Dans la région Asie-Pacifique, cependant, la demande de charbon avait augmenté jusqu’à très récemment et s’est maintenant « stabilisée ». IHS Markit s’attend à ce que « un peu moins de charbon soit consommé » d’année en année, dit-il, tandis que la demande aux États-Unis pourrait chuter « de manière très spectaculaire » au cours des 10 prochaines années.

Même ainsi, les prix du charbon ont été élevés. Les prix du charbon thermique du nord-ouest de l’Europe, tels qu’évalués par IHS Markit, s’établissaient en moyenne à environ 168 dollars la tonne métrique en janvier, contre une moyenne d’environ 50 dollars en 2020 et 119 dollars en 2021. levé.

Le marché du charbon « n’est pas en train de mourir », déclare John Kartsonas, l’associé directeur de Breakwave Advisors. La demande de charbon « se déplace du monde occidental vers le monde oriental », en fonction du prix et de la disponibilité. « Le charbon est là pour rester pendant de nombreuses années à venir. »

La production d’électricité au charbon de 2021 à 2024 devrait augmenter de 4,1 % en Chine, de 11 % en Inde et de 12 % en Asie du Sud-Est, mais devrait chuter de 21 % aux États-Unis et de 30 % dans l’Union européenne, selon le rapport Coal 2021 de l’Agence internationale de l’énergie publié en décembre.

«Avec la ruée vers l’énergie facilement disponible cette année dans le monde, le charbon était la seule alternative», déclare Kartsonas, qui est également partenaire du fonds négocié en bourse Breakwave Dry Bulk Shipping BDRY,
-2,69%.
En particulier, une pénurie d’approvisionnement et une flambée des prix du gaz naturel ont contribué à la crise énergétique en Europe. Il était «inévitable» que les prix du charbon se ressaisissent pour faire face au coût plus large de l’énergie, compte tenu de l’offre limitée et de la demande en plein essor, explique Kartsonas.

Les prix de référence européens du charbon thermique ont grimpé de près de 26 % entre le 28 décembre et le 30 janvier, selon S&P Global Platts. Même ainsi, les prix du charbon sont moins chers que ceux du gaz naturel spot NGH22,
-10,67%
et l’huile CLH22,
+0,90 %

BRNJ22,
+0,82%
prix, déclare Matthew Boyle, responsable de l’analyse mondiale du charbon et de l’électricité en Asie chez S&P Global Platts. Il est donc toujours « rentable pour les services publics d’électricité de brûler du charbon ».

Les pics de demande de charbon en 2021 ont incité l’Indonésie et la Russie à détourner la production nationale vers le marché d’exportation, explique Boyle. Les exportations indonésiennes ont atteint leur deuxième niveau le plus élevé l’année dernière, nuisant au marché intérieur et conduisant à une interdiction des exportations de charbon en janvier, dit-il.

Selon l’AIE, la production mondiale d’électricité au charbon devrait atteindre un niveau record en 2021. Le directeur exécutif de l’agence, Fatih Birol, a qualifié ce sommet historique de « signe inquiétant de la distance parcourue par le monde dans ses efforts pour réduire les émissions vers zéro net ».

Stevenson d’IHS Markit, quant à lui, affirme que le charbon restera probablement une grande source d’énergie jusqu’en 2050 au moins.

Le véritable glas du charbon dans la production d’énergie peut survenir lorsqu’il existe un grand nombre de batteries de type utilitaire capables de produire autant d’énergie qu’une petite centrale électrique, ainsi que suffisamment de matières premières pour les fabriquer, dit-il. Cela permettrait à l’énergie produite à partir de sources renouvelables, comme l’éolien ou le solaire, d’être stockée pour une utilisation ultérieure.

Cela ne s’est pas encore produit, et les prix du charbon devraient rester élevés jusqu’au deuxième trimestre de cette année et peut-être plus longtemps, dit Stevenson, la demande devant être plus élevée cette année que l’année dernière.

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