Deux moitiés d’un rare manuscrit signé de paroles de Jimi Hendrix ont été reconstituées 55 ans après avoir été déchirées en deux.

Le légendaire guitariste en était au début de sa carrière lorsque son groupe, The Jimi Hendrix Experience, joua au Bath Pavilion le soir du 20 février 1967, remplaçant Chuck Berry qui avait annulé.

Avant le concert, deux filles locales, âgées de 15 et 16 ans, se sont dirigées vers la porte des coulisses à la recherche d’un autographe.

Hendrix est sorti pour les rencontrer mais n’avait pas de papier vierge. Au lieu de cela, il a déchiré une page d’un cahier d’exercices qu’il avait sous la main, l’a déchiré en deux et a signé les deux morceaux.

Les autres membres du groupe, Mitch Mitchell et Noel Redding, ont également ajouté leurs signatures.

Alors que les adolescents rentraient chez eux après le concert, ils retournaient les morceaux de papier pour trouver des paroles manuscrites intitulées « 51e anniversaire de mariage » avec le titre latéral « Key of B ».

À peine trois semaines plus tard, 51st Anniversary est sorti en tant que face B du deuxième top 10 britannique d’Hendrix, Purple Haze.

Les deux amis se sont séparés alors que leurs vies prenaient des directions différentes, emportant les deux morceaux de papier avec eux.

Cependant, l’année dernière, l’une des femmes a contacté Tracks Limited, un magasin de souvenirs rock’n’roll basé dans le Lancashire, pour obtenir un devis pour sa série d’autographes.

À la demande de Tracks, la vendeuse a réussi à retrouver son amie – malgré des contacts limités au cours des cinq dernières décennies – à Bath pour découvrir qu’elle avait également conservé son morceau de page intact.

Les deux femmes, qui souhaitent rester anonymes, ont accepté de vendre leur moitié du manuscrit, qui est maintenant évalué à une somme à cinq chiffres.

Paul Wane, propriétaire de Tracks, a déclaré: « Il existe extrêmement peu de manuscrits de Jimi Hendrix et encore moins qui ont été signés par Jimi et les deux autres membres de l’Expérience. »

Hendrix a formé le Jimi Hendrix Experience en 1966. Ils ont marqué des succès, en particulier au Royaume-Uni, avec une reprise de All Along the Watchtower et des chansons originales Voodoo Chile et Purple Haze. Le groupe se sépare en 1969 après le départ de Redding.

Le mois dernier, il a été rapporté que la succession de Hendrix poursuivait les héritiers de ses anciens camarades de groupe après qu’ils auraient menacé de poursuivre en justice pour « des millions de livres » de redevances impayées remontant à des décennies.

Hendrix est décédé en septembre 1970 à l’âge de 27 ans. Redding est décédé en 2003 et Mitchell en 2008. Les avocats de la section rythmique du groupe affirment que « tous deux sont morts dans une pauvreté relative n’ayant jamais reçu leur véritable droit de leurs œuvres, performances et membres fondateurs du Expérience Jimi Hendrix ».

Dans une affaire déposée le 18 janvier à Manhattan, la succession Hendrix et Sony Music, le détenteur exclusif de la licence du catalogue Hendrix, ont demandé une déclaration légale indiquant qu’ils ne devaient rien aux héritiers des hommes.