Deux officiers du Connecticut mis en congé pour avoir géré la mort de femmes noires

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Un maire du Connecticut a ordonné la mise en congé administratif de deux policiers dans le cadre d’un examen minutieux de la mauvaise gestion présumée des enquêtes sur la mort de deux femmes noires.

Selon des membres de la famille, les enquêtes sur la mort de Lauren Smith-Fields, 23 ans, et de Brenda Lee Rawls, 53 ans, toutes deux survenues le 21 décembre, ont été mal gérées par des agents qui n’ont pas enquêté en temps opportun ni informé leurs proches.

Smith-Fields a été retrouvée insensible dans son appartement après un rendez-vous avec un homme qu’elle a rencontré via l’application de rencontres Bumble. L’homme, qui est blanc et dont le nom n’a pas été divulgué car il n’a pas été accusé d’un crime, a appelé le 911.

La police n’a pas informé la famille de Smith-Fields. Lorsqu’elle ne répondait pas aux SMS ou aux appels, sa mère et son frère se rendaient en voiture à son appartement. Ils ont trouvé une note sur sa porte disant : « Si vous cherchez Lauren, appelez ce numéro. »

Le propriétaire de Smith-Fields a ensuite informé sa famille de sa mort et a transmis le numéro du détective assigné.

Lorsque la famille de Smith-Fields a interrogé les policiers sur l’homme qui était avec elle, sa mère a dit au New York Times, le détective enquêteur a dit de ne pas s’inquiéter et que « c’est un gars vraiment sympa ».

Au milieu de l’indignation généralisée, un médecin légiste a déclaré que Smith-Fields était décédé d’une surdose accidentelle de fentanyl combinée à des médicaments sur ordonnance et à de l’alcool. Le chef de la police par intérim de Bridgeport, Rebeca Garcia, a déclaré que la police se concentrait désormais sur « les facteurs qui ont conduit à sa mort prématurée ».

La confirmation de la cause du décès de Rawls est en attente, selon le médecin légiste en chef du Connecticut. Elle aurait été retrouvée sans réaction par une connaissance qui a déclaré que son corps avait été emporté par la police et les agents du coroner.

Les membres de la famille n’ont pas été informés directement par les forces de l’ordre. Après des appels à la police, aux hôpitaux et aux salons funéraires, le médecin légiste de l’État, qui avait déjà pratiqué une autopsie, a confirmé son décès.

« C’est presque comme s’ils n’étaient pas au courant de sa mort, ou ils s’en fichaient et cela nous a mis en colère », a déclaré Dorothy Washington, la sœur de Rawl, à CNN. «Elle a grandi et est née à Bridgeport, Connecticut, a payé ses impôts, a voté et ils ont traité comme si elle n’était rien. Comme si elle était une victime de la route.

Dimanche, Joseph Ganim, le maire de Bridgeport, a partagé ses condoléances avec les familles des deux femmes. Il était, a-t-il dit, « extrêmement déçu de la direction du département de police de Bridgeport ».

Ganim a également appelé à des mesures disciplinaires contre les deux agents, « pour manque de sensibilité envers le public et non-respect de la politique policière ».

« Le service de police de Bridgeport a des normes élevées en matière de sensibilité des agents, en particulier dans les affaires impliquant le décès d’un membre de la famille », a déclaré Ganim. « C’est un échec inacceptable si les politiques n’ont pas été suivies.

« Aux familles, amis et tous ceux qui se soucient de la décence humaine qui devrait être démontrée dans ces situations dans ce cas par les membres du département de police de Bridgeport, je suis vraiment désolé. »

La police de Bridgeport n’a pas immédiatement commenté.

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