Des militants qui occupaient une plate-forme de forage HS2 de 100 pieds condamnés pour manifestation

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Deux militants écologistes ont été reconnus coupables d’accusations liées à une manifestation contre HS2 après avoir occupé une plate-forme de forage de 100 pieds de haut pour mettre en évidence les dommages qu’ils prétendaient que le projet ferroviaire causait à l’approvisionnement en eau potable de Londres.

James Brown, 57 ans, ancien champion de cyclisme paralympique malvoyant, et James Ruggles, 25 ans, ont comparu devant le tribunal de première instance d’Uxbridge, accusés de dommages criminels et d’intrusion aggravée après une manifestation en février 2020 lorsqu’ils sont montés sur des machines de forage dans la vallée de Colne, à Hillingdon.

Tous deux ont passé plusieurs heures sur la plate-forme et ont déployé une banderole qui disait : « Protégez l’eau potable de Londres : arrêtez le HS2 ».

Eux et d’autres militants écologistes ont affirmé que le battage de pieux dans un aquifère de craie dans la vallée de Colne posait un risque pour 20% de l’approvisionnement en eau potable de la ville.

Brown a été innocenté de l’accusation de dommages criminels, mais reconnu coupable de l’accusation d’intrusion aggravée. Ruggles a été reconnu coupable des deux chefs d’accusation. Les hommes ont été libérés sous condition.

Les militants ont déclaré au tribunal qu’ils avaient organisé la manifestation sur la plate-forme de forage pour sensibiliser le public aux dommages environnementaux qu’ils pensaient que le travail de HS2 causait.

« Parce que j’ai un peu un profil public, je pensais qu’en étant présent le jour, je pourrais peut-être attirer l’attention du public à travers les médias », a déclaré Brown au tribunal.

Le juge de district Andrew Johnson a déclaré dans sa décision que s’il ne doutait pas de la sincérité des accusés, si ce type de conduite n’était pas puni « cela conduirait à l’anarchie ». Il a ajouté: « Il doit y avoir une ligne tracée. »

S’exprimant après la décision, Brown a déclaré: «Il s’agit de l’un des nombreux cas liés au climat et à l’environnement. Je pense que dans les mois à venir, nous en verrons beaucoup plus. La prise de conscience de ces questions parmi les membres du public est massivement à la hausse. Notre gouvernement ne s’attaque tout simplement pas à la crise climatique avec l’énergie dont elle a besoin.

Un porte-parole de HS2 a déclaré: «HS2 prend nos responsabilités extrêmement au sérieux et nous avons une équipe d’ingénieurs, d’hydrogéologues et de scientifiques de l’environnement de premier plan pour garantir que la construction du viaduc de Colne Valley offre la bonne protection pour l’environnement, et est effectuée de la manière la plus sûre et la plus efficace possible. En conséquence, nous avons presque terminé la moitié des pieux du viaduc, sans impact sur l’approvisionnement public en eau.

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