La riposte de droite de Donald Trump à Twitter – sa nouvelle application de médias sociaux Truth Social – est censée être lancée lundi. Mais le déploiement de ce que l’ancien président espère être le début d’un nouvel empire médiatique continue d’être entouré de confusion et de secret.

Devin Nunes, l’ancien membre du Congrès républicain et loyaliste de Trump qui dirige le Trump Media & Technology Group (TMTG), a déclaré dimanche à Fox News que Truth Social ferait ses débuts sur l’App Store d’Apple cette semaine. L’application est présentée sur le magasin, avec l’avis « Attendu le 21 février ».

Mais le lancement a été assailli de retards. Dans l’émission de Fox News Sunday Morning Futures, Nunes a indiqué qu’un service complet était encore dans quelques semaines.

« Notre objectif est, je pense que nous allons l’atteindre, je pense que d’ici la fin mars, nous serons pleinement opérationnels au moins aux États-Unis », a-t-il déclaré.

Truth Social est la réponse de Trump à avoir été définitivement expulsé de Twitter après l’entreprise gouverné que les tweets du président de l’époque menant à l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021 ont violé sa politique contre la glorification de la violence. La décision a coupé Trump du contact direct avec près de 90 millions de followers.

Facebook a également suspendu Trump pour des commentaires incitant à la violence au Capitole, mais a laissé ouverte la possibilité d’un retour.

Des aperçus de ce à quoi ressemblera Truth Social ont été donnés ces derniers jours, incitant à l’observation qu’il ressemble remarquablement à Twitter. Au lieu de coches bleues pour indiquer les comptes vérifiés, il utilisera des coches rouges.

Le fils aîné de Trump, Donald Jr, tweeté une capture d’écran du premier message de son père sur Truth Social, qui disait : « Préparez-vous ! Votre président préféré vous verra bientôt !

La remarque était beaucoup moins mémorable que le fait que la capture d’écran de Truth Social et le tweet réel de Donald Jr semblaient pratiquement identiques.

Truth Social se décrit comme une plate-forme de médias sociaux « grande tente » « qui encourage une conversation mondiale ouverte, libre et honnête sans discriminer l’idéologie politique ».

Mais compte tenu des problèmes initiaux du lancement, l’ancien président pourrait avoir du mal à combler le trou dans son profil public laissé par son bannissement des réseaux sociaux établis.

Twitter enregistre plus de 200 millions d’utilisateurs actifs quotidiens et Facebook près de 2 milliards. En revanche, Gettr, un média social créé par Jason Miller, un ancien conseiller de Trump, revendique 4 millions d’utilisateurs en moyenne par mois.

Gettr fait partie d’un nombre croissant de start-ups de médias sociaux en lice pour affronter les géants de la technologie qu’ils accusent de censurer l’idéologie de droite. Gettr, Parler et Gab se présentent tous comme des alternatives de droite à Twitter.

Rumble est une plateforme vidéo qui se présente comme une concurrence conservatrice à YouTube. La société a annoncé qu’elle fournirait une vidéo sur l’application Truth Social.

La prolifération des sites de médias sociaux de droite, malgré leur portée relativement faible par rapport aux géants de la Silicon Valley, suscite des inquiétudes quant à leur impact politique.

Les observateurs se sont demandé si les start-up, qui se présentent comme des forums de discussion ouverts et sans entraves, serviront de terreau à la désinformation sur des sujets tels que les vaccinations, la crise climatique et l’intégrité des élections.

Truth Social a promis de veiller à ce que son contenu soit « familial » et aurait conclu un partenariat avec une société de San Francisco, Hive, qui modérera les publications à l’aide d’une intelligence artificielle basée sur le cloud.

Même le nom de la nouvelle application est susceptible d’être controversé, étant donné les luttes légendaires de Trump avec la véracité. Le Washington Post a calculé qu’au cours des quatre années de sa présidence, l’homme maintenant derrière Truth Social a fait 30 573 déclarations fausses ou trompeuses.