurie de données disponibles pour travailler, le CfSD a effectué des recherches exploratoires sur l’impact environnemental de cinq pièces d’équipement de cricket.

Les résultats l’ont amené à penser qu’il vaudrait la peine que les fabricants investissent dans un cuir végétalien pour balles de cricket, ce que l’ancien joueur de cricket australien Jason Gillespie, un végétalien de premier plan, a déjà réclamé. Il suggère également une enquête sur les alternatives possibles au saule, avec des études sur la viabilité des chauves-souris de cricket en bambou déjà en cours par des chercheurs de l’Université de Cambridge.

Le rapport contient également un paragraphe fascinant sur la fabrication de battes et de balles au Royaume-Uni : malheureusement, l’industrie est à genoux. La liste rouge des métiers en voie de disparition de mai 2021 de la Heritage Craft Foundation enregistre la fabrication de balles de cricket cousues à la main au Royaume-Uni comme éteinte. L’industrie britannique de fabrication de battes de cricket est presque aussi maladive, classée comme une « espèce en voie de disparition ». Alors que de nombreux praticiens approchent de l’âge de la retraite, il pourrait bien y avoir ici une opportunité pour la BCE, voire la PCA, de parrainer des apprentissages.

Avec l’aide de BASIS, le CfSD a mis en place le site Web PASIC comme un forum d’information et pour stimuler la discussion autour de la durabilité de l’équipement et des vêtements de cricket. Les projets futurs prévoient de se concentrer davantage sur l’économie circulaire et les vêtements de cricket.

Au cours du processus de compilation du rapport, Charter s’est entretenu avec un certain nombre de joueurs passés et présents, y compris l’ancien ouvreur sud-africain Darryl Cullinan. Il estime qu’il existe un réel intérêt à rendre l’industrie plus durable, mais qu’il faudra à la fois une recherche de qualité pour évaluer la conscience environnementale et sociale dans le secteur et l’action des instances dirigeantes du jeu. Bonne chance avec ça.