La propagation du COVID-19 dans les hôpitaux américains a atteint un niveau record en janvier, avec plus de 3 000 infections nosocomiales chaque semaine au cours du mois et un pic de plus de 4 300, selon une analyse des données fédérales par Politico.

La flambée des transmissions hospitalières a reflété la vague imposante de cas dans la population globale entraînée par la variante omicron ultratransmissible. Le précédent record de transmission hospitalière de COVID-19 a eu lieu en janvier 2020 lorsque les données fédérales ont détecté plus de 2 000 infections par semaine dans les hôpitaux.

Néanmoins, les chiffres globaux sont susceptibles d’être des sous-dénombrements importants étant donné qu’ils ne capturent que les patients qui passent 14 jours consécutifs dans un hôpital et sont infectés pendant leur séjour. Les données ne tiennent pas compte des séjours plus courts ou des personnes dont le test est positif après la sortie.

Politico a noté que les données n’indiquent pas non plus quels hôpitaux avaient la transmission la plus élevée. Et les données ne saisissent pas comment le virus pandémique s’est propagé aux patients dans les hôpitaux, c’est-à-dire quelle quantité s’est propagée des travailleurs de la santé aux patients, des patients aux patients ou des visiteurs aux patients.

Divers facteurs auraient pu contribuer à la propagation à l’hôpital, notamment la disponibilité limitée des tests COVID et les personnes passant de longues périodes dans des salles d’attente bondées, car certains établissements de santé ont été débordés pendant la poussée d’omicron. Le manque d’application du masquage dans les hôpitaux par les patients et les visiteurs peut également avoir été une source d’infection.

Une autre possibilité est l’assouplissement des directives pour les travailleurs de la santé infectés. En décembre, les Centers for Disease Control and Prevention ont assoupli les conseils pour les travailleurs de la santé qui ont été testés positifs pour COVID-19. Dans les situations de crise, le CDC a permis aux travailleurs de la santé infectés de retourner au travail sans s’isoler ni tester négatif. Cependant, les travailleurs de la santé devaient toujours porter des masques de qualité N95, ce qui minimiserait la propagation du virus.

Des responsables anonymes ont déclaré à Politico que le CDC enquêtait sur la cause de la flambée des infections hospitalières. Mais bien qu’il y ait place à l’amélioration des mesures de prévention de la transmission, des experts extérieurs ont noté que le taux d’infections dans les hôpitaux était très faible par rapport au taux d’infections dans les communautés. Réduire les infections à zéro est presque impossible.