Les prix mondiaux du pétrole ont augmenté d’environ 11 % depuis la réunion de l’OPEP+ début février, atteignant leurs plus hauts niveaux depuis 2014, et le groupe des principaux producteurs de pétrole devra bientôt faire face à une autre décision sur les niveaux de production.
L’OPEP+, composée de membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole et de ses alliés, dont la Russie, tiendra sa prochaine réunion le 2 mars, alors que l’attaque de la Russie contre l’Ukraine menace de perturber les approvisionnements déjà limités en pétrole brut, et que l’Iran et les puissances mondiales cherchent à négocier un accord nucléaire qui conduirait à plus de pétrole sur le marché mondial.
La réunion a deux résultats potentiels, le « statu quo » sur l’expansion prévue de la production ou l’accélération des quotas de production, a déclaré Rob Haworth, stratège principal en investissement chez US Bank Wealth Management. Il semble très probable que l’OPEP+ suivra simplement son schéma actuel et augmentera sa production dans les délais de 400 000 barils par jour, dit-il. Si tel est le cas, les prix du marché verront peu d’impact, car « les yeux seront probablement toujours rivés sur l’impact des sanctions russes ».
Le 24 février, la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine, amenant les États-Unis à annoncer des sanctions supplémentaires contre la Russie et à fixer des limites aux exportations vers le pays. Les alliés américains et européens avaient précédemment annoncé des sanctions visant à limiter l’accès de la Russie au système financier mondial.
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Mais à moins que les États-Unis et l’Union européenne n’aient SWIFT, un réseau de paiement international, ne retirent massivement les banques russes du système bancaire mondial, il y aura peu d’impact sur l’approvisionnement en pétrole, déclare James Williams, économiste de l’énergie chez WTRG Economics.
L’UE ne semble pas disposée à imposer des sanctions bancaires via SWIFT afin que les prix du pétrole « n’aillent pas trop haut car les exportations de brut russe se poursuivront ». Une fois que cela deviendra clair, les prix commenceront à baisser, dit-il. Si SWIFT prend des mesures contre les banques russes, Williams s’attend à ce que l’OPEP compense la perte des exportations de pétrole russe, éliminant peut-être la quasi-totalité de la capacité de production inutilisée du groupe, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix.
Les prix du pétrole ce mois-ci ont déjà marqué leurs plus hauts règlements en plus de sept ans, le brut West Texas Intermediate du premier mois s’établissant à 95,46 $ le baril le 14 février et le brut de référence mondial Brent se terminant à 99,08 $ le 24 février, lorsque les deux références ont dépassé 100 $ intrajournalier.
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À la barre des 100 dollars, il y aura des augmentations substantielles de la production, en particulier par les producteurs privés américains, et de la conservation par les consommateurs, déclare Jay Hatfield, directeur des investissements de la société de gestion d’actifs ICAP. Il pense que les prix se maintiendront généralement dans la fourchette de 80 à 100 dollars cette année, car toute sanction potentielle sur les exportations de pétrole russe sera « contournée par les exportations vers la Chine ».
Il est également très peu probable que l’OPEP+ augmente sa production au-delà de l’augmentation prévue, car cela « semblerait être une concession » au président américain Joe Biden, qui a appelé à une augmentation de la production de l’OPEP+ dans le but de faire baisser les prix de l’essence.
Le groupe n’a pas pu respecter ses quotas de production actuels. La production de pétrole parmi les membres de l’OPEP+ était inférieure de 700 000 barils par jour au quota de production collectif du groupe de 38,74 millions de barils par jour en janvier, selon une enquête S&P Global Platts publiée plus tôt ce mois-ci.
Pendant ce temps, il n’est pas surprenant que les activités entre les signataires du Plan d’action global conjoint, également connu sous le nom d’accord sur le nucléaire iranien, et l’Iran aient sensiblement augmenté ces dernières semaines, déclare Darwei Kung, responsable des matières premières et gestionnaire de portefeuille chez DWS Group.
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On ne sait pas comment les négociations sur le nucléaire iranien modifieraient la décision de l’OPEP+ sur la production, et il est peu probable que le groupe de producteurs de pétrole agisse avant qu’un véritable accord avec l’Iran ne soit conclu, dit Kung. Pourtant, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a « exercé une pression supplémentaire sur les États-Unis et l’UE pour qu’ils parviennent à un accord avec l’Iran, compte tenu de la hausse des prix du pétrole ».